В этот момент колокольчик над дверью зазвенел и в лавку зашли три хорошо одетых благородных. На лице Искусника промелькнула тень облегчения - видимо долгий разговор его все-таки утомил и старший помощник решил, что пора и честь знать. Он планировал посетить разговорчивого алхимика еще раз, а может и больше - смотря, как масть пойдет, и надо было расстаться не набив у Краса оскомину от общения.
- Большое спасибо! - Денис вежливо приподнял шляпу. - Был рад познакомиться!
- Я тоже, - не остался в долгу Красс. - Заходи. Буду рад.
Выйдя от алхимика, старший помощник понял, что не испытывает ни малейшего желания продолжать экскурсию по магическим, оружейным и алхимическим предприятиям торговли столичного города Нейтена, а вовсе наоборот - желает неторопливо и бесцельно прогуляться, поглазеть на красоты архитектуры и горожан... ну, если быть честным с самим собой, то на горожанок, конечно же, а потом перекусить в каком-нибудь тихом и уютном месте с хорошей кухней.
Отказываться от своих планов - прошерстить частым гребнем все места, где есть хоть какая-то вероятность раздобыть ингредиенты для создания патронов, он, естественно, не собирался, но, в то же самое время и галопировать, сбивая ноги в кровь и стирая их по самую жопу, нужды не было.
Денис решил действовать в стиле старого быка из анекдота, где молоденький теленок запальчиво объявляет: "Сейчас сбегу с горки и трахну вон ту красивую телочку!", на что старый бык отвечает: "А я медленно спущусь и перетрахаю все стадо". Ключевое слово - медленно. Над старшим помощником не каплет, а спешка, как мы знаем, нужна лишь при ловле блох и в ночное время.
"А в небе солнышко светит и песни поют и нет командира надо мной!" - всплыла в память Дениса строчка из песни, слышанной очень давно, не в этой жизни, очень подходящая для его нынешнего настроения, коее будучи и так неплохим, после знакомства с Крассом стало просто прекрасным. Справедливости ради надо отметить, что солнышко, если строго придерживаться фактов, уже клонилось к закату, а не сияло над головой, но это - хрен-то с ним, главное, что командиров действительно не было.
Оставалось только выбрать в какую сторону направить стопы. Свобода выбора была абсолютной - можно было идти на все четыре стороны. Старший помощник к месту вспомнил, как Аладдин - тот который владелец волшебной ламы с джинном, простил и не стал наказывать злого волшебника, использовавшего его втемную, для добычи лампы, а джинн, буквально исполнил приказ отпустить мерзавца на все четыре стороны и разодрал его на четыре копии, которые и пустил по всем сторонам света.
От этого воспоминания Денис мысленно похихикал, однако к выбору направления подошел ответственно и неторопливо направился к восточным воротам. Пардон! - к "Рассветным", конечно же - "Рассветным". Выбор был совсем не случайным - вечерело и Денис не хотел, чтобы заходящее солнце светило в глаза.
Прогулка через торговые ряды недолго оставалась безмятежной, кольнувшие мелиферы подсказали старшему помощнику, что он стал объектом чьего-то пристального и не то, чтобы недоброжелательного, а просто крайне заинтересованного внимания. А и действительно, мы же не смотрим на кусок мяса, который собираемся съесть, или на приглянувшуюся вещь, которую собираемся купить, недоброжелательно, мы смотрим заинтересованно.
А еще взгляды, бросаемые на Дениса, были оценивающими. С другой стороны, а чего он хотел? - рюкзачок рано, или поздно, но неизбежно, с вероятностью равной единице не мог не привлечь внимания заинтересованных лиц. Да и кошели на поясе были увесистые. Но, кто предупрежден, тот вооружен. Настало время проверить способности Небесного Волка в условиях приближенных к боевым.
Почему приближенных? - ведь разбойники были самыми настоящими, а не подставными какими-нибудь, как на учениях по плану "Перехват", когда доблестная полиция всегда ловит преступников. А вот почему! - боевыми условиями старший помощник полгал такие, когда на него прет пара-тройка магов, усиленных ротой спецназа, или в данных реалиях - рыцарской конницей, или панцирной пехотой, а не бездарный криминалитет. Бездарный не в том смысле, что бесталанный, разумеется, а в том, что без магических способностей. А так-то грабители могли быть Страдивари в своем деле, ну-у... или Амати, на худой конец. Вот поэтому условия и приближенные к боевым, а не боевые.
Волк тоже отслеживал окружающую обстановку и к проявленной активности отнесся однозначно:
"Гасить?"
"Не, Петька, поближе подпустим! - мысленно ухмыльнулся Денис. - Хочу цирк посмотреть!"
"Ты очень быстро вписался в местный модус вивенди!" - брюзгливо заметил внутренний голос.
"Ты это о чем, милый?" - не понял старший помощник.
"Я это о том, - сменил брюзгливый тон на брезгливый внутренний голос, - что жители средневековых городов, не имея других развлечений, обожали в качестве таковых казни, драки, выступления паяцев и прочий низкий жанр!"
"А почему казни - низкий жанр?" - не понял уже Волк, на что голос лишь презрительно фыркнул и отключился, посчитав дальнейшее общение ниже своего достоинства.
Между тем, окружение Дениса было завершено - все заинтересованные лица вышли на исходные позиции для атаки и дожидались лишь сигнала из Ставки для начала боевых действий. Грабители расположились следующим образом: четверо сзади, на расстоянии метров трех, четверо впереди метрах в пяти и один, видимо командир, сбоку метрах в десяти. Никто из них на старшего помощника не смотрел, но лучи внимания, направленные на себя он ощущал не менее четко, чем самолет, или корабль, направленный на него луч радара.
Что будут делать бандиты, Денис прекрасно представлял: как только он окажется рядом с четверкой, которая впереди, тыловая группа мгновенно сокращает расстояние и оказывается вплотную со старшим помощником. В это время передняя четверка начинает "цирк" - или затевает бутафорскую драку, или ее члены сталкиваются друг с другом таким образом, что двое из них натыкаются на Дениса. После этого можно считать, что дело сделано - пока ошеломленный всем происходящим терпила пытается понять, как это? - его, боевого офицера! толкнули!! и кто!?! бычье!!!!, задняя четверка срезает рюкзак, а передняя кошели. Скорее всего схема была многократно апробирована и отточена до мелочей, потому что никакого волнения, исходящего от налетчиков старший помощник не ощущал, а чувствовал лишь профессиональную сосредоточенность.