- Уважаемый младший медный Искусник! - не остался в долгу старший помощник, вежливо прикоснувшись к шляпе. Магический ранг алхимика Денис определил по медному перстню с вертикальной чертой на печатке, как у приснопамятного потерявшего Генрих ла Меда, являвшегося, по совместительству, младшим медным Искусником Торезом.
Эта черта означала местную "единицу" и украшала перстни всех младших Искусников: и медных, и серебряных, и золотых. У Искусников на перстнях была "двойка", выглядевшая, как "виселица", или буква "Г", у старших Искусников - "тройка", представлявшая собой "П". Ну, и дальше, безотносительно магических рангов: четверка - квадрат; пятерка - квадрат со слешем из левого нижнего угла в правый верхний; шестерка - квадрат с прямым и обратным слешем; семерка, как шестерка с добавлением вертикальной черты по центру; восьмерка, как квадрат с британским флагом; девятка - просто слеш; ноль - перекрещивающиеся слеш и обратный слеш. Система счисления - позиционная. Все эти сведения были не придуманы старшим помощником, а почерпнуты у "языков" во время ночной беседы... или допроса?.. скажем так - ночного общения в Лесу. И, кстати говоря, квадрат, в который был заключен герб Ульриха ла Тая говорил как раз о том, что он "четвертый наследник".
- Что желает уважаемый потерявший... - начал было хозяин лавки, но старший помощник его перебил:
- Уважаемый младший медный Искусник, меня зовут Шрам. Чтобы не терять время, уважаемого потерявшего можно опустить.
- Хорошо, - кивнул алхимик. - Тогда я - Красс. Что хочешь купить? - сразу взял быка за рога Искусник. Вопрос вызвал у Дениса ожидаемую заминку, причину которой владелец заведения понял неправильно: - Или продать?
- Нет-нет, - покачал головой старший помощник. - Я ничего не продаю, а чего хочу... не знаю, - несколько смущенно признался Денис.
- Это как? - удивленно поднял бровь Красс.
- Я не местный... - начал старший помощник.
- И это заметно, - хмыкнул алхимик.
- Да-а!? - в свою очередь удивился Денис. - А что не так? Акцент? Внешний вид?
- Нет, - улыбнулся Красс, - акцент есть у многих - в каждом Протекторате свой говор, да что там Протекторате - в разных местах одного Протектората говорят по разному. Внешний вид тоже у всех разный. Дело в другом - в тебе нет чванства. Я первый раз встречаю благородного, который просит опустить "уважаемый потерявший", чтобы не терять время.
... упс... прокол, однако...
- И мне это очень нравится, - неожиданно закончил алхимик. - Мне тоже претят все эти расшаркивания.
... родственные души, блин...
- Ты наверное не поверишь, но я никогда пользовался услугами алхимиков и не представляю, чем они могут быть полезны такому человеку, как я, - признался Денис, попутно отметив про себя, что говорить правду - легко и просто.
- Что ты имеешь в виду? - Искусник не совсем понял уточнение старшего помощника.
- Ну-у... разные приворотные и отворотные зелья и все такое прочее меня не интересуют, - ухмыльнулся Денис.
- Круг сузился, - с серьезным видом констатировал Красс. - Значит боевые и лечебные препараты...
- Если не затруднит, - вежливо улыбнулся старший помощник. Правда, что из этого могло получиться, при его актуальном имидже, он представлял слабо, но очень старался. С другой стороны, все поведение алхимика указывало на то, что к "лицу со шрамом" он относился индифферентно - никакой робости, или отторжения, в нем не чувствовалось.
- Не затруднит, ибо большого наплыва посетителей не наблюдается, - хмыкнул Искусник и немедленно перешел к делу. - "Малое исцеление", - алхимик извлек из-под прилавка небольшой зеленый флакон. - Помогает при пищевых отравлениях и от слабых ядов. От укуса гадюки тоже поможет...
... или у них гадюки не такие...
... или я ничего не понимаю в ядах...
... всегда считал, что гадюки сильно ядовитые...
- Если рана небольшая и сразу залить, - продолжил Красс, - то быстро заживет. С загноившимися и глубокими не поможет.
- Сколько стоит? - сразу полюбопытствовал Денис.
- Двадцать золотых.
... однако!.. овес ноне дорог!..
- "Среднее исцеление", - Красс сменил зеленый флакон на фиолетовый. - Помогает при всех отравлениях, кроме магических...
- Прости, пожалуйста, - перебил его старший помощник. - Что значит "магическое отравление"?
Алхимик посмотрел на него несколько удивленно, как бы недоумевая, откуда взялся человек не знающий таких элементарных вещей. По его виду Денис понял, что для Краса его вопрос был сродни тому, каким был бы для нашего соотечественника вопрос от незнакомца, спрашивающего дорогу: "А что такое метро?".
Старший помощник проклял свой язык, опережающий мозг и приготовился к тому, что ему немедленно укажут на дверь, посчитав, что он издевается над хозяином лавки. И это было бы правильно, потому что надо сначала думать, а потом говорить, а не наоборот, но, что сделано, то сделано. Дурацкий вопрос вырвался машинально, но, кого это волнует? - слово не воробей, вылетело, не поймаешь.
Впрочем, судя по тому, что Искусник сразу не послал его куда подальше, тот был человеком вежливым и терпимым. По крайней мере, старший помощник сделал именно такой вывод. Однако, не исключено, что главная причина толерантности Краса заключалась в том, что ему самому было интересно пообщаться с таким, мягко говоря - необычным собеседником.
Представьте - каждый день рутина - посетителей немного, ибо цены кусаются, а те, кто приходят хорошо знают, чего хотят: пилюли от сглаза, притирка от мозолей, средство от перхоти, приворотное зелье, ну и так далее. Клиенты норовят поскорее получить желаемое и побыстрее свалить, потому что стесняются. У нас ведь тоже человек покупающий ректальные свечи от геморроя не склонен вести с провизором в аптеке длительные беседы на отвлеченные темы, а тут такая фактура - можно расслабиться и побалагурить - клиентов все равно нет, а с этим типом не так скучно.
- Магическое отравление, - начал Красс, внимательно наблюдая за реакцией странного посетителя - не насмехается ли все же тот над ним, или даже, страшно сказать - троллит, но, не обнаружив ничего подобного, продолжил: - может снять только Искусник наславший его, или же более сильный. Но! - он поднял палец. - Одна сила ничего не решает - магическое отравление, выполненное умелым медным Искусником, не снимет даже золотой боевой маг, потому что для этого нужны определенные умения! С магическими отравлениями работают мастера проклятий и с ними лучше не связываться...