Все напрягаются и внимательно впиваются взглядами в Гэри.
— В это раз не будет денежного приза, за победу в этом турнире победившая команда получит нечто большее, чем просто деньги. Шанс стать теми, кем мы все восхищаемся. Победившая команда, — прибавляет громкости в голос старый судья. — Станет частью Парламента и будет участвовать в решение важных государственных проблем.
Зал тут же наполняется восхищенными возгласами и хлопаньем в ладоши. Это честь, в верхушку практически невозможно попасть, если ты не родился в правящей семье или не обладаешь магией шестого, седьмого уровня.
Ребята из моей команды о чём-то возбужденно переговариваются, а Юджин выглядит так будто уже одержал победу. В отличии ото всех, я продолжаю сидеть неподвижно, мне это победа совершенно точно не нужна. Моя жизнь и так в постоянной опасности, а уж если, я попаду в Парламент, меня тут же раскроют и отправят гнить в тюрьму.
— Ставки выросли дамы и господа, а значит в этот раз все будет намного сложнее и интереснее, — продолжает говорить старый судья, в зале тут же становится очень тихо: — Каждый из вас повернув голову в сторону и увидев своего соперника из чужой команды, тут же сможет назвать его имя, магию, сильные и слабые стороны. Разве так интересно соревноваться, когда на кону такой приз? Нет.
— Сейчас что-то будет, — восторженно шепчет Юджин.
— В этот раз, против всех вас будут выступать настоящие профи. Те на чьих плечах лежит безопасность нашего мира, те кто защищает нас от уничтожения кукловодами и те, кто будет с вами сидеть бок о бок в Парламенте.
На арену тут же выходит восемнадцать человек, делятся на три команды и встают чуть позади судьи.
— Высшие, — шепчет рядом сидящий Курт. — Дети правящей верхушки, сильнейшие из нас, практически все они имеют пятый уровень магии, владеют холодным оружием и кулачным боем. Нам их не победить.
— Отставить панику, — рявкает Юджин.
— Это не паника, это факт, мы по сравнению с ними дети, — не унимается Курт.
Мужчины начинают спорить друг с другом, а я в это мгновение вижу его, своего ночного незнакомца и перестаю дышать. Невозможно, моргаю несколько раз, но марок не рассеивается, я все еще его вижу.
— Курт, — зову напарника севшим голосом. Парень не реагирует, он слишком сильно увлечен спором с Юджином. — Курт!
— Что такое Каролина? — на этот раз парень откликается.
— Капитан второй команды, кто он?
— Альфред Дефо, феникс пятого уровня, но говорят, что он намного сильнее чем хочет казаться.
— Твою… — срывается с моих губ.
Я переспала с одним из сильнейших магов нашей страны. Какого он делал в той части города? Даже на наших улицах члены правящей верхушки не частые гости, а уж в части города принадлежащей людям их вообще не встретишь, тем более инкогнито.
— С завтрашнего дня начнутся турниры, победившие команды перейдут во второй тур, проигравшие выбывают из турнира, — продолжает вещать Гэри Хоук. — Сейчас же капитаны со своими командами могут подойти к высшим, познакомиться, пообщаться и попросить совета. Этот турнир был придуман не для унижения магов, а для поиска скрытых талантов. В победе заинтересованы все, так что советую вам прислушиваться к словам высших, тем более к словам капитанов, сильнейших в своих командах.
Старый судья заканчивает свою речь, прощается и быстрым шагом покидает арену, его работа выполнена.
— Пойдёмте поприветствуем наших будущих коллег по Парламенту, — произносит Юджин с гордым видом.
— Ох, что-то мне нехорошо, можно я пойду в наш домик, — говорю чистую правду.
Курт тут же хватает мою руку и сканирует меня, я чувствую, как потоки его энергии блуждаю по моим венам в поисках недугов.
— У Каролины тахикардия, пульс сто тридцать два удара в минуту, — выносит свой вердикт напарник.
— Ты боишься? — с насмешкой спрашивает Итан.
Ещё как боюсь, настолько сильно, что у моего внутреннего монстра перенасыщение адреналином, после сегодняшнего дня, еще пару месяцев можно не искать приключений на мою филейную часть.
Юджин прищуривается и внимательно осматривает меня с ног до головы: — Будет очень некрасиво с нашей стороны, если мы поприветствуем высших в неполном составе, пять минут и отправишься в дом.
— Но… — пытаюсь возразить, но мне не дают и шанса.
— Идём, я сказал, от страха ещё никто не умирал, не волнуйся.
Нервно хихикаю, похоже, я буду первой.
Поднимаюсь на ноги и иду вслед за ребятами, держусь позади, стараюсь не выделяться. Если Альфред меня сейчас увидит точно, узнает. Да, на мне нет яркого макияжа и одежда намного скромнее, но все это совершенно не скроет тот факт, что я та самая ночная незнакомка.
Все время, пока мы спускаемся с трибун и идём в сторону высших, я стараюсь не упускать из вида моего ночного незнакомца. К моему облегчению, Юджин подходит к другой команде, не той, где находится Альфред.
— Добрый день, для меня и моей команды это большая честь соревноваться с такими магами как вы, — расшаркивается Юджин.
— Не сомневаюсь, надеюсь в лабиринте вы проявите себя с самой лучшей стороны, — немного надменно проговаривает капитан команды.
— Вы Юджин, верно? — слышится сбоку звонкий женский голос. — Я Мия, амфибия. Ваша команда моя любимая.
— Спасибо, для нас это честь, — растерянно отвечает Юджин.
— Каролина? — девушка указывает на меня пальцем. — Ты невероятная, то как ты самоотверженно бросаешься на помощь своим товарищам и уворачиваешься от потоков магии, восхищает, тем более, что большинство целителей неповоротливы и медлительны, но не ты. Ты особенная.
Неловко улыбаюсь, бросая быстрый взгляд в ту сторону где только что видела Альфреда, и не нахожу его, исчез!
— Я… — произношу, сканируя помещение. — Мой отец, амфибия, а дедушка феникс, похоже именно это сказалось на моем необычном характере.
— Никогда не слышал о таком, — раздается знакомый, хриплый голос за моей спиной.
Прикрываю глаза и шумно сглатываю, мне конец.
— Альфред? Тоже знаешь эту команду? Да, вы похоже местная знаменитость, — весело произносит надменный мужчина.
— Нет, я их не знаю, — произносит мою ночной незнакомец и обходит меня со спины, встаёт напротив и сканирует ледяным взглядом с ног до головы. — А вот с ней, мы встречались.
— И, где же сын главы Парламента мог встретиться с целителем второго уровня?
— Не твоего ума дело, Дэвид.
Капитан команды, которого мы подошли поприветствовать тут же меняется в лице, дежурная улыбка сползает, а глаза наполняются лютой ненавистью. Похоже, эти двое, просто обожают друг друга.
— Так значит, это знаменитая команда…
— Принцепс, мы команда Принцепс, — отвечает Юджин, поравнявшись со мной.
Альфред снисходительно кивает на слова мужчины, заинтересованности в его холодных глаза примерно столько же сколько во мне радости от нашей неожиданной встречи.
— Желаю удачи команда Принцепс, возможно в скором времени мы с вами, все вместе будем сидеть за одним столом.
— Я уверен, что именно так и будет, уж мы постараемся, — гордо произносит Юджин.
Мой ночной незнакомец переводит свой взгляд на дрожащую меня и с улыбкой произносит: — До встречи ненасытная дикарка, — миленько подмигивает и развернувшись, уходит.
Прикрываю глаза, в голове отборный мат и ни одной разумной мысли. Как мне теперь выкручиваться из сложившейся ситуации? Особенно после последних слов? Говорить правду? Навряд ли, в неё поверят больше чем в любую придуманную ложь.
— Кажется я знаю, как познакомились эти двое, вернее знаю в какой плоскости, — хохочет Итан.
— Замолчи, я уверен позже Каролина все нам объяснит, но сейчас не то место и, не то время, чтобы освещать личную жизнь нашего целителя, — шипит Юджин на Итана.
Капитан нашей команды разворачивается на сто восемьдесят градусов и следует к третьей команде высших, чтобы поприветствовать наших противников. Ведь судя по таблице, через три дня именно с ними мы будем сражаться за право попасть в Парламент.