- Вот она, бедная, несчастная Мортиша. Соскучилась, маленькая? Ну, иди на ручки к старому магу, держи кусочек сахара, пусть это не персик, но тоже вкусно.
У опытного мага волосы уже фигурально встали дыбом, а вся его живность постаралась спрятаться за ним или убежать прочь из комнаты, пока он осторожно приближался к алхимику возле самой обычной клетки.
Это была мышь, обычная, разве что немного худая. Только инстинкт самосохранения упрямо твердил не приближаться. Подобное случалось только рядом с самыми опасными и смертельными магическими тварями.
- Что это такое? - Почти прошептал Майн, но алхимик его услышал.
- Мышь, как видишь. Только с сильнейшим аспектом магии смерти. Без защиты к ней лучше не приближаться. Бедное существо, ведь на самом деле оно самая несчастная из всех мышей. Всё живое рядом с ней умирает, а питаться ей приходится алхимическими суррогатами, а не природной пищей. Мне даже жаль, что я сделал с ней такое, но убить рука не поднялась.
- Сделал?! Но как?!
- Считай, что это и есть результат действия моего нового эликсира.
- Невероятно.
- Я отдам их тебе, ведь кто-то же должен о них позаботиться, - химеролог содрогнулся при этой мысли, глядя на Мортишу, но тут же мысленно приструнил себя, так как заполучить таких мышей в коллекцию было очень заманчиво.
- Скажу сразу, что эти мыши уникальны и больше таких вряд ли появится. Зная твою страсть к коллекциям необычных живых существ, я решил, что им будет у тебя неплохо. Этот дом, пожалуй, тоже отдам тебе, в пользование, вряд ли я сюда ещё вернусь.
- Можно?
- Только осторожно.
- Ого, я чувствую, как холодеют и немеют мои пальцы. Надеюсь, я после не скончаюсь скоропостижной смертью?
- Нет, но если боишься, то можешь потом потискать Живчика для успокоения, магия жизни поможет переборот остаточные эффекты от ауры Мортиши, - алхимик выглядел спокойным, словно только что не держал в руках одно из самых смертоносных существ, которые когда-либо видел Майн.
- Пожалуй, с меня хватит, это был... поразительный опыт. Даже шокирующий.
- Понимаю, - алхимик вернул животное в клетку. - Пойдём, перекусим что ли.
Дальнейшая беседа прошла вяло, хотя алхимик получил все заверения, что он получит лучшее ездовое животное из возможных. Химеролог хотел расспросить о многом, но этика не позволяла задавать лишние вопросы, поэтому он мучился, ища темы краем затрагивающие интересующие его темы. Как химеролог и специалист по магическим тварям, он точно мог сказать, что увиденные им животные уникальны, невероятны и невозможны согласно современной химерологической дисциплине. Попытки вывести подобные существа проводились неоднократно, но никто не мог добиться успеха. Всем хотелось иметь ручного дракона, но владыки небес пока гордо оставались единственными существами, чья сила превосходила силу любого другого магического существа. Но в лучшем случае это были гибриды диких магических тварей и искусственно выращенных, сила которых значительно уступала их диким собратьям, как и сила их потомства. Вроде ходили слухи, что у одного северного лорда есть какой-то секрет создания магических тварей, но если он и был, то оставался в секрете.
Всё было съедено, напитки выпиты, письма и договора переданы, всё необходимое собрано. Магред был готов отправляться в путь. Его друг не подвёл, предоставив двуногое пушистое нечто с длинней шеей и зубастой пастью, на котором удобно было седеть и ехать, а ещё зверь понимал команды и отличался умом и сообразительностью. Поразмыслив, маг назвал зверя Нихеймарсом, легендарным существом, вестником перемен, несущимся столь же быстро и неутомимо, как само время.
Уже после ухода алхимика, осматривая его дом, химеролог неожиданно понял, что его старый друг не использовал никакой защиты, когда брал волшебных мышей в руки. Разве что посох, он него исходило какое-то странное ощущение, которое химеролог не мог понять, но он только не имел никакого отношения к защите. Ещё одна загадка, на которую нет ответа. Пока нет.