Яран перестал улыбаться.
- Почему ты молчала? Отец присылает мне…
- О нет, долгов мне и так хватает. А милостыня мне не нужна… Так ты поможешь мне?
- Давно я не видел тебя таким довольным, - заметил Эброил.
Он произнес первое слово за последние двадцать минут. Эброил и его первый помощник, Чердер, раз в неделю играли одну партию в шахматы. Невзирая на обещание играть честно, без применения магии, каждый пытался обмануть друг друга. Но так как ни один из них не мог поймать соперника на обмане, то, не взирая на результат, каждый всегда оставался доволен игрой. Сегодня жульничал директор, а Чердер был настолько доволен, что не пытался поймать его за руку.
- Неужели ты доволен учениками?
Эброил знал обо всем, что происходило в школе, а также знал о скрытности Чердера. Тот был требователен к ученикам, но справедлив.
- Вервольф и истинная целительница. Согласись, не каждый день нам так везет, - заметил маг.
- Тебе везет, - буркнул директор, делая очередной ход. И уже громче спросил. - И ты не препятствуешь той торговли, что развела, замечу, твоя ученица?
Чердер громко рассмеялся.
Тур Лей стоял на ушах. И было от чего. Ученики всегда принимали существующие правила игры. Дети магов из обеспеченных семей вели привычный образ жизни, получая деньги от родителей. Другие студенты довольствовались стипендией. И никто не пытался ничего изменить. Вэйна, хоть и не имела богатых родителей, отказалась от стипендии и, судя по слухам, очень неплохо зарабатывала на изготовлении зелий. В ближайшем селении люди вмиг прознали про юную магичку, и они скупали все склянки, когда убедились, что зелья действуют.
Яран поддержал начинания подруги, он помогал собирать девушке травы. В изготовлении зелий он был не силен, но вот торговля с его легкой руки шла бойко.
- И все-таки тебя что-то тревожит, - прозорливо заметил Эброил.
Чердер стал сразу серьезным.
- У девчонки огромный потенциал. Она все схватывает на лету. Трудно поверить, что Вэйна даже не подозревала о своем даре до шестнадцати лет.
- Ты не веришь в рассказанную ею историю?
- Сложный вопрос… С одной стороны, правдивая история. Да и зачем ей лгать? Но с другой стороны, порой мне кажется, что девчонка сама себе на уме.
- Ты можешь заставить ее сказать правду, - скучающе заметил Эброил.
- И ты первый предашь меня анафеме.
Настал черед Эброилу усмехаться в пышную бороду. К студентам запрещалось применять силу, за исключением редких случаев. Сам Эброил отстаивал права учеников на тайны и секреты, о чем знал Чердер. Эброил оживил в памяти лицо новой студентки. Чердер был прав. В ней что-то было... хм… необычное. Но что он и сам не понимал. И не взирая на ее кажущуюся открытость, она явно хранила немало секретов.
- Между прочим, ты слышал последние известия из Полевии?
Чердер изменился в лице. Магический мир пребывал в негодовании после запрета королем Полевии магии. Совет чародеев требовал объявить ультиматум Полевии, но верховный маг не поддержал эту затею, решив, что каждое государство имеет права выбора. Магия не неволит, заявил он, так что совет придерживался политике невмешательства.
- Ни одно королевство не способно существовать без магии. Мы делаем жизнь людей легче… Ты ведь понимаешь, что, не взирая на запрет магии, люди найдут способы обойти законы. Они будут покупать зелья из-под полы, чтобы поправить здоровье и продлить молодость. Они будут искать гадалок, чтобы те предсказали им будущее.
- А ищейки короля будут рыскать в поисках тех, кто нарушает закон, - жестко заметил Эброил. - И тогда на кострах будут полыхать дети с зачатками силы.
Маги молчаливо смотрели на шахматную доску, забыв даже чей следующий ход. Ведь после того, как на костры возвели жриц Весты, они не сомневались, что король Неомир не побрезгует и детей предать пламени очищения.
- Мы не входим в верховный совет магов, так что не нам решать, что правильно, а что нет. К тому же не забывай, у верховного мага есть советчики, не чета нам, - заметил Чердер, делая ход королевой.
Эброил нахмурился. В свое время он блестяще закончил академию Дарстана, но потом у него возникли разногласия с директором академии, и Эброил основал собственную школу для юных магов, которая в последнее десятилетие приобретала все больше славы.
- Хотя, ты мог бы вернуться.
- Слишком поздно, - хмыкнул Эброил. - Я стар, мне осталось уже не так много.
Чердер переменился в лице. Эброил отпраздновал двести девяносто шестой год рождения, а большинство магов едва переживали третье столетие.
- А вот ты еще молод, так что у тебя есть шанс изменить свою жизнь. Хотя, я был бы рад оставить эту школу под твоим попечением, когда меня не станет… Ах да, шах и мат…