- Опусти взор, ты служительница Велесы, а не крестьянская девка на базарной площади.
«Терпи», - опуская взгляд, подумала Вэйна. Глофина разменяла четвертый десяток, не взирая на воздержание в еде и посты, жрица имела два подбородка и обвисший живот. Она часто срывала злость на послушницах, а год назад изуродовала лицо служанки, обвинив ее в том, что та целовалась с парнем за воротами храма. Поэтому Вэйна, опустив взгляд, смотрела на сложенные ладони, подпрыгивающие в такт карете.
Дом городничего не отличался от других каменных строений – массивная неуклюжая громадина с тяжелой крышей, лишенная архитектурных изысков. Парадная лестница покосилась, плитка осыпалась, но снующая прислуга едва обращала внимание на такие мелочи. Жриц встретили как дорогих и ожидаемых гостей, правда городничий так и не появился, чтобы лично поприветствовать велесок. Глофина разрешила всем подняться в комнаты и вознести молитвы за благополучную дорогу. Вэйна спрятала улыбку, судя по отдышке жрицы и ее покрасневшему лицу, Глофина собиралась подкрепиться отнюдь не духовной пищей, а затем лечь спать, что было на руку девушке, желающей посмотреть город. Отбросив мысли о наказании, Вэйна незаметно выскользнула из дома городничего. Она ненавидела чувство липкого страха, ком в горле и дрожь в пальцах. Иногда ей казалось, что даже смерть лучше нечто вечный страх. Но, так ей казалось, только иногда…
Предчувствие беды не оставляло Вэйну. Судя по озабоченным лицам горожан, они тоже были в предвкушении чего-то страшного. Набат пробил ближе к вечеру…
Вэйна, покинув дом городничего, накинула капюшон на голову, понимая, что в толпе она будет все равно узнана как велеска. И в самом деле, люди поспешно расступались и кланялись, а мужчины старались оказаться по другую сторону дороги. Вэйне было неприятно подобное отношение, ведь в глазах людей она видела страх и неприязнь, но не почтение. Она прислушалась к нарастающему шуму и гулу. Поплутав еще немного по городу, она направилась вслед за толпой, пока не уперлась в спины. Те горожане, кто обернулся, отошел в сторону.
- Прошу, сестра.
Люди расходились, едва не разбегались от нее, как от прокаженной или подхватившей красную хворь. Вэйна задавалась вопросом, что же произошло? Почему она, вернее ее одежда велески, вызывает такую странную реакцию? Наконец-то она увидела того, кому внимала толпа. На бочонке из-под рыбы стоял высокий мужчина с пышной бородой. В руках глашатай держал пергамент, который читал уже в пятый раз.
- Приказом всемилостивого короля Неомира с сего дня, тринадцатого оберота, государственной религией Полевии объявляется культ Велесы. Все иные религии, верования, культы отныне признаются инакомыслием и отступничеством. До конца месяца еретики, которые не желают сменить верование, обязаны покинуть страну. Те, кто останется в королевстве, обязан отказаться от чуждых Полевии верований. Наказание за нарушение указа – штраф, арест и изгнание из страны. Магия в Полевии запрещается – ибо это есть занятие не богоугодное, оно разрушает умы. Тот, кто будет уличен в колдовстве, будет немедленно арестован и подвергнут ритуалу изгнанию демонов… Книги, содержащие магические формулы и заклятия, а также книги, посвященные чуждым Полевии верованиям, должны быть изъяты и сожжены.
Толпа на площади двояко слушала глашатого. Как догадалась Вэйна не единственного. Мир Полевии менялся. И она даже не представляла, какие изменения грядут.
Часть жителей, едва дослушав длинную речь глашатого, отправилась по делам. Несколько человек незаметно избавились от магических амулетов. Другие отбросили мощи своих богов, которые попирали ногами. Но толпа уже всколыхнулась! Многие люди подхватили лозунг, призывающий очистить город. Призывали к этому мелкие торговцы и ремесленники, нищие и убогие, а также блаженные. Те, кто был обделен в средствах и влачил жалкое существование...
Местная знахарка, ни о чем не подозревая, открыла двери ревущей толпе. Женщина едва успела всплеснуть руками, когда в нее кинули булыжником. Знахарку подхватили под руки и потащили к зданию ратуши. Женщина заглядывала в лица нищим, которым подавала милостыню, раздавала бесплатно еду и лечебные мази. Залена просила о пощаде, но люди с фанатичным блеском в глазах продолжали выкрикивать лозунги. Один из брошенных камней рассек бровь знахарки, и кровь заливала ей лицо. Пекарь, чью дочь женщина спасла на прошлой неделе, отвернулся и поспешил закрыть окна на ставни, а двери на засовы, ведь толпа часто не знала пощады. Казалось по отдельности горожане были не плохими людьми, но сейчас ими управляли общие демоны, которые жаждали крови и разрушений. Однорукий солдат призвал всех идти громить кварталы ростовщиков, ведь их занятия противоречили самой сути веры в Велесу!