Незнакомец хмыкнул.
– Родерик.
–… Что?
– Меня зовут Родерик.
Девушка внимательно смотрела на его лицо.
– Хорошо, я понял. Ты явно не хочешь со мной говорить. Обернись.
– Что? Я не буду оборачиваться спиной к врагу.
– Как хочешь.
Незнакомец присел на корточки и вытер меч об одежду разбойника.
– Астрид! – услышала девушка знакомый голос.
– Элла…
Астрид повернулась. К ней навстречу бежала её подруга.
– Элла, Господи, где ты была? – обнялись девушки.
– Меня кто-то ударил по голове и утащил. Через сон я слышала голоса… А потом этот человек. Он мне помог.
Астрид посмотрела на Родерика. Он смотрел куда-то в даль.
– Спасибо, что помог моей подруге.
– Надо уходить. Скоро за ним придут.
– Что? Зачем? Надо встретиться с ними лицом к лицу! – повысила голос Астрид.
Родерик усмехнулся:
– Ты не выживешь. Их слишком много.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю. Я пленный, который сбежал от них. Их очень много. Они с волками. Тебя сожрут, убьют. Или того хуже, возьмут в плен как хорошенькую девушку и…
– Стой! Я поняла. Не продолжай. Когда мы будем в замке, ты обязан будешь мне всё про себя рассказать.
– Без проблем.
– Ты как разговариваешь с королевой! – вдруг возникла перед ним Элла.
– Элла, давай не сейчас. Пусть разговаривает как хочет.
– В смысле как хочет?..
Вдруг, послышался вой волков.
– Они уже близко, бежим!
– Тень!
Астрид свистнула и вороной конь был уже возле хозяйки. Элла так же на Орхидее.
– Запрыгивай! – обратилась королева к Родерику.
Он взял руку девушки и прыгнул на лошадь. Одной рукой обхватил талию Астрид, на другой держал меч.
– После того, как мы вернёмся, прикажи закрыть ворота и усилить охрану на всякий случай.
Астрид кивнула и изо всех сил гнала своего коня. Выглянула башня замка. Они уже близко. Родерик периодически оборачивался, чтобы не было за ними слежки. Когда Астрид и Элла прискакали, королева закричала:
– Живо закрывайте ворота! Демьян! Усиль охрану
– Есть, моя королева!
Демьян бросил взгляд на незнакомца и побежал к замку.
– Стража! Отпустить решётку с шипами! Лучники на вверх!
Астрид спрыгнула с лошади и сама поднялась на вверх. Она встала на краю и прищурилась. Никаких движений издалека не было видно.
– Ты зря туда поднялась, вдруг… – не успел Родерик закончить, как Астрид пошатнулась.
Девушка слышала, что летит стрела, но не успела отойти.
– Не теряем… Смотрим в оба… Не подведите меня…
Астрид зажмурилась и упала вниз с высоты почти 150 метров. Внизу её поймал на себя Родерик…
Глава 5
Астрид открыла глаза. Хотела подняться, но её пронзила острая боль в груди.
Ау… Мммм…
– Ваше Высочество! Ваше Высочество проснулась!
Девушка положила обратно голову на подушку и расслабилась. Она вспомнила, что в неё попало стрелой. Прибежал лекарь.
– Что ж вы, доченька! Беречь себя надо.
– Сколько дней я пролежала?
Пожилой мужчина недовольно буркнул себе под нос:
– Два дня. Не так много, правда?
– Два дня! Но дедушка! Где… где Демьян! Элла! Мама…
– Я тут, дитя моё. – подошла к кровати женщина.
– Мама, что произошло за эти 2 дня? Разбойники…
– Астрид, спокойно. Всё хорошо. Не волнуйся.
Девушка закатила глаза. Ей не нравилось, что ей ничего не говорят.
– Вот, выпей.
– Что это?
– Отвар. Для твоей раны.
Астрид попробовала несколько глотков зелёного напитка.
– Фу, какой… Вы напоили меня. Зачем? Что происходит? Мам! И почему Элла не сидит рядом со мной?
– Астрид, она отлучилась. Ушла домой. Устала…
Девушка перестала соображать. В её глазах всё плавало. Через секунду она уснула…
Проснувшись снова, Астрид посмотрела в окно. На улице темно и совсем ничего не видно. В замке тихо. Даже, возле двери стражники не стояли. Девушка обратила внимание на дальний чёрный угол.
– Выходи, не прячься.
– Я и не прятался. Я просто… наблюдаю.
Родерик вышел из тени и присел рядом на стуле.
– Что происходит?
– Ну, после того, как ты упала, сражение продолжалось почти до утра.
– Что?
– Твой городок выстоял. Разбойников сейчас уже не видели. Но они ещё придут. Они понесли большую потерю. Их стало меньше.
– Слава богу, что всё обошлось…
Девушка пригляделась к лицу парня. Возле брови красовалась царапина.
– Что с лицом?
– А, спроси у своего любимого Демьяна.
– Это он тебя ударил? За что?
– Угадай с первого раза.
– Из-за меня. Вот…
– Тихо-тихо… – насторожился Родерик, когда Астрид скорчилась от боли.
– Твоя рана ещё не зажила. Не ругайся.