- Ну-у... если есть деньги, то, конечно же, с перстнем.
- И так в любой сфере деятельности.
- Да-а... - протянул Денис. - Если у человека на руке "магический" перстень, значит яйца у него есть... даже, если этот человек женщина.
- Именно! - улыбнулся Красс.
- А часто новички получают серебряный, или золотой перстень?
- Никогда.
- Почему? - удивился старший помощник. - Если Дар сильный...
- Первый перстень - младший медный Искусник. Всегда. Хочешь больше - приходи еще.
- И опять рисковать рукой? - понятливо покивал Денис.
- Да.
- А через ранг можно перескочить? Ну-у... если ты медный Искусник, получить не старшего медного, а младшего серебряного, или выше?
- Нет. Только следующий.
- Хитро...
- А ты думал, - хмыкнул алхимик.
... блин... прямо белка...
... в "Сказке о царе Салтане"...
... а орешки не простые, все скорлупки золотые...
- Соседи, небось, зубы точат?
- Да, Нафт самый богатый Протекторат, - невозмутимо согласился Красс. - Лорды-маги там часто меняются. Обычно там на троне самый сильный старший золотой Искусник в мире, который выбил остальных претендентов.
... справедливо, однако...
... никаких предвыборных обещаний...
... и игр с электоратом в подкидного дурака...
... укокошил претендента от демократической партии...
... и царствуй дальше...
... ну-у... или он тебя...
- Ну, хорошо, - не унимался Денис, видя, что Красс отвечает в охотку и без напряга - сведения-то были общеизвестные, это только старший помощник ни хрена не знал. А каждому приятно просветить профана - растет собственная значимость. - А почему бы каждому Лорду-магу не создать собственную квалификационную комиссию - уж что-нибудь можно придумать для проверки уровня Силы претендента, чай не бином Ньютона, и не наладить чеканку перстней в собственном Протекторате, чтобы не терять доход?
- Что такое бином Ньютона? - мгновенно ухватился за непонятное слово алхимик. Сразу видно - ученый. У них такое на уровне инстинкта.
- Ну-у... это... - Денис защелкал пальцами, подбирая слова. Сначала он чуть не брякнул, что это такое математическое выражение, но вовремя сообразил, что Красс может попытаться выведать детали, которых, кстати говоря, старший помощник и сам не знал, поэтому "научное" объяснение было отброшено. Затем, чуть не обмолвился, что это такая идиома, но и тут успел осознать, что в этом случае придется объяснять, что такое "идиома", а это заведет разговор в такие дебри, из которых можно и не выбраться. И все же, в конце концов, Денис подобрал дефиницию, хотя и несколько корявую, но доходчивую: - Ну-у... откуда я родом... так говорят про что-то сложное.
Неизвестно, поверил Искусник старшему помощнику, или нет, но от дальнейших расспросов про бином Ньютона он отказался, а на вопрос Дениса ответил:
- Выдавать перстни в других Протекторатах не получается. Пробовали, - усмехнулся Красс. - Дело в том, что рано, или поздно, кто-либо из Искусников, с рангом превосходящим ранг владельца перстня, может потребовать от владельца перстня подтверждение его статуса.
- Зачем? - поднял бровь старший помощник.
- А вот именно за тем! Чтобы проверить - не фальшивый ли перстень. Он рукой рисковал, получая свой, а тут какой-то самозванец!
- А как проверить?
- Очень просто. Проверяемый маг направляет свою Силу в перстень, после чего перстень должен засветиться. Примерно так. - При этих словах, перстень на руке алхимика засиял ровным фиолетовым светом.
- Красиво! - искренне восхитился Денис, после чего слово вновь взяла врожденная любознательность: - А что с самозванцем будет?
- Это зависит от направления Дара Искусника, который инициировал проверку, - пожал плечами Красс.
Как понял старший помощник, незадачливого авантюриста, или же честного приобретателя - такие нюансы, по всей видимости, никого не волновали - незнание закона не освобождает от ответственности за его неисполнение, ждало сожжение, утопление, замораживание, или еще какая экзотическая казнь.
- Жесть! - покачал головой Денис.
- Что-то плохое? - догадался алхимик.
- Да.
- Тебя еще интересует "Среднее исцеление"? - поинтересовался Красс, прозрачно намекая, что немного устал чесать языком, но старший помощник предпочел намек "не понять", справедливо посчитав, что если Искусник устал читать лекцию, пусть прямо об этом скажет, а "старый солдат" - человек прямой и намеков не понимает!
- Конечно! - искренне заверил его Денис.
- Ну, если конечно, - хмыкнул алхимик, - продолжим. "Среднее исцеление" помогает при глубоких и гнойных ранах, а стоит, - правильно истолковав вопросительный взгляд старшего помощника, расставил все точки над i Красс: - пятьдесят золотых. - Денис, при этих словах, лишь сокрушенно покачал головой. - А чего ты хотел? - развел руками Искусник. - Ингредиенты дорогие, процесс изготовления - сложный и долгий, малейшая ошибка - вся работа на помойку.
- Нет, это-то как раз понятно... - задумчиво протянул старший помощник. - Другое непонятно - кто купит? Для Атоса это слишком много, а для графа де Ла Фер слишком мало.
- Так говорят на твое родине о... чем?
- Для людей, зарабатывающих мечом, вроде меня, которым нужны все эти эликсиры - это очень дорого, а людям со средствами, которые могут себе позволить - они не нужны. Такие люди вряд ли участвуют в сражениях. - Денис немного помолчал и добавил: - Мне так кажется.
- Ты прав, - согласился Красс. - Но, не во всем. Покупают действительно, в основном, воины. Дорого, не спорю, но жизнь дороже! - улыбнулся алхимик.