— Это невозможно.
— Знаю, но я должна попытаться. Я не могу потерять свою работу, просто не имею право, если я вернусь в больницу, это будет дорога в один конец. Я сорвусь, понимаешь? Однажды не выдержу и совершу преступление, — говорю чистую правду, если меня вышвырнут из команды, это будет конец. Дергаю рукой, но ничего не выходит, Альфред держит меня крепко.
— Отпусти, — прошу дрожащим голосом. Не выдерживаю напряжения и тихонько всхлипываю. Мне чертовски страшно и обидно, моя жизнь и так была невыносимой, но за последние дни она стала ещё хуже.
— Отпусти! — уже не прошу, требую.
Мужчина хватает меня за подбородок и поднимает голову вверх, с удивлением рассматривает мое зареванное лицо, а уже в следующую секунда притягивает мое ослабленное тело к себе и крепко обнимает. Его рука взмывает вверх и аккуратно начинает меня поглаживать по голове.
Именно так делал мой дедушка, когда мне было особенно тяжело. Это простое движение, действует на меня как спусковой механизм, я больше не могу держаться за маленький выступ самообладания, срываюсь, лечу вниз и даю волю своим чувствам. Реву белугой, не стесняясь, довожу себя до состояния, когда истерика сжимает мое горло в текст и становится нечем дышать.
Сильная тряска приводит меня в чувства, замираю и с удивлением смотрю на мужчину.
— Успокойся девочка, это все не стоит твоих слез, — серьёзным тоном произносит Альфред.
— Моя жизнь рушится, — произношу заикаясь.
— Я все решу, — говорит мужчина и для убедительности кивает.
Мотаю головой из стороны в сторону и все же вырываюсь из захвата, разворачиваюсь и растерев влагу по щекам, иду на выход.
— Остановись! — рычит мужчина за моей спиной.
Резко замираю, но не от строгого тона, прилетевшего в мою спину, а от ментального приказа.
— Уйди из моей головы, — рычу сопротивляясь. Приложив огромное усилие, отрываю пятку от пола, но тут же опускаю ее обратно, слишком сильное воздействие.
— Перестань себя калечить, — тёплая ладонь опускается на мое плечо.
Скидываю ее и снова напрягаюсь всем телом, голова трещит, тело не слушается, но я не сдамся, никому не позволю управлять собой против моей воли.
— Остановись! — слышится рычание за моей спиной.
Резкий разворот и вот я уже стою лицом к Альфреду. Удивленно смотрю на разгневанного кукловода, я даже не заметила воздействия, просто подчинилась, даже не успела воспротивиться.
Альфред прикрывает глаза и глубоко дышит, узнаю это состояние, его монстр рвётся наружу, похоже я перестаралась и освободила кукловода.
Замираю, практически не дышу, без понятия какого уровня Альфред, но по уровню силы которая я успела ощутить на себе, там точно не второй и даже не третий. Что он сделает со мной если сорвется? Точно ничего хорошего.
В звенящей тишине проходит целая вечность, все мои проблемы уходят на второй план, сейчас самое важное это остаться в живых.
Альфред резко открывает глаза, в них ледяное пламя, тихая ярость. Мужчина срывается с места, обходит меня и что-то делает за моей спиной. Минута и Альфред снова появляется передо мной, отдаёт мне в руки документы и отходит к окну, разворачивается и устремляет свой взгляд вдаль.
— Пункт номер два, подпункт номер четыре, — разносится строгий голос по огромной гостиной.
Расправляю договор и нахожу продиктованный подпункт.
— В слух.
— До окончания турнира Мишель Каролина переходит в полное владение Альфреду Дефо. Она обязуется выполнять все его требования по первому щелчку пальцев, — заканчиваю еле слышно, прекрасно понимая к чему ведёт мужчина.
Альфред разворачивается на сто восемьдесят градусов и медленно, как хищник, подходит ко мне. Протягивает руку и требует: — Телефон.
Закусываю нижнюю губу, не ожидала что все так обернется. Я помню этот пункт, но и подумать не могла что он будет распространяться на все. Я думала, что договор только про секс, про плотские утехи, а не про всю мою жизнь.
Вздыхаю и протягиваю смартфон: — Что ты собираешься делать?
— Звонить твоему капитану.
— Это плохая идея, — обхватываю себя руками, чтобы не натворить глупостей, на сегодня достаточно.
Альфред ничего не отвечает, прикладывает мой телефон к уху и ждёт ответа.
— Юджин? Добрый день, это Альфред Дефо. Да, тот самый. Это я забрал Каролину, нам с ней необходимо решить один очень важный вопрос. Поэтому сегодняшнюю тренировку она к сожалению, пропустит, но с ее выдающимися способностями не думаю, что это проблема.
Не дышу, слежу за Альфредом, я не слышу, что отвечает мужчине, Юджин и из-за этого волнуюсь ещё больше.
— Да… конечно, до встречи, — отвечает Альфред, выслушав ответ собеседника и сбрасывает вызов.
Вплетаю руки в волосы и тяну их в разные стороны. Это не сон? Не галлюцинация моего больного мозга? Не верю, что он сказал это вслух, такого просто не может быть.
Альфред откидывает мой телефон на диван и подходит ко мне ближе, выпутывает из волос мои окаменевшие ладони и приглаживает волосы.
— Сейчас ты выглядишь, как настоящий целитель, перепуганная мышка.
— Я и есть целитель! — закатываю глаза. — Зачем ты это сделал? Как мне теперь наши отношения объяснить команде?
— А что в этом такого? В нашем мире полно смешанных браков и семнадцать процентов из них, это браки между фениксами и целителями.
— Да, но в таких браках фениксы второго или третьего уровня, но никак ни пятого!
— Ты этого не знаешь, — Альфред нежно поглаживает меня по щеке. — К тому же, скоро все и так будут знать о том, что мы вместе.
— Что? — откидываю руку мужчины от своего лица, его нежные поглаживания будоражат меня, запускают табун мурашек по телу и мешают здраво мыслить.
— Каролина, ты дала мне всего лишь месяц. Неужели ты ждала, что я буду прятаться по углам и видеться с тобой только при лунном свете?
Напряженно смотрю на мужчину, он абсолютно прав, именно так я и думала!
Альфред притягивает меня к себе ещё ближе. Между нами больше нет и миллиметра расстояния: — Если во время тренировки мне приспичит схватить тебя за твою аппетитную попку посреди тренировочного зала, — мужчина демонстративно лапает меня. Склоняет голову и шепчет прямо в ухо: — Я это сделаю, даже не сомневайся.
Стою с открытым ртом и не могу поверить в то, что говорит мужчина, он не шутит это понятно по его глазам, сделает и не раз.
Громкий звон дверного звонка заставляет вздрогнуть и отпрянуть от мужчины. Альфред, тихонько посмеиваясь, отходит от меня и идёт открывать входную дверь.
— Ранний ужин, — демонстрирует мне два именных пакета из небезызвестного ресторана. — Поможешь?
Киваю и подхожу к обеденному столу, достаю все содержимое и раскладываю по тарелкам, которые только что достал из шкафчика Альфред.
Ужин проходит в тишине, каждый из нас сидит и думает о своём. Я должна придумать, как мне быть дальше, как все объяснить ребятам, но вместо этого весь ужин в моей голове крутится один единственный вопрос.
Под самый конец, когда на моей тарелке уже практически ничего не осталось, не выдерживаю и все же произношу:
— Мне интересно…
— Говори, — прожевав кусок стейка дает добро мужчина.
— Каким образом маг огня пятого уровня имеет еще и дар кукловода, причём по моим ощущениям тоже далеко не второго уровня?
Мужчина прокручивает бокал с вином и сделав глоток терпкого напитка, отвечает:
— Ни пятого, а седьмого, ни второго, а пятого.
Смотрю на улыбающегося мужчину, никогда о таком не слышала, этого просто не может быть…
— Но как? — произношу еле слышно.
— Тренировку, вечные тренировки с самого раннего детства.
— И я так смогу? — не то, чтобы я хотела увеличить свою уровень, просто любопытство.
— Нет, не сможешь, уровень можно увеличить только до двадцати одного года.
Киваю, это я и так знаю: — Но мне все же интересно. Что это за тренировки такие? — не сдаюсь.