Молодой вервольф отыскал по запаху небольшую дверь рядом с воротами. И только после этого он обернулся и постучал, сомневаясь, что с обратной стороны его услышат. Через пять минут он заколотил руками и ногами по камню. Но ответом вновь была тишина.
Яран присел на землю и прислонился головой к стене. Когда-то ворота все равно должны были открыться, так что он собирался дождаться этого. Но неожиданно над его головой раздался голос.
- Чего надо?
Он вздрогнул. Вскочил на ноги. На высоте трех метров оказалось окно, из которого торчала лысая голова старика.
- Чего надо? - повторил мужчина.
- Приехал поступить в Дарстан.
- Маг?
- Вервольф, - буркнул Яран.
Обладатель лысой головы хмыкнул.
- Подай документы.
Яран полез в рюкзак. Он достал бумаги, перевязанные лентой. Не успел он подойти к двери, как документы исчезли из его рук.
- Жди, - приказал старик, и проход закрылся, как будто его и не было.
Улфик, недовольно кряхтя, спустился по крутой лестнице на землю. Много лет совет академии просил ректора нанять постоянного смотрителя к вратам. Но ректор отклонял подобные предложения, заставляя каждого преподавателя по очереди нести вахту у ворот. Улфик подозревал, что ректору нравится глумиться над магами, которых он за глаза называл порой выскочками и гордецами. И заставляя выполнять работу смотрителей, ректор усмирял не в меру заносчивых преподавателей. Улфик с трудом распрямил согнутую спину. Позор, разозлился он, в его-то преклонные лета ползать по стремянкам как нашкодившему студенту.
Два ученика уже поджидали мага. Улфик покачал головой. Мало того, что преподаватели вынуждены позориться, так они делают это еще на глазах собственных студентов.
Маг развернул бумаги. Его брови удивленно поползли вверх. Оказывается, он заставил ждать у ворот сына Ягайло, а магам хорошо был известен норов последнего.
Улфик снял с широкой талии ключ и поднес его к двери.
- Чего стоишь, проходи уже.
Яран внимательно посмотрел на невысокого полного старичка с лысиной. Одет старик был в лиловый плащ, который совершенно не шел его румяному лицу. Маг вернул бумаги.
- Чего уставился? Эй ты, - обратился старик одному из студентов. - Проводите его к Калари.
Яран забрал бумаги, не удержался и бросил презрительный взгляд на старика. Дожил до седых волос, а все еще страж ворот, подумал он.
- Пойдем, - поторопил его студент.
Вервольф забыл о прохладном приеме, когда с высоты птичьего полета перед ним раскинулась долина Дарстана. Не каких маленьких домиков. Только величественные постройки. Дворцы и замки. Даже из гор выбивались шпили и арки.
- Когда я впервые переступил через ворота, то был поражен, хотя считал, что меня трудно удивить.
Яран взглянул на студента. Невысокий худой парнишка с белоснежным лицом, как будто обсыпанным мелом. Черные волосы были собраны в привычный хвост. Парень заметил его взгляд и усмехнулся.
- Сурен, - представился он.
- Яран.
- Пойдем, иначе Улфик оторвет мне голову, если я задержусь.
- Этот старик – страж ворот?
Сурен улыбнулся, хотя его лицо оставалось печальным, а улыбка даже не отразилась в глазах.
- Улфик – один из лучших преподавателей Дарстана, что не мешает ему быть приличной сволочью. И учти, он еще припомнит тебе твой презрительный взгляд.
- Переживу… - заметил Яран. А потом замялся, ему о многом хотелось спросить. Но больше всего он хотел связаться с Вэйной. Он хотел убедиться, что с ней не приключилась беда. Ведь ее запах он не учуял в Дарстане.
- Кто такая Калари? - вместо этого спросил он.
- Заместительница ректора. Она отвечает за зачисление и распределение студентов.
Яран резко остановился. Он не был уверен, что Калари захочет ему помочь. Сурен вопросительно приподнял брови.
- Я договорился встретиться с подругой в Лере. Но она там не появилась. И хрустальный шар молчит.
Сурен протянул ладонь.
- Шар.
- А ты… - парень выглядел моложе самого Ярана, и он усомнился, что тот в состоянии ему помочь.
- Так тебе помочь или нет?
- Помочь.
- Тогда дай уже сюда шар! Отлично. А теперь представь ее образ. И назови имя.
Яран выполнил каждый приказ Сурена. Тот едва провел рукой над шаром, и он сразу стал ярче. Яран сделал шаг вперед. Но шар погас также неожиданно, как загорелся. На миг Сурен выпустил его из рук. Но тут же он выкрикнул заклятие, и шар повис в воздухе.