В какой-то момент старший помощник стал опасаться, что крики и стоны девушки привлекут внимание обитателей дома, ему даже показалась в них определенная искусственность и нарочитость. А что? - история знает немало примеров, когда на такие вопли является депутация родственников с вилами и косами с целью принуждения охальника к миру... тьфу ты - к свадьбе. Но, нет - никто не пришел, видимо, звукоизоляция в доме была неплохая, а может привыкли домочадцы к таким концертам.
Часа через два Денис был выжат, как лимон - самое время повернуться на бок и захрапеть под ненавязчивое курлыканье девушки, которую, как и всех ее "однополчан" - сестер по полу, именно в этот момент тянет поговорить. Другого времени, чем когда мужик хочет спать, как медведь зимой, им не найти. Но, нет в жизни счастья, не мог старший помощник позволить себе безмятежный отдых под грудью у мадам - ждали его великие дела - надо было заряжать шкиру. Скрепя сердце, старший помощник поднялся и начал одеваться. И вот тут Марта проявила себя с самой лучшей стороны, достав откуда-то большой кусок жареного мяса, краюху хлеба и баклажку пива. Кто плавал, тот знает, что после секса хочется жрать, как после бассейна, так что благодарность Дениса не знала границ в пределах разумного.
<p>
*****</p>
"Сзади трое, - внезапно заговорил Небесный Волк. - Раньше были далеко, теперь приблизились".
"Странно... - удивился Денис. - Мелиферы почему-то молчат..."
Он оглянулся и ничего не увидел. С другой стороны, ни в кадат старший помощник не входил, ни шкиру не активировал - для ориентации в пространстве, чтобы не запнуться, не налететь на что-нибудь, не попасть в лужу, или канаву, вполне хватало возможностей даруемых тетрархскими наниками - а если девушки любят и так, зачем ходить в спортзал?
В деле экономии ресурсов кадата и заряда аккумулятора шкиры, Денис мог бы дать фору по прижимистости коту Матроскину. Однако, все должно быть в меру, в том числе и бережливость - нельзя, чтобы она превращалась в скопидомство. Поэтому, чтобы избавиться от сомнений, старший помощник сначала вышел в кадат, потом натянул капюшон и активировал шкиру, но так ничего и не увидел. И это было странно. Но, странно, или нет, а бережливость снова взяла верх и старший помощник вышел из измененного состояния сознания, отключил шкиру и скинул капюшон. Как говорится: хорошенького понемножку, а то растратишь все ресурсы на невнятные подозрения, а когда они понадобятся по-настоящему, останешься босый и голый в чем мать родила.
"Ты уверен?" - обратился к Волку Денис.
"Да. Давно идут за нами".
"Байгол, а ты что скажешь?"
"Никого не вижу!" - мертвый шаман был предельно лаконичен.
"Может не за нами?" - робко предположил внутренний голос - чувствовалось, что он сам в такое допущение верит не сильно, но при этом с большой охотой - вот такой вот логический парадокс!
"Ну, а за кем? - невесело хмыкнул старший помощник. - За Папой Римским, что ли, или за Пушкиным?.."
"Остался один!" - доложил Волк.
"Ну вот! - обрадовался голос. - Я же говорил!"
Человеку свойственно верить в хорошее. Даже самый закоренелый пессимист, со скептической ухмылкой утверждающий: - Да не может такого быть! Министр живущий на одну зарплату?! Брехня!!! - в глубине души верит: - А что!?! А вдруг!!! - вот так и Денис, не сознаваясь в этом даже самому себе, допускал, что люди сзади не по его душу, а мирно прогуливаются по ночной промзоне: - А что!?! А вдруг!!!
Вера эта продержалась недолго. Через пару минут волк объявил:
"Впереди двое. Стоят ждут. Тот, что сзади нагоняет".
Внезапно дали о себе знать мелиферы. Причем, словосочетание "дали о себе знать" несколько неадекватно отображает степень интенсивности их срабатывании - это, как про двадцатиметровый факел, образовавшийся после взрыва на магистральном газопроводе, сказать: - "появился огонь" - вроде бы семантически все правильно, но никакого представления о масштабах явления нет. Так вот... старшему помощнику показалось, что ему не кипятка плеснули подмышки, а ткнули туда этим вот двадцатиметровым факелом!
Реакция Дениса была сколь инстинктивной, столь и мгновенной, а именно - резкий прыжок в сторону. В кадат старший помощник вышел еще в прыжке, а натянул капюшон и активировал шкиру после сразу после приземления. Все эти мероприятия Денис проделал очень быстро, чему сильно поспособствовал арбалетный болт, просвистевший рядом с головой - лучшего стимула, чтобы быть отличником боевой и политической подготовке и не придумаешь!
Объединенной мощности ночного зрения тетрархских наников, кадата и шкиры хватило чтобы старший помощник увидел, наконец, врага - сзади, метрах в пятнадцати облачко тьмы было чуть светлее окружающего фона. Туда-то, выхватив шпагу и кинжал, и ринулся Денис.
"Облаку" такое развитие событий, видимо, не сильно понравилось, что выразилось в трех метательных ножах, которыми оно успело пульнуть в старшего помощника, пока последний не вышел на ударную дистанцию. Все ножи, кстати говоря, Денис успешно отбил. Два - шпагой, один - кинжалом.
"Облачко", в свою очередь, выхватило два коротких клинка - покороче шпаги, но подлиннее кинжала и грянул бой! Полтавский бой! Старший помощник, не мудрствуя лукаво, нанес рубящий косой удар шпагой, который, по замыслу Дениса, должен был стать в бою первым и последним. Но, не тут-то было! "Облачко", с неприятной легкостью, парировало удар одним клинком, а вторым резко контратаковало в живот старшему помощнику, вынудив уже того отбивать неприятельское лезвие своим кинжалом. В таком духе сражение и продолжилось - соперники стоили друг друга - атака сменялась контратакой, не принося никому решающего преимущества.
В процессе выяснилась неприятная особенность... точнее - две. Первая - в скорости "облачко" не уступало старшему помощнику разогнанному в кадате! Вторая - предзнание Дениса, показывающее заранее куда будет двигаться противник и что делать, не работало! Вот такой "наш ответ Керзону", причем в роли Керзона выступал именно старший помощник. Это обескураживало. Да и в технике, прямо скажем, "облако" Денису не уступало... правда, что приятно, и не превосходило.