Последняя неделя лета выдалась дождливой, что существенно осложнило сборку каркаса. Дело в том, что элементы схватывались друг с другом при помощи специального густого клея, который следовало наносить на сухие чистые поверхности, а не на мокрые и часто заляпанные. Возведение крыши потребовало бы слишком много сил и времени, поэтому просто ждали, когда закончится дождливая пора. Вообще-то, склады были практически полностью забиты всем необходимым для сборки воздушного корабля. Всё портила только погода. Возведение сухого дока не планировалось, предполагалось собрать корабль при помощи строительных лесов. Не учли только погодные условия, но в остальном работы не прекращались.
Местные крестьяне заработали достаточно, чтобы прокормить себя зимой, и ещё останется на весну и лето, казна лорда тоже должна была солидно пополниться. Единственный, кто остался почти с нулевой прибылью - это сама картель. Ласси задавалась вопросом, просматривая финансовую отчётность, а стоило ли оно всего того, что пришлось потратить?
Без Сантана - нет. Это было удивительно, но стало обыденностью, когда она с возникшей "неразрешимой проблемой" шла к нему или звонила по телефону. Первоначальные расчёты, моделирование и вся идея принадлежали только ему. В дальнейшем Ласси смогла повторить все эти расчёты, размышляя над тем, можно ли было сделать лучше. И оказалось, что да - можно было, но только если заранее знать, что и как будет. Во время самого рабочего процесса максимум, что она могла - это консультировать, собирать информацию и стараться делать так, чтобы работа не заглохла во время очередного этапа модернизации.
Во время выдавшегося перерыва волшебница отсыпалась и практически бездельничала: подумать только, почти полдня свободного времени! Маг и основатель проекта, однако, пропадал в небольшом сарае на отшибе. Волшебница несколько раз заходила туда, но увидев, что маг возится с каким-то механизмом, уходила - настолько она устала от всего, что хотелось просто ни о чём не думать и немного отдохнуть.
Интерес проснулся, когда она почувствовала, что дожди заканчиваются и скоро снова начнётся работа, а она так и не расспросила, чего это задумал Сантан. Оказалось, маг возился с новым воздушным двигателем. Множество трубок, десятки многолопастных винтов, корпус-труба с сужающейся горловиной. По сравнению с паровым или электрическим двигателем, это было нечто очень сложное.
Как и хотела, волшебница получила пояснения. Принцип оказался похожим с паровым двигателем, только в этот раз был не пар, а сгораемая горючая смесь, которая толкала лопасти с огромной силой, а так же создавала реактивную тягу. С таким двигателем его самолёт мог бы лететь в несколько раз быстрее, но всё упиралось в топливо. Сантан хотел, чтобы им стал водород, но пока регулярно чинил сломанные этим самым взрывоопасным водородом лопасти внутри мотора, подбирая новые материалы.
Интереснейшему занятию помешали прекратившийся дождь и тёплые солнечные лучи - пора было возвращаться к работе. Возведение каркаса началось с новыми силами и большим числом рабочих, которые смогли сдать необходимые тесты. Несмотря на маленький вес балок, их всё равно поднимали вдвоём или втроём. Корпус строился из расчёта двойного-тройного запаса прочности. Между толстыми крепкими несущими балками прокладывались более тонкие и частые решётки крепёжной сетки, на которую наклеивались листы внешней и внутренней обшивки.
Довольно быстро огромный скелет обрастал "кожей", "мышцами" и обзаводился внутренностями, обещая скорый взлёт в небеса. Ласси не сомневалась в том, что гигант полетит, но всё равно верилось в это с трудом.
Весть о почти достроенном воздушном корабле облетела Империю уже несколько раз, поэтому вокруг взлётно-посадочной площадки уже давно вырос небольшой городок из тех, кто желал взглянуть на это лично. Богатые и бедные, купцы, маги и аристократы, был слух, что даже из императорской семьи кто-то был. Всё это нервировало не меньше: очень не хотелось опозориться и испортить репутацию. Вместе с этим была ужесточена безопасность и вокруг строящегося корабля, и вокруг складов образовался практически карантин, куда допускали немногих, а всё для того, чтобы минимизировать шанс саботажа. Попытки испортить воздушный корабль, нужно сказать, были.