- Вы должны быть осторожны, ваше высочество, - предупредил капитан. - Если вы позволите, я бы хотел, чтобы рядом с вами находился один мой человек. Поверьте, в некоторых ситуациях он может быть незаменим.
Еремей проницательно посмотрел на капитана. Он читал между слов. Понимая, что капитан предупреждает его, кого ему действительно надо опасаться.
- Пришли его ко мне, - согласился Еремей.
- Будьте стойким, ваше высочество.
Принц остался один. Ему показалась, что одна из портьер шелохнулась. Он опасливо попятился в главный коридор. В последнее время ему везде мерещились шпионы. Однако интуиция твердила, что он не ошибается. Во дворце, как и во всем королевстве все было неспокойно.
- Смутные времена настали, - пробормотал Еремей. Эти слова он услышал на городской площади два месяца назад. Жрица сказала, что старик, который проповедовал на улицах, был помешанным. Но принц так не считал. Как и не верил, что старик сам повесился в одиночной камере, перед тем как Еремей собирался поговорить с ним…
Элоиза вышла из покоев короля. Фестокл уже поджидал ее. Во дворце глава беренийцев и верховная жрица имели собственные апартаменты. И сегодня встреча состоялась в комнатах беренийца, ведь верховная жрица не могла водить к себе мужчин, будь то даже воинствующие монахи.
- Что так долго? - со злостью бросила он.
Фестокл поморщился. Ему уже надоело выслушивать претензии любовницы. Порой она была невыносима. Ей всего было мало. Власть, она жаждала только власти. Но, невзирая на недовольство, он пересказал подслушанный разговор принца и капитана.
- Еремей разочаровал меня, - заметила Элоиза. - Я думала, он удачная марионетка в моих руках. Но оказалось, что мальчишка не глуп и он почти не восприимчив к воздействию магии. И вокруг него собираются недовольные.
- Что ты будешь делать?
- Что мы будем делать, - поправила жрица. - Король очень болен. Но сейчас мы не можем его потерять. Мне надо время, чтобы подготовиться и свергнуть правящую династию. А затем я объявлю Полевию сакральным государством.
Фестокл улыбнулся. Еще два года назад он успел собрать сумку с драгоценностями и золотом. В случае опасности он собирался бежать. Но один.
- Ты не боишься, что однажды падешь вниз. А ведь падать с той высоты, куда ты вскарабкалась, будет довольно больно.
Элоиза прищурилась.
- Не спеши отрекаться от меня. Когда я стану королевой, то буду милосердна к друзьям и беспощадна к врагам.
Еремей прокрался в собственную комнату. Последние месяцы превратились в настоящий кошмар. Король так и не поправился. Он больше не вставал с кровати. Но болезнь немного отступила, утверждала королева. Неомир принимал редких посетителей и подписывал королевские указы… под диктовку верховной жрицы. Еремей уже три недели не видел отца. У них произошла размолвка, после которой принцу указали на двери. Еремей подозревал, что отец уже не отдавал себе отчета в том, что ему давали подписывать. Но он и сам не знал, что ему делать дальше и к кому обратиться за помощью, ведь у него почти не было сторонников. Он чувствовал, что тучи сгущаются над его головой и над Полевией.
Принц вышел из комнаты и наткнулся на молодого мужчину со странным именем Флик. Капитан сдержал свое слово и отправил своего подчиненного, молодого сержанта, в телохранители Еремею. Флик почти не отходил от него. Он мало говорил, но Еремей доверял ему.
- Я хочу поговорить с канцлером.
Флик понимающе кивнул. Канцлер был один из немногих придворных, кто оставался верен принцу. Во дворце даже поговаривали об его отставке. Ведь верховная жрица желала избавиться от него. Еремей постучал в двери кабинета. Удивленно приподнял брови. Канцлер работал во дворце до поздней ночи. А стражник сказал, что он не покидал кабинет. Еремей приоткрыл двери.
- Милорд…
Канцлер сидел за столом. Его голова была запрокинута, на лице застыл ужас, глаза были распахнуты, а язык вывален изо рта. Старик был мертв.
- Флик, - позвал принц.
Тот сразу же появился за его спиной. Он бросил беглый взгляд на канцлера, пересек комнату и прикоснулся к его руке.
- Еще теплый. Он мертв не более получаса.
Флик поднес к носу кружку с чаем.
- Запах почти выветрился, но ему подлили в чай яд.
- Отец все равно собирался отправить его в отставку. Зачем было убивать его сейчас?
Флик опустил взгляд.
- Боюсь, причина может быть только одна. Это переворот, ваше высочество.
Еремей побледнел. Он отрицательно покачал головой. Жрица и ее фракция могли оживиться только в одном случае. Если король Неомир был мертв.