- Мы оставим вас наедине, - предложил Мейн. - Думаю, вам есть, о чем поговорить.
Мужчины беспрекословно покинули развалины, чувствуя силу мага. Офелия же задержалась на миг. Она с трудом узнала в статной девушке девочку-подростка, которая тайком бегала к ней в обитель…
А Еремей почувствовал тепло и свободу. Он знал девушку только один день. И прошли годы после их встречи. Но у него возникло чувство, что он вновь оказался дома, в королевском дворце. Принц вспомнил время, когда его отец был здоров и сам принимал решения, а мать больше заботилась о сыне, нежели о спасении души. Как же давно это было.
Вэйна тоже вспоминала прошлое. Она думала, что боль прошла, что ничего ее уже не связывает с королевством. Но возвращение принесло горечь. И, однако, она должна была подобрать слова, чтобы убедить Еремея принять помощь…
Костры потрескивали, навевая грусть. Вэйна углубилась в лес, желая побыть одной и подумать. Не простой разговор вышел с Еремеем. Тогда, четыре года назад, так просто было убедить его в своих словах. А сейчас он требовал доказательств и гарантий. Принц повзрослел. И все же он остался прежнем, в отличие от самой Вэйны.
Калари неспешно догнала девушку, которая шла, не разбирая тропы.
- Порой одной бывает так одиноко и грустно, особенно когда у тебя во всем мире никого нет.
Вэйна вздрогнула, отступилась. Но все же она проигнорировала протянутую руку колдуньи. Калари была ей неприятна, и она не видела смысла лицемерить и скрывать свою неприязнь к ней.
- Стоит быть осторожнее, чтобы не упасть, - многозначительно намекнула колдунья.
У Вэйны разболелась голова после разговора с принцем, а также от воспоминаний, так что разгадывать сейчас ребусы ей не хотелось.
- Чего тебе надо? - грубо спросила она.
Калари поморщилась, манеры девушка явно заимствовала у Мейнстауна.
- Я хотела сказать, что понимаю тебя. Понимаю, что тебе одиноко и ты бежишь от людей.
- Я не бегу… - возразила Вэйна, мысленно соглашаясь с версией о своем одиночестве. У нее только и есть, что Яран. Один друг… Есть правда еще Мейн. Кажется…
- Яран хороший друг, - продолжила Калари. - Вижу, он нашел общий язык с сильфом. Сурен даже позволил ему жить в своем доме. А ведь сильфы ревностно относятся к своей территории и не допускают туда чужаков…
- Чего ты хочешь? - устало повторила Вэйна.
- Странно, Еремей беглец, однако, люди, которые пострадали от его отца, готовы подчиниться ему. В то время как ты, делив с ним материнскую утробу, вынуждена мириться со своей незначительной ролью. Мейн заставил тебя умолять Еремея принять помощь. Но ведь ты сама королевских кровей и твое решение не менее весомо, нежели принца. И не стоит забывать, если с Еремеем случится… несчастный случай, ты останешься единственной прямой наследницей Полевии… Быть королевой. Я даже не могу себе этого представить. Народ, который бы боготворил тебя! Придворные и слуги, готовые выполнить любое твое пожелание. И ты никогда больше не была бы одинока… И тебя бы любили.
- Зачем ты говоришь все это? - пробормотала она. - Мейн сказал, он позаботится о Еремее.
- Конечно, маг сдержит слово. Но боюсь, даже ему не под силу уследить за каждым жителем Полевии. Не забывай, Еремей воспитанник Элоизы. Долгие годы он плясал под ее дудку. Он проявил себя, как и его отец. Если он станет королем, то люди всегда будут опасаться, что однажды он станет вторым Неомиром… А вот ты другое дело. Ты жертва. Вместо королевской колыбели и любви, которую ты должна была получить, тебя выбросили из дворца как ненужную вещь. Вместо удобной постели жесткий тюфяк. Вместо роскошных нарядов грубая ткань. И голод, доводящий до головокружения. Будучи принцессой, ты вышла из народа. Ты знаешь его нужды и заботы. Ты бы стала королевой, которую не только бы боялись, но и любили… И, прости, что говорю тебе это, но неужели ты готова простить Мейна за все годы лишений и издевательств, которые тебе пришлось пережить по его вине?
- Ты ошибаешься, годы, проведенные в Тур Лее, были лучшими в моей жизни. А Мейн хоть и строгий наставник, но…
- Я говорю о твоем детстве, о твоем послушничестве в обители.
- Не понимаю, при чем здесь Мейн?
- О, я думала он рассказал тебе… Мейнстаун провидец. Твое рождение он видел задолго до появления на свет. Это он забрал тебя из дворца и отдал крестьянской семье. Это он, зная, что тебя ожидает, обрек тебя на все, что тебе пришлось пережить.
Вэйна замерла.
- Конечно, он мог раскрыть тайну твоего рождения королю, мог забрать тебя с собой, чтобы тебя вырастили достойно твоего положения и обучили магии. Но, видимо, Мейн избрал тот путь, который в конце приведет принца Еремея к трону… Но не тебя. Ведь пешками часто приходиться жертвовать, чтобы спасти короля… Прости, ты хотела побыть одна. Не буду тебе мешать наслаждаться… природой.