Другие студенты больше не смеялись над Вэйной и не вспоминали о ее падении с моста, а также о той нелепой одежде, в которой она появилась в школе. Она знала, что должна благодарить за это Чердера. Маг был суровым учителем, но Вэйна уже догадывалась, что за внешней угрюмостью и требовательностью скрывается понимание и искренняя заинтересованность облегчить жизнь подопечной…
Сегодня Чердер задерживался, хотя по его точности можно было сверять часы. В кабинете царило затянувшееся молчание. Вэйна в нетерпении ерзала на стуле, на прошлом уроке она создала свой первый пульсар. Но Чердер запретил ей тренироваться за пределами кабинета, так что она надеялась сегодня повторить свой удачный опыт. Яран же сидел с гордо выпрямленной спиной, взирая в никуда. Теория магии давалась ему легко, а вот с практикой все было не так гладко. Хотя Чердер вел себя так, будто ожидал нечто подобное от своего ученика.
- Почему я тебе не нравлюсь? - тишину кабинета нарушил вопрос Вэйны.
Яран вздрогнул, сфокусировал взгляд на девушке, сомневаясь, что именно она задала вопрос. Ведь до этого дня они никогда не говорили, даже не здоровались.
- Ты делаешь вид будто я не существую, вот я и спрашиваю, я тебе не нравлюсь?
Яран с надеждой взглянул на дверь – не появится ли учитель, но спасение было ждать неоткуда.
- Дело не в тебе, - наконец сообщил парень и вновь замолчал.
Вэйна ждала объяснений, но шли минуты гнетущей тишины, а Яран вновь смотрел в неизвестность, позабыв о ней. Вэйна могла промолчать. По сути, какая разница станут ли они разговаривать или же будут всегда молчать в отсутствии учителя? Но если Вэйна сама не стремилась к общению с другими учениками, то Ярана сторонились.
- А в чем дело?
Теперь в неправильном лице Ярана мелькнула заинтересованность.
- Ты не боишься меня? - серьезно спросил он.
Настал черед Вэйны удивленно пожать плечами.
- Ты хоть знаешь, кто я? - подозрительно осведомился Яран.
Не человек и не маг, едва не сказала Вэйна, но промолчала. Она действительно спрашивала учителя о происхождении Ярана, но тот ушел от ответа. Впрочем, Чердер часто так поступал.
- Хм… и кто ты? - пытаясь не проявить чрезмерное любопытство, спросила Вэйна.
- Вервольф!
Фраза прозвучала двояка – с гордостью и в то же время со смущением. Вэйна невольно отшатнулась. Но собственная реакция разозлила ее. Сколько раз она твердила себе не быть предвзятой. Ведь ей не нравилось быть прокаженной на улицах Полевии, когда ее хламида говорила за нее. А теперь Вэйна повела себя как и те люди, которых она осуждала.
Яран заметил только первую реакцию девушки, потом он просто отвернулся, нацепив на лицо маску безразличия, решив, что разговор завершен.
- Прости меня. Там, где я выросла, оборотнями пугали детей. Поэтому… просто прости меня.
Яран все-таки соизволил обернуться. Лицо парня оставалось невозмутимым. В нем не отражалась ярость или желание простить, казалось, ему было все равно. Но Вэйна теперь догадывалась, это не так. Страх, что его не примут, вот что останавливало Ярана от общения, а она спугнула его своей реакцией.
- Прости, - в третий раз попросила Вэйна.
- Ты и впрямь ничего не знаешь о вервольфах? - хотя фраза прозвучала как вопрос, это было утверждение.
- Я ничего не знаю о магии, да и о мире, - в ответ призналась она.
Взгляды Ярана и Вэйны пересеклись, они с одинаковым любопытством смотрели друг на друга, будто решая – довериться или нет? Первым улыбнулся Яран.
- Назвать вервольфа оборотнем – тяжкое оскорбление.
- Э… - опешила она.
- Но, я так и быть, прощаю тебя.
Вэйна хмыкнула. Как бы она и этот вервольф ни обманывали бы себя, но никому из них не нравилось быть изгоями в этом Тур Лее.
Чердер сразу заметил, лед в отношениях его подопечных растаял. Наконец-то, подумал он. Ведь магия еще и партнерство, а двое учеников могли помочь друг другу.
- Ты все сочинил, - заявила Вэйна.
Яран рассмеялся.
- Не знал, что ты такая… забавная, - ухмыльнулся он. Улыбка преобразила его лицо, он стал похож на подростка, коим, впрочем, и был, если не обращать внимание на рост и внушительные мышцы. - Но я действительно не лгу. Так все и было.
Вэйна и Яран сидели на берегу одного из многочисленных прудов Тур Лея. Она разулась и опустила ноги в воду, чувствуя прохладу и незнакомое раньше спокойствие. И даже присутствие вервольфа ее уже не пугало, что нельзя было сказать о других студентах.
Их парочку считали странной в школе, а отношение к Ярану остальных студентов распространилось и на Вэйну. Теперь их вдвоем обходили стороной. С ними не заговаривали, не обсуждали за спиной и уступали дорогу. Начинающие маги видели две ипостаси Ярана – человека и волка. И только Вэйна пока видела изломанное лицо друга.