Так, не понял, отдать всё этому плотоядному малиннику? Не пойдёт! Поднявшись, превозмогая боль, я воспользовался магией, чтобы восстановить часть сил, после чего перехватив поудобнее меч, двинулся к неравной схватке представителя флоры с представителем фауны. Меч тихо загудел, быстро повышая тон, после чего замолк, когда диапазон вышел за пределы восприятия слуха. По поверхности тёк пока небольшой ток, но я был готов в любой момент запитать амулет на полную и превратить клинок в багровую полосу металла. Мне нужны только рога, остальным пусть подавится куст, но рога я ему не отдам.
На подходе ко мне потянулись ползучие корни, но несколько быстрых взмахов мечом справились с угрозой. Куст уже почти полностью затащил в себя оленя, только шея и торчала, постепенно оплетаемая корнями и зеленью. Хитрое растение попыталось сожрать и меня, но здесь я был настроен решительно против, реагируя на ещё только начинающиеся движения, помогая себе магией и вкладывая всю доступную мне скорость в удар, с лёгкостью рассекая зелень, брызгая закипающим на горячем металле зеленоватым соком.
Отделить голову оленя с первого раза не удалось, пришлось нанести десяток ударов, большая из которых была направленная на хлёсткие колючие ветки, некоторые из которых даже умудрялись впиваться в кожу, но проигрывали против металла и магии. Про то, что они могут быть ядовитыми я даже не думал - алчность, что тут сказать.
На какой-то миг мои эмоции словно действительно взяли верх над разумом, я рубил и махал мечом из стороны в сторону, словно дикий зверь или какой берсеркер, игнорируя попадания по себе. Но даже в горячке такого, наверняка, неумелого и нелепого боя, я не забывал о своей цели. Наконец, мне голова была отделена от тела, и я спешно отволок её в сторону от хищного куста.
Победа! Победа?
Осматривая себя, я заметил, что теперь я выгляжу как какая-то оборванщина. Одежда стала рваной в самых неожиданных местах, в соку растения и крови, где мне особенно сильно доставалось от сильных ударов колючими ветками.
Отрубив рога, я за после некоторых раздумий, забросил голову в куст. Я не злопамятный, место я запомню: в будущем пригодится, если понадобится разыграть ту же карту, что попытался разыграть олень. Надеюсь, что я не стану жертвой собственной хитрости.
Возвращаться в ночи в лагерь не было большого желания, поэтому отойдя на километр, я понял, что у меня нет ничего, из чего бы я мог сделать сносно лагерь. Сопоставив в уме пройденный пути и карту, я принял решение идти напрямик. С рогами пришлось помучиться. Одной рукой ни мечом, ни электроавтоматом я разумеется управиться толком никак не мог. Промучившись несколько минут, повесил на шею. Рога оказались достаточно широкими, чтобы можно было продеть голову между развилкой, после чего куском верёвки закрепил всё, чтобы не падало. Неудобно, но теперь я хоть смогу стрелять и размахивать мечом. Правда в кусты и плотно растущие леса лучше обходить, могу застрять, да и с такой ношей там не развернёшься.
До желанной койки добрался только спустя несколько долгих тёмных часов, в ходе которых мне пришлось повилять не меньше чем при погоне за оленем, а всему причиной были странные движущиеся тени на земле и кусты с деревьями. Дроны без света выдавали картинку только в тепловом, адаптированном, диапазоне. Мне, наверное, повезло, однако я заметил движущиеся тёмные области. Это могли быть маги или магически одарённые животные, что просто экранируют себя или охлаждают вокруг себя воздух, только желания проверять в ночи, что это такое на самом деле у меня не было - пришлось петлять.
Ничего не тронуто, амулеты всё ещё заряжены, следов зверей не обнаружено, можно спать. Только запаковать в лёд засохшее окровавленное основание и можно ложиться спать. Тяжёлая выдалась ночка, или денёк. В любом случае, усталость была совсем не иллюзорна. Похоже, что даже у меня есть предел прочности.
Утром пришлось заниматься пошивом всего что порвал за время охоты. Отдельному осмотру удостоился рейлган, который, оказывается, тоже пострадал в схватке: были погнуты листки радиатора, а ещё листья и сок от них забились в стыки и даже достали до магнитных ускорителей. Часа три убил, прежде чем всё вычистил. Не армейский образец, нужно чтобы чистилось всё за несколько минут, а не часами посредством сложнейших манипуляций с магией и материей, чтобы вымыть, выдуть, высушить... К счастью, стрелял электроавтомат всё также хорошо и приключение от выдержал с честью.