– Лиса маленькая, в павильон для живности ее нельзя – нужен круглосуточный уход, – тоном искусителя просветил тренер. – Ваши занятия никто не отменит.
Я отрицательно покачала головой.
– Прекрасно! – открыто и на удивление тепло улыбнулся преподаватель, задумчиво покосился на рюкзак и добавил: – Так и быть, выделю вам помощника. Ему надо потренироваться думать не только о себе.
– Не надо, я сама, – торопливо отказалась я, закрывая рюкзак и прикрывая его руками.
Мое! Я ж мать! Вроде бы.
– На практические занятия по боевым заклинаниям тоже с собой будете ее носить? – Брови тренера приподнялись.
Я вздохнула: не буду, конечно.
Тренер снисходительно хмыкнул, и проекция пропала. Золотистая линза юрко залетела обратно в медальон на шее горгульи, и тот захлопнулся.
Моя провожатая показала передней лапой на большие кованые ворота, к которым вела дорога. На массивных столбах с двух сторон от створок сидели два каменных василиска: тело змеи, голова и крылья петуха. Статуи выглядели внушительно.
Когда мы дошли до ворот, глаза василисков засветились зеленым огнем. Петушиные головы покосились на нас, но горгульи, это тоже были они, видимо, ничего нелегального у меня не обнаружили. Створки бесшумно распахнулись, пропуская внутрь.
Едва мы минули столбы с василисками, как ворота захлопнулись.
Я с любопытством разглядывала широкую дорогу, стрелой уходящую к зданию института, кажущемуся крохотным из-за расстояния.
Вот она – обитель боевых магов!
Тех, кто несет службу в армии, полиции, сыске и других не менее важных государственных органах, защищая нас, простых жителей, от магов (своих и чужих), магии (артефакты и заклинания иногда тоже выходят из строя) и нежити.
Маги и нежить существа весьма непредсказуемые. Среди первых так и норовят завестись те, кто, осознанно или нет, может устроить катастрофу. А вторая появляется в местах, где случались выбросы магии. Причем никто не может точно сказать, изменит магия что-то неживое или нет и каков будет результат этого изменения: милая зомби-мышь или то, что может уменьшить население целого квартала до нуля за полчаса.
Горгулья вопросительно рыкнула, перерывая мои восторженные мысли, тронула меня за руку, показала на свои крылья и небо.
– По воздуху быстрее? – догадалась я.
Она уверенно кивнула.
– Только не кверху ногами!
Горгулья закатила глаза и показала когтистым пальцем на рюкзак.
О, вот оно как, значит! Маленьких мы не обижаем! Только адептов по обмену?
Рюкзак заскулил и смолк.
– Хорошо, давай по воздуху, – буркнула я.
По крайней мере, посмотрю сверху, как тут все устроено.
Но горгулья оказалась слишком заботливой. Заботливо сцапала меня за талию, повернула к себе лицом и, посматривая на рюкзак в моих руках, воспарила в небо. Летели мы мордой к лицу от силы пару минут. Приземлились у одноэтажного здания, построенного буквой «п».
Вход располагался посередине, у двери нас встретил хмурый парень в черной мантии с цифрой «один» на груди и карандашом за ухом.
Горгулья прорычала ему что-то вроде: «Сдать доктору!» – и взмыла к звездам вместе с моим чемоданом.
Надеюсь, она его в общежитие понесла, а не на свалку?
– Понял, – недовольно ответил теневик и, очевидно, студент-первокурсник, которому выпало дежурить в больнице при институте.
Вытащив из кармана блокнот, он уткнулся в него и затараторил:
– Травмы: ранения, ожоги, переломы?
– Лисята, – ответила я.
– Сколько и где? – продолжил теневик. – Голова, грудь, живот? Конечности?
– Одна, все части тела на месте, но она очень маленькая. – Вытянув шею, я заглянула в длинный белый коридор за спиной парня.
Может, там есть кто без блокнота?
– Небольшая… – записал карандашом теневик. – Голова, грудь, живот… – Тут он запнулся и вытаращился на меня: – А где?..
– Что?
– Повреждения.
– Нету.
– А что есть? – нахмурился теневик.
– Лисенок, энфилд.
Парень окончательно завис, листая блокнот.
– Лисенка? Энфилд, энфилд… Что за болезнь такая? – едва слышно пробормотал он.
– Незаразная. А где доктор? – спросила я.
– Третий кабинет, прямо по коридору, вторая дверь справа, стучать, – протараторил дежурный.
Обогнув парня, я проскользнула в белый коридор, освещенный заряженными магией продолговатыми лампами. У двери кабинета доктора меня догнал дежурный. Вытянув руку через мою голову (чем их тут кормят, что все такие высокие), постучал.
– Доктор Джеймс, к вам посетитель с лисенкой-энфилдом! – отчеканил он.