— Да с чего ты взял это все? — возразил Кэп раздраженно.
Он чувствовал, что мальчишка прав, но соглашаться не хотел. Не хотелось отказываться от своего плана, такого ясного и возвращаться к туманной неопределенности, которая мучала его со вчерашнего дня.
— Ник, ты помнишь что они со мной там, в фургоне делали? Ну, эти, которым ты меня теперь сдать собираешься? Так с королями обращаются по-твоему? — спросил Антон тихо, почти шепотом, чтобы снова не разреветься.
— Помню, — помрачнел Копейкин и прошипел свозь зубы, — подонки.
Попадись ему сейчас этот самый Бенедикт, который все это затеял, Кэп, пожалуй просто свернул бы ему его морщинистую шею, невзирая на возраст. К черту весь этот философский мусор про зверей, которые не убивают просто так! Они зато и детенышей своих не раздевают до гола и не лупят электрическим и шнурами. Как-то там у японцев говорилось — о том что с врагом нужно сражаться его собственными методами …
— Ну были же случаи в истории, когда мальчишки на трон садились? Чем ты хуже?
— Были? — Антон выглядел искренне удивленным, — кто например? Ты помнишь кого-нибудь … ну, чтобы, хотя бы до совершеннолетия дожил? Мне кроме Петра Первого никто в голову не приходит. Так за него там то мать правила, то сестрица, пока он в Преображенском свои «потешные войска» строил. Тоже мне «царь». А когда мать померла, ему уже двацать два было. И то, Иван еще два года за него отдувался. Пока тоже концы не отдал. Так что, это не считается … Ну, Нерон еще был … Но ему целых семнадцать было. И у него Сенека был. Первые пять лет, он Нерона к рулю и не подпускал. Ой! Ник, а давай ты будешь моим Сенекой? — глаза мальчишки загорелись надеждой, — а? Давай вместе туда заявимся и сделаем тебя регентом? Вот это им точно всю игру расстроит! Давай, а?
— Ну что ты, малыш? — возразил Копейкин как можно мягче, — ну какой из меня Сенека, ты что? Я солдат, а не мыслитель. Это невозможно, малыш. Я не могу быть регентом, — он покачал головой и твердо добавил, — исключено.
Как-то он так это сказал … уверенно … что Антон сразу понял — уговаривать бесполезно.
— Что же нам делать тогда? — спросил он безнадежно, — Ник, ты только не отдавай меня им, ладно? Ты же мне обещал, помнишь? Я что хочешь буду делать! Все, что скажешь … только не прогоняй меня, хорошо?
— Tихо, тихо, — сказал Копейкин испуганно. Ему показалось, что мальчишка опять собиратеся реветь. Он присел на корточки, так чтобы глаза были на одном уровне, приблизил свое лицо к лицу мальчика, а руки положил ему на плечи и сказал медленно, тихо и настойчиво:
— Никто тебя отдавать не собирается. Ты что, малыш? Я же обещал. Не хочешь быть королем — не надо … подумаешь … — он улыбнулся и подмигнул Антону, — да любой другой мальчишка полжизни отдал бы … Ну ладно, ладно … чего ты? Я шучу просто …
— Все не так плохо, малыш, не переживай, — снова заговорил он, не зная кого он в первую очередь успокаивает — мальчика или самого себя, — все-таки, мы теперь знаем больше, чем утром. Это хорошо. Нужно нам тебя как-то в Москву вывозить отсюда, вот что, раз уж ты в Эстебанию не хочешь … Да не дергайся ты. Шучу … Улететь нам просто так не дадут, боюсь … да и с документами проблемы. Вряд ли мне позволят просто так вывезти из страны чужого ребенка. Об этом ихний министр, похоже, не подумал … Ладно, будем дальше думать, — решил он поднимаясь, — пойдем малыш, чего тут стоять в подворотне?
Он отпустил плечи мальчика и, глянув мельком на труп кошки, поднял с земли стакан и аккуратно вылил содержимое в решетку канализации у края дороги. Чтобы еще кто-нибудь не попробовал.
После этого, Кэп снова повернулся к мальчишке, положил руку ему на плечо и развернул к выходу из переулка.
Антон тоже оглянулся на трупик кошки и пошел за Кэпом, стараясь держаться к нему поближе.
Они снова вышли на главную улицу и пошли вдоль набережной.
Впереди, у кромки пляжа стоял небольшой домик, крытый, естественно, пальмовыми листьями, с большой коряво намалеванной вывеской над дверью: «Balloon rides! Fly over the sea in а gondola of a hot air balloon! Unforgettable experience! Only $50».
(Катание на воздушном шаре! Пролетите над морем в корзине воздушного шара! Незабываемо! Всего $50).
Антон дернул Кэпа за рукав и посмотрел на него широко раскрытыми глазами.
— Ник, давай полетаем, а? Пожалуйста! — взмолился он, — я … всю жизнь мечтал … на шаре … Давай, а?