«Гм, строгие убеждения, однако, у этого Валерия Михайловича. Английский в наше время — „мировой язык“. Самый полезный. А тут — надо же! — „готы и вандалы“. Даже одного дня в неделю не нашлось. Зато каталанский … Ну зачем парню каталанский язык, спрашивается? ЧтО он на нем читать собирается?»
— Слушай, малыш … а что на твоем кольце написано ты можешь перевести?
— Конечно, могу, — кивнул Антон, — In hoc signo vinces. «Сим победиши», — он хихикнул, — это примерно значит «знак победителя» … или «повелителя», ну, смотря о чем речь, понимаешь? Когда Константин дрался с Максенцием за Рим у Мульвиевого моста, ему было такое видение ночью. Горящий крест в небе. Вот такой, — он достал кольцо из кармана и показал Копейкину знак «лабарум», похожий на русскую букву «ж», с сильно вытянутой серединкой и петелькой наверку, как у буквы «Р», который был выгравирован по обе стороны от латинского изречения, — а под ним — надпись «In hoc signo vinces», ну в смысле, что он должен победить. А на утро, он побил этого Максенция, хотя его войско было намного меньше и хуже вооружено. А потом уже, через двадцать лет, он стал Константином Великим. И основал Константинополь. И Византию. А началось все с этого знака … Он тогда собирался отступить, потому что понимал, что слабее, но увидел знак и передумал. А если бы не увидел, то и Византии никакой бы не было, а значит и России.
— Понятно. Это и есть «судьба», о которой ты говорил, да?
— Да, только она обычно не такая … заметная. Даже у Константина, хоть он был и Великий, за всю жизнь один такой случай был, который всю историю определил на две тыщи лет. Но это не значит, что все остальные шажки малюсенькие, которые мы каждую секунду выбираем, что они не важные. Просто, мы не знаем в чем их важность заключается конкретно.
У Константина же тоже были еще миллионы мелких шажков, которые его к этому мосту привели, и они все не менее важные, чем этот, последний. Просто не такие заметные.
— А буквы? — Копейкин показал на плетеный вензель на оправе перстня в руке Антона, — буквы тоже что-то означают?
— А про буквы я не знаю, — сказал Антон грустно, — я долго думал, но ничего в голову не приходит. А Валерий Михайлович сказал, что когда-нибудь я обязательно узнаю, и что это даст мне большую силу. Но не сказал когда.
К столу подошел бармен, и поставил перед Копейкиным стакан янтарного скотча, а перед Антоном бокал с фруктовым пуншем. Установил на столе массивную хрустальную пепельницу и положил рядом с ней толстую черную сигару и тонкую коробочку со спичками.
Молча кивнув, он, едва ли не бегом, исчез в избушке за бамбуковой дверью.
— Не пей, — сказал Антон тихо прежде чем Кэп взялся за стакан.
— Почему? — спросил Копейкин, отдергивая руку от стакана, будто он был раскаленным. Последний час разговора убедил его в том, что все, что говорит этот двенадцатилетний шпингалет, заслуживает самого серьезного внимания.
Отодвинув стакан в сторону, он взял в руки сигару и … поймал себя на том, что вопросительно смотрит на мальчишку. Выругавшись про себя, он свирепо откусил зубами кончик и прикурил, моментально погрузив столик в клубы густого дыма.
— Только не оборачивайся, — сказал Антон, глядя куда-то за спину Копейкину … и снова смутился «нашел кого учить!», — я вон того хмыря в аэропорту видел вчера. А здесь он с барменом переглядывался. И бармен что-то тебе в стакан подсыпал.
Оборачиваться Кэп не стал. Вместо этого, он подозрительно смотрел на мальчишку.
«Интересное, кино. „Xмыря“ он видел в аэропорту значит. Сидел там на лавочке, ревел в три ручья и, пока суд да дело хмырей рассматривал. Я, к примеру, никакого хмыря не видел. Ни там, ни здесь. Девять языков. Римская история. Определение сорта любимой сигары по запаху. Не слишком ли?»
— Какой ты наблюдательный, — сказал он вслух, просто, чтобы не затягивалась пауза.
— Да нет, — Антон не заметил перемены в настроении капитана, но все равно стал оправдываться, по привычке, — я не наблюдательный. Ну, то есть, не очень наблюдательный. Обычный. Но у меня память фотографическая. Я если один раз что-то увижу, то запоминаю сразу всю картинку, и детали все, даже если сразу на них внимание не обратил. А потом могу глаза закрыть и вспомнить, понимаешь? И вот сейчас я просто заметил, что тот хмырь все с барменом переглядывается, а потом уже вспомнил, что он вчера в аэропорту был. Он на лавочке сидел у стены, напротив меня, все время, пока я там был и газету читал. Daily Telegraph, кажется. Только газета была позавчерашняя.
— Ну вот, а уже когда я это вспомнил, то стал за барменом следить, потому что он с ним переглядывался — не просто так же. Он твой скотч сначала из бутылки в стакан налил, а потом что-то еще из кармана достал и потряс над ним. Ник, я понимаю, что тебе хочется … но давай в другое место пойдем, а? Не пей здесь, пожалуйста!