- Отец, - позвал он.
Король открыл глаза. В них зажглась искра узнавания, когда он увидел сына, столь долгожданного наследника.
- Я уже послал за лучшим лекарем. К вечеру он будет в столице и обязательно поможет тебе.
Неомир попытался что-то сказать, но зашелся кашлем. Еремей с болью в глазах наблюдал за кровавой пеной на губах отца.
- Не надо ничего говорить, прошу тебя.
Двери спальни распахнулись, и на пороге появилась королева. Она сменила обычное одеяние на тусклое серое платье. Еремей обрадовался, что платье не было черного траурного цвета.
Королева все еще была красива, хотя она разменяла уже шестой десяток. Русые волосы были собраны в косу, а в голубых глазах стояли слезы. Королева больше десяти лет активно занималась благотворительностью. Она открыла на собственные средства больницу для бедняков, а также приют для бездомных детей. И большую часть времени она проводила, ухаживая за больными и детьми. А оставшееся время Ольга посвящала молитвам.
На шее королевы висел простой медальон с изображением Велесы, это было одно из ее главных воплощений – Мать.
Еремей освободил кресло для королевы.
- Я молилась всю ночь богине.
- Он болен, ему помогут лекарства, а не только молитвы.
- Не богохульствуй, - строго сказала королева. - Велеса всегда была добра к нам. Одно твое рождение – это великое проявление милости богини.
Еремей промолчал в ответ. Детство ушло безвозвратно. И он уже не верил всему на слово. В королевстве не все было благополучно. Три года назад король провел религиозную реформу. Культ Велесы стал государственной религией, а другие верования были запрещены. Реформа была проведена огнем и мечом. Одни были арестованы и сосланы в тюрьмы, а их имущество конфисковано в пользу казны. Другие были сожжены на кострах. А третьи высланы из королевства. В Полевии велась борьба и с магией. Почти каждый месяц находили недовольных, которых казнили без следствия и суда. В государстве процветали доносы. Элоиза утверждала, что люди Полевии с радостью приняли реформу. Но Еремей лично говорил с недовольными. Верные люди доносили ему, что многие подданные остались верны собственным верованиям.
Еремей вздохнул. Беренийцы, которые проповедовали отказ от власти и отшельнический образ жизни, вместо этого, благодаря Элоизе, получали высшие посты в государственной иерархии. Беренийцы называли себя воинством света против тьмы. Но все те же верные люди доносили принцу о разгульном образе беренийцев. Слухи витали и в народе. Вот только королевская чета не желала прислушиваться к гласу рассудка. Влияние Элоизы на них росло с каждым днем.
Еремей едва успел подумать о наставнице, как раздался стук в двери. Не дожидаясь разрешения, жрица вступила в королевские покои.
Королева опустилась на колени перед верховной жрицей.
- Благослови меня, матушка.
Элоиза положила длань на королевскую макушку. Подняла королеву на ноги и расцеловала в обе щеки.
Жрица простерла руки к принцу. Но Еремей ограничился лишь кивком головы. Элоиза сузила глаза, но промолчала.
- Прошу вас, оставьте нас наедине с королем, - попросила она.
- К вечеру прибудет лекарь из Тормы, - вмешался Еремей. - Уверен, он сможет вылечить короля.
- Не все болезни могут излечить лекари, - голосом наставницы произнесла Элоиза. - Ведь порчу невозможно снять лекарю, сколь дипломирован он бы ни был.
- Выйдем, Еремей, - попросила королева, не понимая, какая кошка пробежала между жрицей и сыном.
Еремей нехотя покинул покои отца. Он уже не доверял Элоизе. Не верил ее заверениям. Слишком много власти сосредоточилось в ее руках. Власти, которую жрица не хотела отдавать.
Капитан королевской гвардии – Эрол – отозвал Еремея в сторону.
- Как его величество?
- Боюсь его самочувствие ухудшилось, - признался принц. - Он кашляет кровью.
Капитан понимающе кивнул, взял принца под локоть.
- Тогда нам надо действовать очень быстро, на случай если король не сможет побороть напасть, ваше высочество.
Принц вздрогнул и побледнел. Он не разделял политику отца. Но надеялся, что здоровье короля не ухудшится.
- Мы все на это надеемся, ваше высочество. Но, я опасаюсь, что если с королем случится беда, то верховная жрица попытается передать трон королеве, а не вам.
- Это невозможно. Мне исполнилось восемнадцать лет, я совершеннолетний. Я имею право наследовать трон.
Капитан Эрол промолчал, не осмеливаясь вслух высказать свои настоящие опасения. Уже треть чиновников и министров были подчинены жрице. Пожелай она захватить власть в свои руки, и кто ее остановит?