К животным, причем любым, даже самым противным, вроде змей, Денис относился лучше, чем к людям. Это, конечно же не означало, что старший помощник не прибьет лопатой ту же змею, если она заползет в его дачный сортир, или не поставит отраву для тараканов на кухне. Нет - и прибьет и поставит, конечно же, просто животные, в отличие от людей, не причиняют зла окружающим от любви к искусству, они это делают потому, что территорию защищают, или гнездо, или хотят есть - так устроила природа.
А вот люди могут делать непотребства не вынуждено, а из любви к этому делу: одноклассника затравить, потому что слабый и умный, муху жечь увеличительным стеклом, потому что интересно смотреть, как она дергается и старается отползти от сжигающего луча, котенку глаз выколоть, потому что нефиг тут греться на солнышке, ну и так далее. Вот поэтому-то Денис людей, в целом, и не любил, хотя отельных представителей... точнее говоря - представительниц, очень даже!
А к животным он относился нейтрально - они его не трогают и он их не трогает, но если нужно для пропитания - убьет за милую душу и не поморщится. Вот такой вот двойной подход! Впрочем, других и не бывает - что дозволено Юпитеру, то не дозволено быку. Загвоздка тут только одна - каждый, начиная с отдельного человек и заканчивая страной и коалицией стран, считает себя Юпитером, а всех остальных - быками. Отсюда и нервозность во взаимоотношениях.
"Жаль, что днем нет такого охранника, как Байгол... - потягиваясь подумал старший помощник, когда первые лучики солнца коснулись его лица, - было бы круто!.."
"Почему нет? - перед его внутренним взором немедленно возник Небесный Волк. - Я!"
"Здорово!" - обрадовался было Денис, но его внутренний голос был настроен не столь благодушно:
"А почему раньше молчал?" - подозрительно осведомился он.
"Силы не было..." - признался Волк.
"А сейчас откуда появилась?" - продолжил упорствовать в своих подозрениях голос.
"Байгол поделился!" - не стал скрывать Волк.
"У него что - лишняя?" - удивился старший помощник.
"Да, - подтвердил Волк. - Он вчера переел - вот мне излишек и сбросил!"
"Точно-точно! - припомнил Денис. - Байгол же вчера кучу народа положил..."
"Надеюсь, что зольдатиков не окончательно..." - мрачно заметил голос.
"И я надеюсь!" - старший помощник был солидарен с внутренним голосом в этом вопросе.
"Так ты теперь кто - почетный тунеядец?!" - ехидно полюбопытствовал голос.
"Это с какого?" - не понял Денис.
"Ну, как же... как же... - велеречиво начал внутренний паршивец. - Ночью за тебя Байгол работает - врагов мочит, днем - Волк, а ты лежишь в потолок поплевываешь!"
"Где ты тут потолок увидел!?" - начал придираться к частностям старший помощник, потому что в целом голос был близок к истине - если человек может переложить какие-то свои обязанности на другого - он обязательно переложит - закон природы. Но, тут их обоих обломил Волк:
"Мочить пока не могу - Силы мало. Только пугать и сторожить..."
"Сторожи!" - великодушно разрешил Денис. Так большие люди - короли, или президенты какие, разрешают служивому люду подставлять свою голову и грудь под стрелы и пули для защиты интересов этих больших людей. И те подставляют и радуются, как дети, всяческим медалькам, значкам, лычкам, нашивкам и прочей лабуде. Спектр оплаты очень широк - самые щедрые большие люди платят за кровь деньгами, причем - большими, самые жадные предпочитают расплачиваться почетными грамотами.
К чести старшего помощника - а ведь он Князь Великого Дома, а не хухры-мухры - губернатор какого-нибудь депрессивного региона, или президент банановой, или еще какой "овощной", или "фруктовой" республики, надо отметить, что он, вместо себя, никого под пули не посылал, к службе не принуждал, а просто принял предложение, которое ему сделали. А кто бы, на его месте, отказался? Кто без греха, пусть двинет себе в лоб граблями - технически это несложно.
Следуя водными путями, к вечеру третьего дня, Денис вышел к действительно большой реке. Как показал дальномер шкиры, ширина водного потока была чуть более километра, а это, знаете ли - ого-го-го! Если любоваться Невой, прогуливаясь по Дворцовой набережной рядом с Зимним дворцом - там где находится ее устье и она делится на Малую и Большую Неву, то противоположный берег с Мытнинской набережной представляется очень далеким, а там расстояние всего лишь метров восемьсот - восемьсот пятьдесят, так что река, открывшаяся взору старшего помощника была вполне себе РЕКА!
Возникает закономерный вопрос - а с кого это шороху шкира - продукт тетрархских маго и нанотехнологий, измеряет расстояния в земных единицах длины!? А вот с какого! - будучи на Земле, Денис откалибровал тетрархский суперкомбез на земные единицы измерений, чтобы не путаться с переводом эрхан в метры, гайрат в литры, клапс в секунды, ну и так далее, и теперь пожинал плоды своей предусмотрительности - шкире не трудно, а ему удобно.
Возвращаясь к реке, следует отметить, что на такой замечательной водной артерии - широкой и полноводной, не быть следов человеческого присутствия просто не могло (если мир, конечно же обитаем) и эти следы нашлись утром следующего - четвертого дня. Нашлись, но, на противоположном - левом берегу. И не просто следы, а огромные такие следищи, будто слон прогулялся! На левом берегу была Цивилизация! Цивилизация с большой буквы "Ц".
Ну, а как иначе назвать каменную набережную, каменные же дома в два, три, четыре, пять! этажей. Кстати говоря, "повышенная" этажность левобережного города навела старшего помощника на мысль о наличии канализации, ведь не будут же жители пятого этажа бегать в "удобства во дворе". Хотя... Но, хотелось верить в хорошее, ведь наличие канализации, если продолжить логическую цепочку, говорило о том, что жители не чужды водным процедурам - раз существует развитое водоотведение, значит должно быть развитое водопотребление, а раз так, то не исключено наличие большого количества чистых девушек, что не могло не радовать Дениса - уж очень грустные воспоминания по этой части оставил Паранг, столица сгинувшей империи некромантов. Однако, никакого моста в "светлое будущее" поблизости не наблюдалось. Да даже, если бы и наблюдался...