Спальник, предложенный в палатке, оказался из какого-то странного не то серого, не то бежевого материала, мягкий, не пропускающий воду и тепло. Лорд не удержался и отрезал небольшой кусочек, чтобы в своей лаборатории проанализировать его. В алхимии он не был мастером, но его навыков хватало, чтобы понять, из чего сделан материал и что он себя представляет. Маг заметил, что он не один такой умный: спальник был словно обгрызен со всех мест, но даже так его оставалось всё равно достаточно много, чтобы не волноваться о холоде. В остальном палатка оказалась самой обычной и посредственной.
Разговорившись с местными, такими же как он, он выяснил, что многие тут пришли на заработки. Цеховые казармы были построены, но места уже все разобраны более квалифицированными кадрами, хотя постройка новых уже велась.
Утро нового дня оказалось наполнено деловой суетой и лёгким запахом гари. Маг легко прошёл на территорию, арендованную картелью. Десятки людей были заняты с самого утра, постоянно что-то куда-то перенося и что-то делая. В основном это были бывшие крестьяне и, что магу бросилось в глаза, многие носили одинаковую по стилю одежду, явно пошитую специально для них. Немного схитрив, маг воспользовался иллюзией, чтобы пройтись по цехам, как один из местных рабочих. Отчасти это удалось сделать. Отчасти, потому, что вход в некоторые цеха был ограничен, и какие-то амулеты явно следили за тем, чтобы никто лишний не вошёл во внутрь. И похоже, что именно в них и проводились самые важные этапы, только странно было, что внутрь входили не столько маги, сколько простые люди. Чем они были заняты, лорд имел весьма смутные представления из разряда принеси-подай, расскажи, что увидел, или чего-то ещё, не требующего применения магии.
Чтобы пройти внутрь, магу пришлось разыскать местного жреца, следящего за порядком, после чего поговорить с глазу на глаз, а затем ещё час подождать, пока ему принесут пропуск, специальный амулет, что позволяет пройти, не подняв тревоги. Причина такого долгого ожидания оказалась проста: таких амулетов с высоким доступом всего несколько, и создаются они одним магом, которого ещё нужно отыскать, объяснить, зачем понадобился амулет, а потом и время для создания амулета. Именно объяснить, а не получить разрешение, из разговора сразу ясно, что тот, кто амулеты раздаёт, тот и является начальником. Причин может быть несколько, но основная версия у Мистрасклоняла его к мысли, что этот некто единственный, кто может сделать такой амулет.
Вообще, у мага были кое-какие мысли насчёт того, откуда и почему взялась новая картель. Первая и одна из самых правдоподобных заключалась в том, что своей жизнью она обязана какому-нибудь выходцу из гильдии магов, причём не рядовому, а чуть ли не основателю. Это объяснило бы наличие множества новшеств. Однако натянутые отношения самой гильдии с выскочками от магии смотрелись несколько странно, ставя эту теорию под сомнение. Вторая, более безумная теория, говорила, что за всем стоят эльфы. Это была слабая попытка увязать все факты воедино, и она уже рассыпалась сама по себе. В то, что это действительно некая случайность и просто несколько магов, не состоящих в гильдии, вдруг открыли какие-то эффективные приёмы использования магии,он не верил. За всю историю таких случаев просто не было, и подвергать сомнению исторические тенденции, которые практически как законы мироздания, не было никакого резона.
Подойти и спросить в лоб не позволяла этика и здравый смысл. Поэтому пока оставалось только наблюдать. И посмотреть было на что.
В жизни маг не видел ничего подобного. Закрытые от посторонних здания содержали в себе цеха и производственные линии, где сырьё проходило обработку и преобразование магией, однако работали там по большей части простые люди. Как молодёжь, так и женщины. В основном они были заняты тем, что обмазывали чем-то тончайшие чёрные полотна, делая новое полотно, но потолще. Немногочисленные маги следили не столько за их работой, сколько за работой амулетов и механизмов, которые перерабатывали сырьё. Из большого чана, практически бассейна, вытягивали десятки тонких поблёскивавших тёмных нитей, которые наматывались на огромные валики с десяток шагов диаметром. Сам чан был одним амулетом, но что именно он делал, маг не понял. Задерживаться дольше он не захотел, так как ему не понравилось, как подозрительно на них косились маги, явно не одобряющие визит двух "жрецов". Не их это была епархия, и лорд прекрасно понимал, что давать поводов для конфликта не стоит. В лучшем случае их просто вежливо спровадят вон.