Не понял, я промахнулся?
Снова пришлось немного побегать, теперь уже в три погибели, скрываясь в высокой траве и за небольшими кустами, прежде чем мне удалось подойти метров на триста, где, можно было гарантированно попасть туда, куда целишься, почти без поправок. Новый выстрел, в этот раз меня заметили. Вместо попытки убежать была попытка напасть. Я был уверен, что попал, но зверь не был ранен! Мечом против рогов? Почти на инстинктах, я попытался вновь приковать животное взглядом к месту, но не получилось: олень лишь немного споткнулся, после чего, ошалело перебирая ногами, побежал прочь. Теперь же конкретно от меня. Да-да, мы очень-очень страшные, только безобидные, раз из рейлгана не может подстрелить какого-то волшебного оленя. Хорошо, что животина по воздуху не бегает, а то замаялся бы с ней, уйти такой олень в облака.
В это раз бежать пришлось в два раза дольше. Солнце началось клониться к закату, когда мне удалось наконец настичь усталое животное. В этот раз я не изменил своей стратегии: подкрался поближе, переключил режим стрельбы в форсированный, из-за чего ствол окутался облачком пара, а на металлических элементах выступила изморозь. Прицелиться и выстрелить. Приклад лягнул плечо, едва не соскочив. В этот раз удалось попасть и ранить оленя. Целился в круп, заднюю ногу, но попал чуть ниже и ближе к краю. Рана не выглядела тяжёлой, хотя кровь и текла. Олень снова попытался сделать ноги, но быстро поправив электроружьё я сделал ещё один выстрел. Кажется, поставил синяк отдачей, но смог ещё раз попасть, только животное падать и умирать не собиралось, продолжив марафон.
Со злости и в желании быстрее пополнить силы, я моментом вытянул всё необходимое серым облаком магии разложения на пару метров вокруг себя, после чего уже начал преследование. Больше я не скрывался, скоро должна была наступить ночь, а поэтому я намеривался покончить с охотой до наступления темноты. Две ноги не четыре и не смотря на раны, животное вырвалось вперёд и расстояние не спешило сокращаться, но время было на моей стороне, поэтому я должен был выйти победителем из этой схватки.
Сколько продлилось преследование? Час или два? Я не знаю, животное петляло, пыталось уйти через овраги, через леса и кустарник, пыталось как-то запутать след - всё было бесполезно: я шёл, ориентируясь не на следы, а на дронов, которые исправно кружили вокруг меня, а один из них преследовал оленя по моей указке на высоте нескольких сотен метров.
В итоге олень остановился около одно из больших кустов, явно ожидая меня. Решил дать финальный бой? Ну, так я готов, в упор я могу сделать не один-два выстрела, а с десяток, тут его не спасёт никакая магия. Животное заметило меня раньше, чем я его. Я не успел прицелиться, как олень ушёл за куст, скрываясь из видимости, но не убегая, просто прячась за растительностью. Не дурак, хоть и зверь. Однако, ничего личного, просто бизнес.
Минут тридцать мы кружили в сумерках, пока не стало ясно, что надо действовать решительнее. Отложив винтовку, пошёл на сближение, прикрываясь цветущим кустом. Пора испытать меч в действии, не думаю, что раненный зверь сможет меня убить. Олень определённо ждал этого шага. Завидев меня животное не то радостно, не то злобно всхрапнуло и опустив к земле рога пошло на меня. Оленя продолжало прикрывать какая-то магия, поэтому попытка как-то ударить магией провалилась. Животное инстинктивно разрушало заклинании, поэтому ни молнию пустить, ни магией разложения навредить не получилось, а потом в меня словно грузовик врезался. Поправка, рогатый грузовик. Мёртвой хваткой вцепившись в меч, второй рукой я вцепился в рог.
Зверь с силой вдавил меня в кустарник, после чего попытался резко отступить, но я держал крепко не только меч. Ударить зверя как-то мечом всё не получалось: меня телепало туда-сюда, несколько раз приложило о землю, что-то хрустнуло, в спине кольнуло, стало горячо. После особенно сильного удара меня наконец отбросило в сторону, после чего я несколько секунд просто лежал, приходя в себя. Олень не приближался: я следил за обстановкой магией, ожидая пока затянутся нанесённые повреждения. До слуха донеслось какой-то странный звук, потом шелест листьев, скрипение и хруст веток. Чего это он там?
Кое-как сев, я увидел, как моя добыча перестаёт быть моей. Куст вцепился вылезшими из-под земли корнями, а несколько веток крепко вцепились в филейную часть туши зверя, несколько оторванных торчали на боках и спине. Животное билось, но безуспешно - оленя медленно затягивало к основной массе листьев и веток.