В ответ на эту сентенцию голос промолчал, и на этом напряженная внутрипартийная дискуссия была завершена.
- Спасибо, все понял, - сказал Денис, протягивая мальчишке медную десятку, когда инструктаж был закончен. - Как тебя найти, если понадобишься?
- Вон храм Арха Заступника, - кивнул парень на сияющий купол, взметнувшийся над окружающими его домами. - Там всегда ребята околачиваются - общаются, милостыню просят...
- Подворовывают... - продолжил ряд старший помощник.
- Не без этого, - солидно согласился малец. - Так вот, скажешь любому, что ищешь Воробья, потом подожди меня в какой-нибудь забегаловке неподалеку - я мигом буду.
... точно... на воробья похож...
... такой же шустрый и нахальный...
- А как ты поймешь, что я ищу, а не кто другой?
- Тебя трудно с кем-нибудь перепутать! - ухмыльнулся маленький нахаленок.
Вставшую перед ним дилемму - откуда начинать знакомство с Нейтеном - "сверху", или "снизу" - с Золотого Города, или припортового района, Денис решил логическим путем. Если выкинуть все промежуточные рассуждения и выжать всю воду, то сухой остаток будет заключаться в следующем: когда ты сначала выпиваешь бокал ледяного "CuvИe Perle d'Ayala", а потом стаканчик теплой бормотухи, то может и стошнить, а если наоборот - то ничего страшного. Знакомство с городом старший помощник решил начать со "дна".
-- Глава
Несмотря на то, что великая река Ортано оказалась не такой приятной водной магистралью, как казалась с первого взгляда и этим была похожа на многих людей, которые при знакомстве производят приятное впечатление, но стоит узнать их чуть поглубже оказываются еще тем дерьмом, порт на ней все-таки имелся и был достаточно обширным. Экономика есть экономика и если грузы дешевле доставлять по воде, то невзирая ни на что их будут доставлять по воде - аксиома.
Многочисленные причалы, склады, пакгаузы и прочая транспортная и логистическая инфраструктура, располагались относительно далеко от центральной части Нейтена, где была паромная переправа. Казалось бы, должно было быть наоборот - логичнее было объединить весь речной грузо и пассажиропоток в едином транспортном узле, чтобы минимизировать расходы на таможню и стражу, но, с горы видней, решил старший помощник - раз не объединяют, значит есть причина.
Мозг простаивать не может - если он не занят решением каких-либо актуальных задач, типа: как утаить прибыль от налоговой; есть ли общее решение для задачи трех тел; как подкатить к вон той грудастой брюнетке из соседней группы; где взять деньги, чтобы не просрочить платеж за ипотеку, ну, и так далее, то он - мозг, сам придумает, чем себя занять, какую мыслежвачку пожевать.
Ничего интересного по дороге из центра к порту Денису не встретилось - дома, как дома - двухэтажные, трехэтажные, каменные, деревянные, смешанные - каменный первый этаж, второй - деревянный, люди, как люди - одна голова, две руки, две ноги, одеты разнообразно, но без экзальтации - ни бурнусов, ни мини-юбок - все чистенько и пристойненько, не как на старых рождественских открытках конечно же, но без ужасов продемонстрированных Германом в его экранизации "Трудно быть богом".
В связи с отсутствием внешних раздражителей, мозг старшего помощника, чтобы чем-нибудь себя развлечь и не войти в состояние "остановки мира", в котором можно натворить черте что (кто интересуется может почитать Кастанеду), придумал для себя занятие, а именно: найти логическое обоснование отсутствию единого транспортного узла на водном транспорте.
И, представьте себе, нашел! Скорее всего... ну, по крайней мере именно так представлялось старшему помощнику, перед местными властями стояла проблема аналогичная той, которая была у советской власти в эпоху так называемого развитого социализма. Заключалась она в переизбытке инженеров, да и вообще людей с высшим образованием - будем назвать их для краткости общим термином "интеллигенция". Хотя это и не совсем корректно, но, для удобства.
Так вот, власти этой самой интеллигенцией затыкали любые дыры, где требовались рабочие руки - в основном на овощебазах, но бывало и КамАЗы красили. Так и в Протекторатах с благородными - слишком их много и поэтому минимизировать количество рабочих мест для них, хотя экономически это может быть и выгодно, но на деле себе дороже - могут пойти по кривой дорожке, а так как благородные не инженеры и знают с какой стороны браться за меч, то это особенно нежелательно. В данном конкретном случае политика превалировала над экономикой.
По мере приближения к району порта запахло рыбой, что было, в общем-то ожидаемо, но чего старший помощник совершенно не ждал - появился аромат канализации, которого центре не было. Для расслабившегося Дениса это стало неприятным сюрпризом - к хорошему быстро привыкаешь.
"Здесь вам не тут!" - философически прокомментировал сложившуюся ситуацию внутренний голос и старший помощник был вынужден с ним согласиться.
А порт и прилегающая территория жили своей повседневной жизнью: круглое таскали, плоское катали, десятники надрывались от крика, а грузчики от тяжести - все были при деле, при этом каждый внимательно следил, чтобы не сперли у него и нельзя ли украсть у ближнего... ну, или у дальнего.
Таверна "Серебряный колокол" ничем особенным на фоне портового района не выделялась и была скажем так... - вполне себе органична для данной местности: серое двухэтажное каменное здание, с облупившейся штукатуркой, украшенное большим проржавевшим колоколом, висящим над входом. Принять металл, из которого колокол был изготовлен, за серебро можно было только в приступе белой горячки, ну, или под тяжелыми наркотиками, однако надпись над ним однозначно указывало на то, что старший помощник прибыл к месту назначения.
Как только Денис, с ловкостью леопарда, бросающегося за антилопой, выпрыгнул из седла к нему тут же подбежал один из парней лет шестнадцати - длинный, тощий и прыщавый, околачивавшийся до этого, вместе с юношами аналогичного вида, подле крыльца.
- Многоуважаемый вышестоящий потерявший собирается остановится в "Серебряном колоколе"? - по всей форме обратился прыщавый к старшему помощнику.