— Просто так отстали? — не поверил старший помощник.
— Ну-у… Не просто так, конечно. Помнишь, как у Высоцкого: «Сосед маленочка прислал. Он от щедрот меня позвал. Ну, я, понятно, отказал. А он — сначала». Так вот, процесс описан с точностью до десятого знака после запятой.
— И все-таки, — не отставал от Шэфа теперь уже Денис. — Несколько раз тебя вербанули, ты отказался, и тебя оставили в покое. Не верю!
— И правильно делаешь, — хмыкнул командор. — Конечно же не оставили. Когда окончательно дошло, что работать на дядю я не буду, попытались ликвидировать.
Верховный главнокомандующий замолчал, видимо посчитав тему исчерпанной, но не тут-то было.
— А ты!? — не отставал Денис. Командор медленно оглядел приставучего старшего помощника, как бы решая — сразу его послать, или повременить, и прядя к решению, что повременить, вздохнул и нехотя продолжил:
— А я занялся вдумчивой ликвидацией ликвидаторов.
— Вдумчивой — это как?
— Вдумчивой — это всю цепочку, снизу доверху.
— Получилось?
— Получилось.
— А кто был на самом верху?
— Руководитель группы эй АНБ.
Старший помощник уважительно присвистнул:
— У нашей организации длинные руки!
— А то, — самодовольно улыбнулся любимый руководитель.
— Трудно было?
— Имея шкиру и «тельник», а главное — умея прыгать — нет. — Командор на секунду задумался, и изменил оценку: — Точнее говоря — задача была сложная, но решаемая. Так будет правильно.
… бли-и-и-н… кровь из носу… надо научиться прыгать…
… хоть тушкой… хоть чучелом… но по любому надо…
— А вообще, цепочка была большая?
Шэф нахмурился и наморщил лоб, пытаясь вспомнить:
— Ну-у… чтобы не соврать, то с точностью до короля, примерно так: уголовники исполнители, их куратор из милиции, начальник милицейского куратора, куратор милицейского начальника из ФСБ, начальник эфэсбэшного куратора, резидент ЦРУ, завербовавший эфэсбэшного начальника, начальник резидента ЦРУ, сидящий в Лэнгли, куратор цээрушного начальника из АНБ, начальник аэнбэшного куратора — заказчик, оба аэнбэшника из форта Джордж-Мид, штат Мэриленд.
— Однако, широкая география… — уважительно протянул Денис. — И что, больше попыток не было?
— Ты знаешь — нет. Тебя это удивляет?
Старший помощник задумался и ответил только спустя некоторое время:
— Ты знаешь — не удивляет.
— Обоснуй.
Теперь Денис задумался на гораздо больший срок — формулировал обоснование. Но, через пару минут заговорил:
— У американцев существует такое понятие — разведсообщество. А я полагаю, что оно не ограничивается рамками одной страны и информация о такой показательной акции, какую провел ты, стала известна всем… — он замялся, подыскивая формулировку, — скажем так — заинтересованным лицам. — Командор поощрительно кивнул, показывая, что старший помощник движется правильным курсом. — И потенциальные заказчики выяснили для себя, что они не менее уязвимы, чем исполнители на самом нижнем уровне, — Шэф покивал с поощрительной улыбкой. — А кому охота свою голову подставлять? Никому! Ферштейн?
— Ферштейн, — согласился командор. — Только ты особо не расслабляйся, — его лицо приобрело жесткое выражение. — Захотят убить — убьют. Наплюют на сопутствующие потери и убьют. В особенности — тебя. — Он немного помолчал и добавил: — Да и меня тоже. При особом желании. Ракетой, корректируемой бомбой, миной, беспилотники опять же… Найдут чем, при желании. Просто пока особого желания нет — пилюли всем нужны. Так что, не дрейфь студент, поживем пока.
— Пока не появится альтернативный канал поставки, — хмуро уточнил Денис.
— Знатоки раскусили вопрос, — ухмыльнулся Шэф. — Ладно. Ты, как хочешь, а я спать пошел.
Наличие нанороботов в телах компаньонов не только укрепляло их и так не очень слабые организмы, не только дарило фантастически быструю регенерацию и устойчивость к разного рода болячкам, но и позволяло восстанавливаться гораздо быстрее, чем обычным непроапгрейденными людям. Вследствие таких замечательных физиологических особенностей, проснулись они рано, совершенно отдохнувшими, после чего быстро привели себя в порядок, скромно, без разносолов, по походному — в стиле принца Флоризеля, позавтракали и растерялись.
А растерялись они от того, что впервые за много дней им не нужно было что-то преодолевать, от кого-то бежать, кого-то догонять, с кем-то сражаться и куда-то стремиться. Промежуточная цель — Земля, где используя методы нетрадиционной медицины, будет восстанавливать свои надтелесные оболочки старший помощник, достигнута, а отправиться сей же момент на свою историческую родину с аналогичной целью, командор не может, пока не убедится, что Денису созданы все необходимые условия, чтобы он, после завершения курса лечения, мог встретить любимого руководителя целым и невредимым.