Вэйна без страха подошла к другу, она протянула ладонь и погладила волка по голове. Яран никогда бы не признался, но ему нравились подобные ласки. Ведь волк был его продолжением, его истинной сущностью.
- Давай, забирайся, - мысленно приказал вервольф.
Вэйна фыркнула. Волк не собирался присесть на задние лапы, чтобы ей проще было на него вскарабкаться. Нет, он стоял, гордо выпрямившись, и с вызовом смотрел на юную чародейку. Но Вэйна не колебалась, она ухватилась за белый загривок и вскочила на спину могучего и величественного животного.
- Держись крепче…
Последнее слово утонуло в порыве ветра, и волк сорвался с места, взметнув листву и пыль под лапами. Вэйна, как и все ученицы Тур Лея, освоила езду верхом на лошади. Но вороная кобыла слушалась ее команд. А волк не подчинялся ее приказам, он просто бежал вперед, перепрыгивая через овраги и совершая немыслимые петли с единственной целью, чтобы Вэйна отказалась от своей затеи. Но вместо страха, она почувствовала легкость. Вэйне казалось, что она летит над землей, ведь лошадь без магического вмешательства никогда не могла развить подобную скорость.
Яран, как только понял, что не добился поставленной цели, прислушался к чувствам подруги. Если бы волк был человеком, то его гримаса была бы улыбкой. И когда Вэйна сквозь рычание услышала легкий смех, она поняла, что пробежкой наслаждалась не только она одна.
Яран осторожно затормозил, от его желания сбросить девушку не осталось и следа. Даже собственные сородичи никогда так сильно не радовались обычной прогулки в лесу. А Вэйна просто светилась от чувств и эмоций. А ведь она большую часть времени пыталась отгородиться от всего мира, не демонстрируя на публике своих настоящих чувств.
- Понравилось? - довольно спросил он, не спеша становиться человеком.
Вэйна чмокнула волка в мокрый нос, правда для этого пришлось приподняться на носочки.
- Еще как, - согласилась она.
Улыбка еще отражалась в ее глазах, но на губах она превратилась только в тень. На несколько мгновений Вэйна вновь перенеслась в детство, когда она с братьями запускала змея из соломы. Тогда она была свободна и не знала, какой путь ей предстоит пройти, и сколько потерять на нем ее ожидает.
Впрочем, и сейчас она еще не догадывалась, что в скором времени сильные мира вновь собирались использовать ее, а прошлое, от которого она пыталась сбежать, в конце концов все равно настигнет ее.
- Ладно, - голос Ярана вернул ее в настоящее, - так и быть, я отвезу тебя в Нейпан.
- Это Нейпан?
Яран расхохотался. Они избрали заброшенную тропу, которой не пользовались купцы и странники. Волк всю ночь бежал и не останавливался, ведь в обличье вервольфа силы Ярана увеличивались, как и выносливость. В мага он обратился уже на подступах к Нейпану, не желая, чтобы в нем сразу узнали вервольфа.
Вэйна не поддержала смех друга, она разочаровано разглядывала маленький городок, который находился во впадине гор. Ее взгляд с непониманием скользил по небольшим каменным строениям. Величие? Гномья гордость? Нет, этим строениям требовался ремонт и реконструкция. Взгляд охватил всю картину, и с уст сорвался вздох. Нет, ну где же величественные дворцы, каменные пирамиды и город из самоцветных камней? Неужели даже в книгах по магии лгали? А как же преподаватели? Получается, и они преувеличивали, когда рассказывали о Нейпане – городе драгоценных камней. Пока Вэйна наблюдала только груду обычных камней и старые строения.
- Ожидала нечто другое? - с хитрецой спросила Яран, который следил за эмоциями на ее лице.
Вэйна пожала плечами, она и сама не знала, что ожидала увидеть, но вот только мир гномов она представляла иначе. А теперь она была согласна с людьми, считавшими гномов обычными камнетесами, зарывшимися как крысы в свои горы.
- Разочарована?
- Так заметно? - буркнула она, не понимая почему друг так стремился в Нейпан.
Яран же, весело насвистывая, перекинул через плечо сумку с зельями. Вэйна не забывала о торговле, желая заинтересовать гномов новыми мазями. Конечно, у маленького народа были собственные знахари, но зелья юной чародейки и впрямь получались уникальными. Годы в обители Велесы не прошли напрасно, магия и умения дали достойный результат.