После того, как теоретическая база была подготовлена, Катрис занялась практикой реализации. Выполненную по её эскизу из камня шкатулку сделали быстро и недорого: к вечеру волшебница во всю занималась зачарованием будущей зарядки.
Конструкция была довольно проста и сводилась к тому, что на амулет подавалась мана нужного типа, а стенки коробки препятствовали потерям энергии. Тестирование амулета волшебница решила перенести на следующий день изрядно устав.
Утро оказалось полностью посвящено тестированию шайтан-шкатулки. В отличие от мага, амулет работал по шаблону и тратил значительно больше времени на зарядку маной амулета. Собственно, на выяснение времени зарядки Катрис и потратила первую половину дня, дополняя таблицу новыми подробностями, ища новые закономерности. После обеда позвонил учитель, пришлось отвлечься. Взяв разобранный электроавтомат, волшебница отправилась на встречу. Фея отправилась следом. В последние дни фея редко отлетала от волшебницы надолго. То ли присутствие паладина, то ли Дракона Смерти отпугивало Элендис от типично-ветреного поведения в облёте и изучении всего и вся.
Учитель встретил её у ворот внутренней стены. В глаза бросились заплаты и рваные края, зашитые на скорую руку. Похоже, что Сантан с кем-то дрался, вероятно у этого некто были когти и зубы, впрочем, внешне учитель никак не выглядел раненным или усталым.
- Рад тебя видеть, - обнял волшебницу Сантан. Фея радостно закружилась вокруг, будучи рада оказаться в знакомой и приятной ей обстановке.
- И тебя рад видеть, - улыбнулся он.
- Ты только с пограничья? - Спросила Катрис, почувствовав лёгкий запах трав и земли. Потом, как все нормальные люди учитель почти никогда не пах, зато запахи природы легко оседали на нём.
- Да, повоевал немного с природой. Надеюсь, что это была ничья, - посмеялся учитель. - Если у тебя есть время, то может пообедать вместе.
- Я не голодна, но компанию составлю, - с радостью согласилась Катрис.
- Тогда идём, я тут приметил очень интересное заведение, там должны неплохо готовить, пахнет вкусно, плюс как ты любишь, без магии в еде. Всё-таки магия нормальную еду полностью заменить не может.
"Восьмая тарелка" оказалась неплохой таверной, готовили тут и правда очень хорошо и запахи стояли аппетитные. Порции, правда, были несколько меньше ожидаемого, но и по названию было ясно, что одной тарелкой голодные посетители точно не ограничиваются.
Сантан тем временем рассказывал о своих приключениях в пограничье. Вернее, как его нашли степные гремлины, волшебные грызуны, что в отличие от обычных животных, любят грызть всё волшебное. Впрочем, с мелочью маг справился без проблем. Проблемы начались, когда на запах крови пришли существа покрупнее. Стая диких не то собак, не то мелких степных волков с жёсткой, почти колючей шерстью стала наименьшей проблемой, когда заявился здоровый ящер, смахивающий чем-то на варана.
- Полная чушь! Я отходил в пограничье больше полутора лет и точно могу сказать, что это всё байки, - сидящий неподалёку грузный мужчина громко возмутился, разворачиваясь на стуле в сторону Сантана.
- Да-да, спасибо, ваше мнение было очень важно для нас, а сейчас не могли бы вы нам не мешать?
- Я не собираюсь терпеть рядом с собой лжеца и прохиндея! - Ещё громче произнёс, почти прокричал мужик, потрясая кулаком.
- Я бы попросила оставить нас в покое, вы нам мешаете, - с лёгким раздражением поддержала Сантана Катрис.
- Чего? Да я для тебя же стараюсь, тебе же пыль в глаза пускают, сразу видно, что в пограничье не была и ничего не знаешь. Туда в одиночку ходят лишь полные отморозки или те, кого никто в группу не взял, что тоже весьма красноречиво говорит о репутации этого...
- Ладно, на чём я там остановился? - Спросил учитель, поставив полог тишины.
- На том, как ты убегал от рыси, - с улыбкой сказала она.
- И вовсе я не убегал, а тактически отступал. У меня кончились пули, а к магии эта тварь обладала невероятной стойкостью, да ещё почти невидима. Не знаю, чего она нашла во мне, но преследовала меня почти весь день!
- ...ерное не понял: тут не место таким как ты.
- Вот, что за человек, ты к нему по-хорошему, а он к тебе... - ещё не успев развернуться, Сантант резко отклонился вправо, уходя от размашистого удара кулаком. Пламя само собой вспыхнуло в руках волшебницы, но тут же погасло под действием магии Сантана. Тем временем, учитель уклонился от ещё одного удара, выскочив из-за стола, по ушам ударил громкий хлопок и стул, на котором мгновение назад сидел маг, с огромной скоростью врезался в нападавшего.