Завершив лабораторные испытания и убедившись в волшебных - во всех смыслах этого слова, качествах Торбы, старший помощник приступил к ее заполнению. Ничего сложного в этом процессе не было, нужно было просто отделить овец от козлищ, а именно - вещи немедленного применения и индивидуального использования, как-то: серп, дырокол, метательные ножи, шпагу, кинжал, кошели и прочие предметы, которые должны быть использованы, как только окажутся в руках, от всего остального, вроде одежды, обуви, ноутбука и прочих предметов, которые могут спокойно хранится кучей в рюкзаке и переметных сумках, которые тоже надлежало спрятать в Торбе.
Упаковав все свое движимое и недвижимое имущество... хотя последнего вроде бы и не было, Денис облачился в шкиру, проверил наличие "Черных когтей" в карманах и приготовился покинуть нумер через окно. Если бы окно его комнаты выходило на фасад здания, хоть немного, но освещенный светом факелов у входа, то и в этом случае у старшего помощника было мало шансов попасться на глаза случайному зрителю, так что уж говорить про окно которое выходило во двор, освещенный лишь колючим светом звезд. Однако Денис решил не рисковать и спустился вниз в режиме невидимости и лишь затем отключил активный режим.
Далее расходовать батарею тетрархского суперкомбеза смысла не было. Старший помощник здраво полагал, что если аборигены увидят невнятную черную тень, то особой... да даже не особой, а просто беды от этого не будет - по ночной промзоне шастает много народа, занимающегося логистикой и переправляющего наворованное из одного места, где оно хранилось, в другое, где будет использоваться. Так что одной тенью больше, одной меньше - кому какое дело. Мешочник в ночной промзоне - явление тривиальное.
По мере приближения к центру города, освещение улучшалось и если в, фактически неосвещенной, если не считать света звезд, промзоне, старший помощник мог не опасаться быть обнаруженным, то теперь ему приходилось обходить оазисы света в темном царстве.
Но, к счастью, все было не так плохо, как могло показаться на первый взгляд - были два момента, нивелирующие ухудшение ситуации. Первый заключался в том, что прохожих было немного - не больше, чем во время прошлой ночной прогулки, а второй - в отсутствии сплошного поля освещенности, как в современных земных городах, где ночью, а особенно в центре, бьет ключом ночная жизнь и светло, как днем.
Наличие этих положительных факторов позволило не включать невидимость, или же цеплять на себя имидж какого-нибудь токаря-пекаря, или, что более актуально - дровосека, что вело бы к лишнему, можно сказать - невынужденному, как ошибки в теннисе, расходу батареи шкиры.
Однако, все эти магические фонари, пусть и достаточно немногочисленные - видать все-таки недешевое удовольствие, сильно раздражали Дениса и вновь заставили пожалеть об утраченном Даре. Будь при нем его "длинная рука", погасил бы их к чертовой бабушке и шел спокойно, а скорее всего и болтаться, как добру в проруби, туда-обратно, не пришлось - снял на ночь номер в гостинице неподалеку от клетки с "гиеной", выждал подходящий момент, врубил невидимость, выскочил ненадолго, свернул "длинной рукой" замок, освободил пленника и обратно досыпать!
"Дар надо восстановить!" - решительно объявил внутренний голос.
"Кто бы спорил... - вздохнул старший помощник. - Но..."
"Хоть чучелом, хоть тушкой, а восстановить надо! - продолжил горячиться голос и предъявил неубиваемый, как ему представлялось, аргумент: - Мир магический. Наверняка есть специалисты!"
"Наверняка есть, - не стал спорить с очевидным Денис. - Но, кто даст гарантию, что вместо... или вместе с восстановлением, специалист не подсадит какую-нибудь хрень, вроде червя Карпаха?.. - задал риторический вопрос старший помощник. Голос промолчал, а Денис снова вздохнул: - Никто..."
Как ни хотелось старшему помощнику вернуть Дар, опасение стать рабом, пересиливало это желание. А то будешь всю оставшуюся жизнь пахать на дядю, причем за еду, а взбунтуешься - тебя быстро наизнанку вывернут. Нафиг-нафиг - лучше уж так. Жил как-то без Дара и дальше проживет.
Безлюдье закончилось ровно в тот момент, когда Денис добрался до площади с клеткой, в которой томилась истязаемая "гиена". На площади творилось что-то среднее между дискотекой, ночным клубом и народным гулянием по поводу очередной годовщины Великой Октябрьской Социалистической Революции, ну, или Масленицы. Народ тусовался около клетки, издевался над узником, прогуливался по площади, общался, распивал горячительные напитки, что-то жрал, жег костры, жарил на них мясо, кто-то плясал, кто-то пел, короче говоря - публика оттягивалась, как могла, в ожидании кульминации праздника - сожжения несчастного животного.
Увиденная картина заставила старшего помощника заиграть желваками и сузить глаза, но, в то же самое время он ощутил злую радость. Ну, что ж... удача дама капризная, и на ее перманентную благосклонность Денис не очень-то рассчитывал, но, сейчас она его не обманула. Появилась возможность не только освободить "гиену", но и наказать ее мучителей, чему старший помощник был рад до чрезвычайности. Ни всепрощенчеством, ни непротивлением злу насилием, Денис не страдал и был очень рад представившейся возможности.
Впрочем, ни наличие многочисленной праздношатающейся публики, ни ее отсутствие, по большому счету, никак на ситуацию не влияло. По-любому, бесшумно и незаметно осуществить "Побег из Шоушенка" было невозможно. Черная металлическая "статуя" без лица, сшибающая замок с клетки здоровенным колуном, воленс-ноленс должна была привлечь внимание прогрессивной общественности, ну, а если активировать шкиру и работать в режиме невидимости, то неизвестно, что лучше для неустойчивой психики сторонних наблюдателей - черный монстр, молотящий по замку, или же колун, выполняющий это действо самостоятельно. Поэтому, для начала, всех зевак следовало с места проведения работ удалить.
"Ну что ж, настал Час Гнева! - не без дурного пафоса подумал старший помощник, но, немедленно исправился и перешел к прозаической конкретике: - Работай, Байгол!" - приказал Денис.
"Мочить?" - уточнил мертвый шаман.