- Ты опять мне должна, - заметил Яран.
- Это еще с чего? - возмутилась Вэйна.
- Камень истины помимо выявления преступников, выполняет еще одну не маловажную функцию. Нейпан город торговцев. Но вот пошлины для гномов и представителей других рас различаются. Гномы платят пять процентов от продаж, а остальные двадцать.
- Ты шутишь? - возмутилась Вэйна. - Я никогда не дам им даже одной монеты.
- И не надо. Камень истины практически невозможно обмануть. Но его можно обойти при умении и знании, - Яран ухмыльнулся. - Мы с тобой путешественники, а не торговцы. Наш товар не был записан в книгу гномов, а значит, мы не будем платить пошлину.
- Отлично, - буркнула, сразу успокоившись, Вэйна, - иначе я не продала бы им ни одной склянки.
Яран попытался спрятать улыбку. Он подумал, что его отцу Вэйна пришлась бы по душе. Они нашли бы общий язык в области торговли и экономики, особенно по второму пункту. Вэйна редко рассказывала о своем детстве, да и вообще о прошлом. Но судя по отрывистым фразам и недосказанным словам ей приходилось и голодать в детстве. Поэтому она с такой маниакальностью и относилась к деньгам.
В Нейпане, Нижнем городе, она сразу же окунулась в торговлю. Она старалась не привлекать к себе внимание. Однако, удача сопутствовала ей, и она без труда к вечеру продала все до последнего зелья. Интерес к ее товару в первую очередь проявили сами гномы. Вэйна знала, что они собирались разложить ее зелье на ингредиенты, чтобы самим наладить производство настоек и мазей. Пусть попытаются, ухмыльнулась она. Не каждый маг мог разгадать состав ее зелий.
А следующие несколько дней пролетели незаметно. Вэйне, к собственному удивлению, понравились прямые и шумные гномы. К тому ей были интересны их изобретения, которые отличались от человеческих и даже магических. Яран несколько раз исчезал довольно надолго. Как выяснила Вэйна, ему пришлась по душе купеческая дочка. Но она и не скучала в отсутствие друга, она была заинтригована Нейпаном. Ведь за несколько дней юная чародейка едва увидела треть города. А в квартал самоцветов ей, как и всем чужакам, отказали в доступе.
У Вэйны появился и первый ухажер. Она невольно улыбнулась. Вернее, ухажеров было несколько. Но из всех воздыхателей выделялся единственный гном. Он был ниже девушки на целую голову. Молодой, с еще редкой бородкой. К тому же он был настоящий говорун и шутник. А главное с ним было удобно совершать покупки: другие гномы снижали цену для своего собрата.
- Значит, завтра ты покинешь город? - уныло спросил Гум.
- Угу, - буркнула Вэйна, пробуя незнакомое лакомство. Кухня гномов отличалась от привычной, не говоря уже о порциях. Но Гум платил за девушку в трактирах, и она не могла себе отказать в желании попробовать каждое блюдо.
- Ты можешь остаться.
Вэйна, наконец, отвлеклась от блюд и с улыбкой взглянула на гнома. Он был очень симпатичный. Но, во-первых, он был ниже ее на целую голову, а во-вторых, принадлежал к другой расе. Не говоря уже о Мейне. Вэйна тряхнула головой. В последние дни ее не покидало ощущение, что он где-то рядом. Порой она ловила на себе пристальный взгляд, оборачивалась, но встречала лишь лица незнакомцев.
- Меня выгонят из школы, если я вовремя не вернусь, - солгала Вэйна.
- И сколько лет тебе еще предстоит учиться? - серьезно спросил Гум.
Она вздохнула и закатила глаза.
- Долго… Так ты можешь провести меня в ваш квартал?
Гум вздохнул. Ему хотелось произвести впечатление на юную чародейку. Но закон был суров к тем, кто нарушал его статьи. А никто из чужаков не смел ступать в квартал самоцветов. Гум был сыном одного из правителей Нейпана, он знал секретные ходы, правда еще ни разу не открывал секретов чужакам.
Вэйна из-под ресниц следила за молчаливой борьбой гнома. Она заметила колебания Гума, поэтому поспешно положила ладонь на руку гнома.
- Ну пожалуйста, - попросила она.
Гум разинул рот, подумав, что Вэйна самая красивая девушка в мире, или, по крайней мере, в Нейпане.
- Сегодня, как стемнеет, - согласился он.
- А можно я возьму с собой Ярана?
В глазах гнома появилась ревность.
- Он и так все время крутится подле тебя.
- Мы просто друзья, - поспешно заверила Вэйна гнома. - К тому же мы вместе учимся. И если бы не он, то я вообще не попала бы в этот город…
- Ладно, - недовольно буркнул гном, которому хотелось побыть с девушкой вдвоем, а не в компании ее друга, - пусть он тоже приходит.
Вэйна попыталась спрятать улыбку. Она и не думала, что гном так быстро согласится… Для нее было непривычно использовать свои женские чары на мужчинах. Но как выяснилось, они и впрямь действовали.
А вот Яран наотрез отказался идти в квартал гномов. Он и слышать не хотел о вечерней экскурсии.