Молодой вервольф взглянул на звездное небо. Раньше оно казалось ему бесконечным –таинственным, хранящим многие тайны. В Тур Лее Яран утверждал, что небо над равниной другое, особенное. Но память и тут сыграла с ним злую шутку. Теперь он знал ответы на многие вопросы. И больше не делил мир на мир вервольфов и мир всех других. Отказался бы он от магии? Нет, никогда!
- Отец хочет, чтобы ты повторил его судьбу. Ибо для него это единственно правильный путь.
- А ты? - резко спросил Яран. - Ты считаешь, что я должен подчиниться его желанию?
- В свое время мне пришлось делать выбор. Я выбрала семью и твоего отца. Мне повезло, я не жалею о принятом решении. Хотя оно далось мне нелегко… Твоя судьба в твоих руках. Только ты волен решать каким будет твое будущее. Я же могу только пообещать, что поддержу тебя в любом твоем выборе.
Мира поцеловала сына, правда, ей пришлось приподняться на носочки. Она взъерошила его длинные волосы.
- Забудь на два месяца о сомнениях. Ты дома, помни об этом. Еще не время делать выбор.
Яран прилег на зеленую траву, наслаждаясь одиночеством. Забытые запахи оживали в его памяти. Тропы, которыми он следовал в детстве… Яран на ходу скинул одежду. И вот уже белоснежный волк поднял морду с карими глазами, посмотрел на луну и завыл…
В Лере царило оживление привычное для небольшого городка, расположенного в пяти милях от Дарстана. Главы городского совета вновь ездили на поклон ректору академии, пытаясь добиться разрешения расширить город в направлении школы. И в который раз ректор ответил категоричным отказом, догадываясь, что члены совета ездили к нему с желанием поглазеть на Дарстан за величественными стенами. Ведь получить пропуск на охраняемую магией территорию было практически невозможно. Дарстан по праву считался цитаделью, которую невозможно было покорить. Ни в одном месте во всех мирах не было собрано столько могущественных магов и чародеек.
Лер из фермы превратился в город с сотнями гостиницами и магазинчиками. Желающих увидеть Дарстан хотя бы издали было много. И город процветал, предоставляя жилье, организуя маршруты и продавая сувениры и безделушки.
Яран, ожидая увидеть поселок, удивился числу людей на улицах. Причем обычных людей, лишенных магии, но желающих приобщиться к силе. Успел вервольф и проголодаться. Пара пойманных в дороге зайцев едва насытила его. Да и отвык Яран от сырой пищи и охоты. Да, слишком он свыкся со своей человеческой стороной. И еду привык получать на подносе, потрошенную и обжаренную со специями.
Вервольф перекинул рюкзак с вещами через плечо. Но не успел он подойти к ресторану, как к нему подбежало несколько человек. Двое протягивали сувениры, один предлагал незабываемую поездку к Дарстану, а четвертый утверждал, что у него самое дешевое жилье в городе. Яран процедил несколько нецензурных слов. И толпа отхлынула от него. Но дело было не в словах. На миг он показал свою истинную сущность. И люди в страхе бежали. Яран под испуганные взгляды прошествовал в ресторан. Он благоразумно показал силу мага, не демонстрируя волчью сущность. В Лере боялись и уважали магов. И официант, забыв о других посетителях, по-королевски обслужил вервольфа. А Яран еще не знал, что маги старались объехать стороной Лер. И очень редко ели в местных тавернах.
Поспешно перекусив, он накинул капюшон и стал бесцельно бродить по городу. Вэйны все еще не было. Яран достал из рюкзака хрустальный шар. В Тур Лее Эброил объяснил общие азы работы с шаром. У юных студентов, увы, еще не было сил поддерживать подобное общение, тем более на большом расстоянии. Яран установил шар, сосредоточился. Вэйна, если и запаздывала в академию, то все равно была уже близко. По крайней мере он надеялся на это.
Минуты обернулись часами, но шар хранил молчание. Он оставался белоснежным. Ни одна картина не потревожила его хрустальной чистоты. Беспокойство тонкой змейкой оплело сердце и разум Ярана. Он спрятал шар в сумку. В нем еще теплилась надежда, что Вэйна просто опередила его. Но он и сам не верил в это.
Яран волком покинул город и бегом бросился к Дарстану. Волк умело избегал столкновений с людьми, каретами и всадниками. Путешественники показывали на него пальцем, а дети визжали, правда не от страха, а от восторга. Но Яран, погрузившись в свои мысли, не замечал толпу любопытных.
Тур Лей по сравнению с Дарстаном оказался лишь песчинкой в пустынях Эла. Дарстан находился на берегу моря. С двух сторон его естественной защитой были горы, которые грядой уходили в бурлящее море. А с западной стороны Дарстан окружали каменные стены и величественные ворота. Яран в восхищении замедлил бег, пытаясь окинуть взглядом всю территорию академии. Но бег он замедлил только на секунды, ведь на равнине он был хорошей мишенью. Поэтому вервольф поспешил под защиту огромных стен. Тридцать метров в высоту, отметил он, не понимая, как возможно было создать подобную махину.