- У меня есть дар, - прошептала Вэйна. - Если ты возьмешь меня в ученицы, я… сделаю все, что ты пожелаешь.
Мейн усмехнулся и отрицательно покачал головой.
- Мне не нужна ученица, тем более которая ничего не знает о магии.
Вэйна резко вскочила. Она наклонилась и схватила кинжал.
А маг с любопытством следил за уже бывшей послушницей. Вэйна гордо распрямилась и направилась к реке, не показывая своих истинных чувств, ведь в этом у нее была большая практика в обители. Но сегодня она с трудом держала себя в руках, поэтому она практически бежала к реке, чтобы спрятаться от пронизывающего взгляда.
Она присела на корточки, ее глаза наполнились слезами. И впервые за долгое время она разрыдалась. Отказ этого незнакомца больно ранил ее, хотя Вэйна не понимала почему. Ведь он не был ей ничем обязан. Напротив, это она была у него в долгу. Он спас ее, вывез из столицы, из Полевии. Зачем ему и дальше терпеть обузу в ее лице? Вэйна перекинула косу вперед и одним движением кинжала отрезала волосы. Слезы высохли, и она пустым взглядом смотрела на воду…
Прошло несколько минут в полной тишине.
А затем Мейн присел рядом с девушкой, странно на нее поглядывая. Он протянул руку, поднял с земли отрезанную косу.
- Я не хотел тебя обидеть… При других обстоятельствах, я бы взял тебя в ученицы… возможно, - честно добавил он последнее слово после недолгих размышлений. - Сейчас ты обижена моим отказом, но придет время, и ты поблагодаришь меня, когда поймешь, что значит быть учеником мага.
Вэйна всхлипнула, но ничего не ответила. Она не знала, как выразить словами, что ее мечты рухнули. В своих фантазиях, желая бежать из-под надзора велесок, она становилась магичкой. И что теперь? Неужели ей придется, как когда-то в детстве, работать в поле под палящими лучами? Или же драить полы в богатом доме, угодливо кланяясь хозяину?
- Есть школы для начинающих магов. Я отвезу тебя.
Она перестала всхлипывать, пронзительно взглянула на Мейна, рукавом размазывая слезы.
- У меня все равно нет денег, чтобы оплатить обучение, - призналась она.
Мейн мог с легкостью его оплатить, но он хотел связать девушку с магическим миром как можно сильнее. Долги и обязательства, понимал он, хорошо с этим справятся.
- Они тебе и не потребуются. Школа оплатит твое обучение, а по истечению срока, став чародейкой, – ты вернешь долг.
Вэйна задумалась, не взирая на рассказы Лигула и обучение Офелии, она ничего не знала о мире за границей Полевии. И тем более она ничего не знала о жизни магов, об их законах и правилах.
- Не бойся, - добавил Мейн. - И впредь будь осторожна в своих обещаниях. Слова имеют власть.
- Зачем тебе это? - прошептала Вэйна. - Зачем помогаешь мне?
Она, нахмурившись, ждала ответа. Но вместо слов Мейн протянул ладонь. Вэйна не отпрянула, когда пальцы мага нежно прикоснулись к ее коже, напротив, ее сердце забилось так сильно, что оно заглушило остальные звуки и гам царящий в лесу. Шла минута за минутой, но никто из них не произнес ни слова. Первым поднялся Мейн, он распрямился и искусственно улыбнулся.
- Нам пора! – объявил он.
Вэйна вздохнула и нехотя поднялась с земли, удивляясь, что кожа на щеке горела так сильно, как будто пальцы мага полыхали огнем, а отметины от пальцев остались на лице.
Она наспех перекусила. В то время как Мейн не притронулся к пище. Он не торопил ее, но Вэйна чувствовала его желание продолжить путь. И вот она уже сидела в седле, а лошадь сорвалась с места. Ее глаза закрылись, и она погрузилась в магический сон, как и прошедшей ночью. Лицо Мейна изменилось под капюшоном. То было лицо мага, а не человека. Леса, деревья, равнины остались за спиной в считанные часы. Теперь впереди были только горы, которые венчали Тур Лей.
Мейн остановил лошадь, заглянул в ущелье. Магическая тропа извивалась, как змея. Это было единственное испытание для учеников Тур Лея. Любой желающий мог попытаться пройти по тропе. Но путь был заговорен, завершить его мог только человек с задатками магии.
Тур Лей был одной из немногих школ, куда не допускали обычных людей. Все переговоры, торговля, обмен велись в поселке неподалеку, куда приходили маги.
Мейн взглянул на спящую девушку. После долгих раздумий он избрал для нее именно эту школу. Надеясь, что Вэйна не потеряется на фоне других учеников, которые в ее возрасте порой оканчивали школу.
- Проснись, - приказал он.
Вэйна встрепенулась, в который раз не понимая, где она. Воспоминая поспешили дать ей подсказку. И она обвиняющее взглянула на мага.