Кофейня
В кофейне на втором этаже было душно…
…Нам принесли еще кофе. Мой друг раскурил трубку и, наморщив лоб, смотрел на дымок. Потом он перевел взгляд на меня и серьезно сказал:
– Ты, конечно, знаешь, что в этой кофейне один столик необычный.
– Да, – кивнул я.
– Иногда за этим столиком появляется человек в белом галстуке. К нему подходит сутулый официант. Пролистав меню, человек смотрит на часы и делает свой обычный заказ. Кто-нибудь расслышит слова «кофе», «сэндвич» или «пирог». И не обратит внимания. Но ты знаешь, разумеется, – у человека в белом галстуке и сутулого официанта язык особый. И человек ждет, когда на его столике, приготовленные в тайном подвале кофейни, появятся: сладкий пирог с начинкой из человеческой печени, и фаршированный человеческий желудок, и жаренные детские потроха…
– И еще жульен с грибами, – добавил я.
– И кровавая Мэри, – помолчав, сказал мой друг, любивший курить, и выпустил колечко вкусного дыма.
– Но человек в белом галстуке не подозревает, что никакого подвала нет, – сказал я. – Сутулый официант, приняв заказ, покидает кофейню через пожарный выход и направляется в соседнюю закусочную. Там он покупает готовые блюда из простой баранины, телятины и свинины, возвращается и, разогрев их, подает на стол человеку в белом галстуке.
– Да, – весомо покивал мой друг, снова набивая трубку. – Все так и есть. Но сутулый официант никогда не узнает, что закусочная покупает свое мясо не у фермеров, а у китайских дилеров, торгующих людьми: так дешевле.
– Да-да, – подтвердил я. – Но хозяин закусочной не догадывается, что китайцы его обманывают. Своих людей они производят из обыкновенной сои…
– Да, но дилеры не знают, что соя…
… было душно, мигали свечки на столиках, и терпкий дым висел под потолком.
апрель 2007,
совместно с Б. Маркевичем
Дело о зверском убийстве
В 6:35 гражданка Никифорова И.Г., между прочим, толстая дряблая старушка с крашеными в рыжее седыми волосами, позвонила в милицию и сообщила, что у четвертого подъезда дома №96 по Алтуфьевскому шоссе лежит изуродованный труп.
Приехавшая скорая помощь и наряд милиции установили, что причиной смерти погибшей стало падение с большой высоты и удар об асфальт.
По предварительной версии следствия, погибшая выбросилась из окна двадцать второго этажа около трех часов ночи.
Но за дело взялся следователь майор Разжевайкин, и версия о самоубийстве была вскоре отметена, ведь наблюдательный следователь заметил на теле погибшей ожоги третьей степени тяжести (обугливание). Позже были обнаружены также остатки слюны и следы зубов на теле погибшей.
Жители четырех квартир на двадцать втором этаже были опрошены как свидетели, и подозрение пало на студента медицинского факультета Житомирского П.В., между прочим, довольно отвратительного субъекта, худого, сутулого, с грязными ногтями и покрытого угрями.
Вскоре подозреваемый признался, чистосердечно раскаялся в убийстве и согласился на содействие следствию. Показания убийцы свидетельствуют о следующем. Он утащил погибшую из коммерческого киоска в начале первого ночи предыдущего дня и держал ее в пустом шкафу-купе, где у него висела одежда и хранились сигареты.
На следующий день он вытащил ее из шкафа, долго мял руками, что говорит об извращенческих наклонностях убийцы, потом оставил ее на столе, ходил по квартире в поисках зажигалки или спичек, но не найдя ни того ни другого, принес паяльник. Однако у паяльника перегорел трансформатор, и тогда убийца взял тостер, с помощью которого и нанес погибшей страшные ожоги.
После этого он высунулся вместе с ней в окно, покусывал ее, слюнявил, затягивался, а докурив, выбросил щелчком пальцев, и она упала на асфальт.
май 2007
Ходьба
Я люблю ходьбу. Или боюсь ее. Почему? Она часто меня отвергает.
Ходьба. Дворы, улицы, кварталы, площади. А я все так же лежу на диване и смотрю в потолок.
Слева направо бегут белые полосы: машины едут под окнами. Темно. В углу стоит шкаф. Один его угол виден полностью. Другие прижаты к стенам или тонут во мраке: свет выключен, – а я прижат к стене. Чувствую нож у своего горла, запах страха. Пахнет лавандой. Или мелиссой? Это разные запахи, очень разные. Очень. Оба сладкие, сладкие…
Может ли сахарный кубик увеличиться в размерах и поглотить меня? А я буду думать – все равно буду, однако иначе, чем раньше. Я думаю об этом. Белые полосы мелькают слева направо, от шкафа к двери, от шкафа к двери. Ни одна из них не оставила еще отпечатков на потолке: ни пылинки, ни клочка, ни капли. Тем не менее, они белые. А при ходьбе по пешеходному переходу некоторые люди оставляют следы ботинок. Моя ходьба не оставляет следов; если бы она решила от меня убегать и ринулась в лес, я бы ни за что не отыскал ее. Предложите мне что угодно – я не побегу за ходьбой все равно.
Вдруг наступила ночь. Белые полосы бегут по потолку слева направо. Мне звонит друг:
– Ты зачем звонишь?
– Надо встретиться.
– Зачем?
– Нужна твоя помощь, – отвечаю я.
– Хорошо, – говорит мой друг.
Я кладу трубку. Слышу короткие гудки. Теперь придется торопиться, ведь назначена встреча. Я тороплюсь. Угол шкафа немножко округлый. Этого я раньше не замечал. В темноте я слышу скрип: дверь приоткрывается. Дверь, что напротив шкафа. Медленно, со скрипом, со скрежетом, с грохотом. Довольно тихо. Довольно тихо доносится из темноты шебуршание: я выхожу в прихожую, одеваюсь. Лежа на диване, я могу разглядеть это очень хорошо. Дверной проем напротив шкафа совершенно черный. Я выхожу и закрываю дверь квартиры двумя поворотами ключа. Отрываю взгляд от шкафа и гляжу на окно, через которое белые полосы проскальзывают в комнату. Форточка осталась открытой. Я ушел, забыв закрыть форточку. Нужно обязательно закрывать форточку, если уходишь из квартиры. Так всегда делала мама, когда я был маленький. Наверное, чтобы никто не залез. Мы жили тогда на первом этаже. Теперь я живу на восемнадцатом этаже.
Тишина. Жду хруста ключей в двери, ведь я должен вернуться и закрыть форточку. Но я не вернулся.
Я ушел, оставив форточку открытой. Так ли это? Приостановив ходьбу, я внимательнее приглядываюсь к углу шкафа в темноте. К нему прибита бумажка. На ней написано: