– А в центре бабочки что? – тут же озадачил Кристоф.
– Издеваешься? – усмехнулась я.
– Нет, – расплылся в улыбке блондин.
Подкалывает. Ладно.
– Наше королевство.
Фридхольм занимал середину «ската». Наше королевство тянулось от северного побережья за Эдисскими горами до Ровного моря на юге.
Соседей у нас было много.
Горцы. Жившие со времен появления мира в Эдисских горах. Весьма беспокойный народ, где в каждом поселке свой король. И никто не знает, решит он воевать с соседями или заметит границу с Фридхольмом и подумает увековечить свое имя нападением на нее.
На западе у нас тоже было довольно «весело».
– А со стороны левой руки у тебя какие королевства? – Очевидно, Крис все никак не мог поверить, что я и его кузина – разные люди.
– Вернфрид, Вилесса, Квирин, – показывая пальцем, перечислила я.
Слева, на западе, у нас имелось сразу три соседа.
Громадина, заросшая лесами, Вернфрид – королевство, у которого с нами граница была по тем же горам. И две малютки: Вилесса и Квирин. Они точно блинчики в стопке были на карте друг над другом. Вилесса севернее, Квирин южнее.
Эти три страны когда-то были частью Фридхольма. Но наместники взбунтовались, в итоге откололось сразу три «куска». И эти куски до сих пор мечтали оттяпать от Фридхольма земель.
На востоке нашего королевства тоже было нескучно.
– А… – открыл рот Крис, показывая на восточную часть материка.
– Тебе справочник подарить? – перебил его Змей. – Упряжь к утру закончишь снимать?
– Нет. Лапушка напомнит мне, что там у нас справа, и сниму, я ж спать не смогу, не вспомнив, что там такое! – отшутился блондин.
– Ортрун и Агда, – выдала я.
Да, на востоке от Фридхольма располагалось не так много государств.
Во-первых, Ортрун, он же Ортрунский каганат, он же название пустыни, на юго-востоке. Правил там каган, мечтающий захватить весь мир. Его стараниями свободные пустынники поделились на пустынников, признавших его власть и радующих соседей набегами. Или не признавших, но не видевших ничего страшного в легком разбое.
Во-вторых, Агда на северо-востоке. Королевство, обнесенное стеной. Закрытое. Где правит свой император. У нас с ними вечный мир. Но кто знает, что взбредет в голову тому, кто засел за магической стеной?
Добавить к этому разломы, через которые можно переноситься не только по своей стране, но и в другое королевство. Благо пронести с собой можно не так много. И получится весьма сложная политическая обстановка семь дней в неделю, каждый месяц, круглый год.
Как наш император со всем этим справляется, умудряясь ставить на место соседей и одновременно заключать с ними же выгодные сделки, способствующие процветанию Фридхольма, для меня было загадкой.
– Слушай, лапочка, – начал Кристоф.
– Крис! – не дал договорить Змей.
Юрг, Вард и Стейн уже освободили своих лис от магических пут и отпустили.
Блондин замолчал, накинулся на переплетение теней так рьяно, что энфилд начал посматривать на него с опаской. Очевидно, боясь, что вместе с упряжью исчезнет и часть его шерсти.
А я решила воспользоваться паузой и посмотреть карту столицы: прикинуть путь до нового места обучения…
Выход из разлома был на окраине столицы, неподалеку от большого поместья, которое и было Институтом теневой и боевой магии.
Центр обнесенной каменным забором и магической защитой территории занимал огромный особняк в три этажа. От него в разные стороны разбегались дорожки и дороги. Они вели к зданиям, площадкам, странным строениям, форму которых было сложно описать: казалось, архитектор пытался увековечить в них приступ морской болезни, так их «качало». Кроме чудес архитектуры имелись скверы и кучно насаженные деревья, разбросанные по всему поместью.
Я дотронулась пальцем до изображения одного из странных зданий, но проекция категорически отказывалась увеличиваться.
– Закрытый объект, – процедил сквозь зубы Юрген.
Шатенистый теневик поправил лямку рюкзака и шагнул на мерцающую темным пламенем полосу разлома. Миг – и он исчез. Здоровяк Вард меланхолично покосился на замерших в шаге от меня Кристофа и Змея и ступил в черное пламя.
– Лапушка, наша очередь. – Блондин потер кончик носа и искоса глянул на Стейна.
Брови Змея насмешливо приподнялись, пальцы стиснули ручку моего чемодана, стоявшего рядом с теневиком.
– То есть моя очередь, – хохотнул Кристоф, подмигнул мне и исчез в черном огне разлома.