Лагерь начали ставить только когда стало совсем темно, люди гнали лошадей до последнего луча заходящего солнца. Остановились в молодом лесу, пятерых бойцов паладин отправил ставить сигнальные растяжки на тот случай, если какое-нибудь животное решит потревожить спящих людей. Остальные расчищали место для ночлега. Короткий ужин, распределение графика дежурства, после чего все расходятся по своим спальникам. Хейс пристраивает свой спальник неподалёку от паладина, как можно дальше от остальных. Прошли те времена, когда её тела пытались домогаться горячие солдаты - дураки вымерли согласно естественному отбору, да и сейчас никто не желал лечь неподалёку и проснуться с наполовину онемевшим телом или того хуже - параличом.
Солдаты моментально уснули, но Гаргор видел и слышал, как беспокойно ворочается Хейс.
- Если у тебя под спальником коряга или камень какой, то не вертись, а просто выбери место поудобнее, - не выдержал паладин.
- У меня под спальником десять тысяч трупов.
- Только не говори мне, что тебе их жалко.
- Если бы это были десять тысяч солдат, но там были женщины и дети.
- Беру этот грех на себя, спи спокойно.
- Ну, конечно, только я не палач. Я не стану делать что-то подобное ещё раз и мне плевать какие там приказы к тебе поступили. Если не нравится, то можешь убить меня прямо тут, напишешь в своём отчёте, исповедуешься и забудешь.
- Скорее сдам тебя императорской семье и будешь сидеть в башне, только в этот раз вообще не видя белого света и сила дракона тебе не поможет вырваться их той темницы, а когда ты изъявишь покорность, к тебе приставят не меня, а какого-нибудь святого, у которого ты будешь молиться и выполнять все заветы Творца без поблажек.
Воцарилась напряжённая тишина.
- В том бою не было чести, но и без тебя мы бы ничего не сделали. У нас нет ни амулетов подходящей силы, ни банально бойцов, готовых идти в подобные самоубийственные операции или ты думаешь, что это от жадности с тобой не могли послать больше солдат? Нам бы две-три сотни конных ряженых, хорошая демонстрация силы и возможно те дикари бы сами повернули бы устрашившись мощи Империи. Рихтенбей не простил ещё твою выходку у Быстрянки, - Гаргор говорил тихо, но напряжение в голосе выдавало злость.
Хейс молчала, она уже слышала эти доводы и ей нечего было сказать что-то нового по этому случаю.
- Как прибудем в Алакур, я выкрою время, и мы сходим на окраину. Если не хочешь, чтобы что-то подобное повторялось, учись контролировать свою силу.
- Драконы не разбирают кого бьют.
- Возможно, только они хотя бы умеют целиться. Вайтийский дракон тому доказательство.
- Сравнил здорового древнего ящера и меня, - усмехнулась Хейс.
- Да, ты не летаешь, зато и ешь не в пример меньше, - почувствовал перемены в настроении Хейс, пошутил в ответ паладин.
- Ладно, я запомню твоё обещание, - сказала дракон устраиваясь поудобнее.
- Не волнуйся, у меня хорошая память, спи, завтра подъём с первыми лучами солнца.
- Ох уж эта походная жизнь, - сонливо проворчала волшебница.
Паладин прикрыл глаза. Хоть он и хорошо видел при свете луны, ночью слух был значительно полезнее, чем зрение. Дежурство прошло спокойно, без происшествий, паладин разбудил следующего за ним дозорного и лёг спать рядом с волшебницей, но на некотором расстоянии, чтобы можно было в случае чего перекатиться, вскочить или как-то ответить мечом из положения лёжа. Не то чтобы у паладина было предчувствие неприятностей, просто его такому научили наставники и жизнь. В доспехах спать было не очень приятно, но благодаря тому, что они делались специально под него, вполне сносно. Гаргор уже практически не замечал дискомфорта, скорее без них ему было несколько непривычно и неудобно.
Казалось, что не прошло и секунды, как Гаргор сомкнул глаза, как из дрёмы его вырвал истошный срывающийся крик: "Тревога!". Следующее мгновение паладин резко перекатился и вскочил на ноги из положения лёжа, чуть ли не на лету выхватывая меч из ножен. В то место, где он только что спал с силой вонзилось копьё, слегка дрожа, словно от ярости. Лезвие тускло блеснуло в неярком свете звёзд, отбивая другое копьё, предназначенное Хейс, ещё до того, как сознание толком смогла спросонья сориентироваться в происходящем и понять, что на лагерь напали совсем не звери.
- Амулеты! Защита от снарядов! - Почти на автомате прокричал команду Гаргор, оценивая положение вещей. Из ночной тьмы прилетели новые гостинцы. Раздался звук бьющейся посуды и посреди ночи вспыхнули пятна взметнувшегося пламени. Гаргор успел лишь краем глаза заметить стремительно летящий гостинец с маленьким едва тлеющим огоньком, как небольшая фляжка разбилась рядом с сонно протирающей глаза Хейс, которая хоть и отреагировала на тревогу, бежать куда-то или что-то делать явно не собиралась. Паладин на мгновение похолодел, но Творец явно был на стороне своего воина: разбившись, огонёк протестующе затух об разлитую жидкость. "Колдовское пламя", - с облегчением отметил гроза магов, после чего схватив под руку Хейс, скомандовал: за мной. Спустя несколько секунд большинство горящих огней были потушены аурой паладина, а загоревшееся от магического огня растения быстро потухли, источая густой белый дым.