"Классику забываем, - укоризненно заметил старший помощник: - Деньги есть - Иван Иваныч, денег нет - косая блядь!"
"А-а-а..."
- Тебя как звать-то, болезный? - участливо поинтересовался Денис у опущенного артефактора.
- Люпус, многоуважаемый вышестоящий! - бодро отрапортовал тот.
- Ну, Люпус, так Люпус, - покивал старший помощник и перешел к вопросам: - Почему золотой щит мне не продадут?
- Продают только Искусникам с золотым перстнем! - четко доложил хозяин лавки.
- Дискриминация... - пробормотал себе под нос Денис и внятно продолжил: - Он действительно защищает от проклятий?
- От всего! - безапелляционно объявил Люпус. И он не врал. Ну-у... по крайней мере сам верил в то, что говорил.
"Надо раздобыть, - решил старший помощник, - а то шкира прохудилась маненько - будет ей в помощь".
"Как раздобудешь-то? Сказано же - продают только золотым Искусникам!" - внутренний голос был настроен пессимистически.
"Зачем покупать? - удивился Денис. - Можно снять с бесчувственного тела... или с трупа, наконец" - припомнил он "Бриллиантовую руку".
"С трупа золотого Искусника? Ню-ню..." - скептически хмыкнул голос.
- А как выглядит этот золотой щит, или у него нет определенной формы? - старший помощник принялся выяснять нюансы, от которых, в любом деле, очень часто, зависит успех, или неудача. Предъявил военный билет со скрепками без ржавчины -заинтересовал "Смерш".
- Есть форма. Золотой диск, на толстой золотой цепи. Носится на шее.
"Понятно, что не на лодыжке!" - ухмыльнулся Денис.
"А почему бы и нет?" - тут же вылез внутренний голос.
"Отвянь! Сбиваешь с мысли!"
"Пардон-пардон! Не узнал вас в гриме! Тоже мне - мыслитель! Спиноза младший!" - голос не мог допустить, чтобы последнее слово осталось не за ним.
- Диск гладкий, или что-то изображено? - продолжил допытываться старший помощник.
- Я сам не видел, - признался артефактор, - но читал, что гладкий.
- Лады. С диском разобрались, теперь следующий вопрос: есть артефакты для открытия порталов?
- Открытия чего? - изумился Люпус.
"Как все запущено..." - с досадой подумал Денис.
"Азия-с!" - немедленно отозвался внутренний голос.
"Э-э-э - нет! - не согласился старший помощник. - Это раньше - "Азия-с", а теперь - Россия-с!"
Крыть было нечем и на этот раз голос промолчал, а Денис стал развивать тему:
- Ну-у... такой артефакт, чтобы мгновенно переместиться из одного места в другое.
- А-а-а! Ты имеешь в виду "Двери Богов"!
- Ну, наверное, - пожал плечами старший помощник. - Пусть будут двери.
Артефактор как-то странно посмотрел на него, так могли бы смотреть на человека, всерьез спрашивающего в магазине автозапчастей, нет ли у них в продаже гравицапы. Язвить и грубить хозяин лавки побоялся, поэтому ответил максимально корректно:
- "Двери Богов" - это из сказки. Я сам маленьким любил слушать про Кени Китосуки, который в одно мгновение перемещался на другой континент и даже в другой мир.
- Понятно, - огорченно вздохнул Денис. По всему выходило, что легкого пути к прыжкам на Батране не было. Ну, или по крайней мере, в Протекторатах. - Теперь по ценам, - продолжил ликвидацию магической безграмотности старший помощник, - сколько стоит самый дешевый артефакт в твоей лавке и сколько самый дорогой?
- Ну-у... самый дешевый, наверно... - протянул Люпус, пытаясь на ходу сообразить, стоит задирать цены, как обычно, или лучше ответить честно, - наверно... - повторил он, - воздушный серп первого ранга - триста золотых. Но! - это себестоимость, - уточнил он, - материалы, работа, а так я продаю за четыреста. Тебе отдам за триста! - щедро предложил владелец лавки, на что Денис лишь пренебрежительно махнул рукой. - А самый дорогой... - задумался артефактор, - пожалуй... - водяной щит третьего ранга - себестоимость семьсот золотых, продаю за восемьсот.
Как известно, русский мужик крепок задним умом. Однако, как показывает практика - не только он. Продекларировав цены на свой товар, хозяин лавки внезапно сообразил, что открытым текстом объявил себя состоятельным человеком, что в общении с таким мутным и опасным незнакомцем, как этот странный и одновременной страшный тип со шрамом, было верхом безрассудства. Проговорившись и осознав это, Люпус теперь явно испугался стать жертвой грабежа. А может и не только грабежа ...
- Перестань трястись, - поморщился старший помощник, - я не разбойник. Мне твои деньги не нужны.
"Хотя, пригодились бы..." - мысленно добавил Денис.
"Это точно! - поддержал его внутренний голос. - Нам нужнее!"
- И последний вопрос, - улыбнулся старший помощник, вгоняя артефактора в трепет - уж больно паршиво улыбка смотрелась на "лице со шрамом". - Существуют запрещенные артефакты?
- Какие? - округлил глаза Люпус.
- Ну-у... - растерялся в свою очередь Денис не понимая, чего не понимает хозяин лавки. - Например... - начал он подыскивать объяснение, - например у бездарного окажется "Золотой Щит", что ему за это будет?
- Ничего, - пожал плечами Люпус.
- Так ты же сам говорил, что владеть "Золотым Щитом" может только золотой Искусник!
- Ну, раз артефакт оказался у профана - пусть владеет на здоровье. Пока не отберут - уточнил артефактор.
- А пользоваться он им сможет, - не отставал старший помощник, - или только Искусники?
- А я откуда знаю? - искренне удивился Люпус. - Не было такого никогда.
- Ну, на нэт и суда нэт, - подвел итог плодотворной беседе Денис. - Был рад познакомиться, меня Шрам зовут, - наконец представился он. - Я вижу - ты человек занятой, - пошутил старший помощник, - поэтому не буду отнимать твое драгоценное время. - Вдохновленный забрезжившей надеждой на скорое расставание, артефактор вежливо и с видимым облегчением улыбнулся - затягивать общение он явно не стремился. - И последнее, - старший помощник доверительно наклонился к Люпусу: - Никому про меня и про наш разговор не рассказывай. - Для усиления эффекта, Денис на мгновение сдвинул точку сборки в положение "Смерть", заставив владельца лавки испуганно отшатнуться. - Договорились? - артефактор истово закивал, не в силах ничего ответить, потому что Небесный Волк слегка прихватил его за горло. Не сильно - просто, чтобы помнил, кто в доме хозяин. - Ну, тогда всего хорошего! - вежливо попрощался старший помощник и покинул заведение.