- Почему варварские? - поднял бровь старший помощник.
- А я откуда знаю? - пожал плечами Воробей. - Так называется!
- Ладно. Нам татарам все равно. Показывай дорогу.
Как выяснилось в процессе общения с распорядителем - пухлым, невысоким мужчиной, облаченным в какое-то подобие римской тоги, "Купальни" стояли на термальном источнике и ограничений на объем использованной воды не было, да и вообще она была проточной, что было хорошо. Еще к достоинствам следовало отнести наличие отдельных "кабинетов", массажистов, массажисток, банщиков, банщиц и прочих, специально обученных людей. Недостаток был только один - цена. Тарк - ноготь. И это безо всяких дополнительных опций в виде вышеупомянутого контингента, лишь за воду. Причем, если песок в песочных часах закончился, платишь за следующий тарк, даже, если он только начался, а ты, одетый, уже стоишь у двери. Всю эту информацию распорядитель доложил, брезгливо разглядывая Дениса и мальчишку, после чего сально усмехнулся и поинтересовался:
- Вместе мыться будете? - выделив слово "мыться" в определенно педофилическом смысле, отчего руки у старшего помощника зачесались, но он только чуть прищурился, заставив главного банщика напрячься и бросить взгляд на двух дюжих охранников, маячивших неподалеку. Те однако, особого рвения не проявляли - уж больно сильно веяло опасностью от "лица со шрамом".
- Нет, конечно! - вспыхнул Воробей, с гневом глядя на пухлого распорядителя.
- Ты говори, да не заговаривайся, - лениво процедил старший помощник, - а не то без языка останешься. Твой намек, что я сплю с мальчиками, я расцениваю, как оскорбление, - при этих словах Денис положил руку на эфес шпаги. - Знаешь, что я делаю с холопами, нанесшими урон моей чести? - задал он риторический вопрос и так как ответа, ожидаемо, не последовало, сам же, припомнив бакарский опыт запугивания тамошнего полицмейстера, живописал процесс отмщения неразумным хазарам, где присутствовали кишки, столб, факел, набитый землей живот и прочие ужасы. Банщик от этих рассказов не то что побелел, а - посинел, а взбледнувшие охранники отодвинулись подальше - связываться с таким головорезом дураков нет - жизнь дороже исполнения должностных обязанностей. Осознав, что спасение утопающих, дело рук самих утопающих, распорядитель возопил дурным голосом:
- Многоуважаемый вышестоящий потерявший! Ты совершенно неправильно меня понял! Я лишь хотел узнать сколько мыла и полотенец подавать! И все!
- Точно!?! - недоверчиво ощерился старший помощник.
- Точно! Точно! Конечно, точно! Многоуважаемый вышестоящий потерявший!
На "лице со шрамом" застыло недоверчивое выражение и распорядитель спинным мозгом почуял, что чаши весов Судьбы замерли в положении неустойчивого равновесия и что в любой момент одна из них может перетянуть и что совсем необязательно ему понравится выбор богини судьбы. Он предельно четко осознал, что настал момент истины - или он немедленно, не теряя ни мгновения, переломит ситуацию в свою пользу, или сможет рассмотреть собственные кишки. Понятное дело, что последнее было крайне нежелательно и главный банщик, взяв себя в руки, задавил панику - тяга к жизни творит и не такие чудеса, и с любезной улыбкой, которая далась ему с огромным трудом, предложил:
- Многоуважаемый вышестоящий потерявший! Чтобы уладить возникшее недоразумение, прошу воспользоваться услугами купальни бесплатно!
"Куй железо пока горячо!" - восторженно возопил внутренний голос.
"Сам знаю!" - отмахнулся Денис.
- Сегодня? - прищурившись, уточнил старший помощник.
- Нет! Конечно же - нет! - Улыбка главного банщика стала еще более любезной, чем была, хотя, казалось, что это невозможно. Да что там "более любезной"! - такое определение ни о чем не говорит. На чемпионате мира по любезным улыбками, картинка, созданная мимическими мышцами распорядителя "Варварских Купален" наверняка вошла бы в тройку призеров, если бы вообще не выиграла состязание! - Приходи, когда хочешь! Многоуважаемый вышестоящий потерявший! Всегда буду рад тебя видеть! - не моргнув глазом соврал распорядитель, а Денис сделал вид, что поверил и благосклонно кивнул.
"Смотри, как эта рожа работает! - восхитился внутренний голос. - Даже точку сборки сдвигать не надо! Надо оставить!"
"Себе оставь!" - огрызнулся старший помощник.
Одинарная купальня - мраморный бассейн размерами метр на два и глубиной сантиметров шестьдесят, Денису понравилась. Во-первых - все чистенько; во-вторых - имелись два крана с горячей и холодной водой, позволяющие подобрать нужную температуру; в-третьих - напор в кранах был такой, что позволял создать проточную воду - как в школьной задаче по арифметике, чтобы объем воды поступающей из двух кранов был равен объему истекающей воды.
Прополоскав шкиру и вымывшись, старший помощник впервые после выхода из Леса, где проблем с гигиеническими процедурами не было, вновь почувствовал себя цивилизованным человеком, а не грязным варваром, в честь которого, собственно говоря и была названа купальня.
Нахохлившийся Воробей ждал Дениса на скамейке у входа в "баню".
- Ты чего надулся, как мышь на крупу? - улыбнулся старший помощник.
- Ничего, - буркнул мальчишка.
- Держи, - Денис протянул ему серебрушку, сэкономленную на помывке. - Компенсация за моральный ущерб, - пояснил он. - От банщика, - зло ухмыльнулся старший помощник.
Долго уговаривать пацана не пришлось и монетка мгновенно исчезла в недрах его одежды.
- Теперь куда? - спросил повеселевший Воробей.
- Теперь по книжным магазинам. Надеюсь у вас такие имеются, - хмыкнул Денис. - Вроде не совсем дикие - бани есть.
- Это мы-то дикие!?! - возмутился мальчишка. - Сам дикарь из Леса!
Продолжать дискуссию старший помощник не стал и она сама собой увяла. Денис был уверен, что Воробей поведет его в Торговые Ряды, где между лавок с оружием, артефактами, алхимией, ресторанами, кафе и прочими "чистыми" заведениями, затесалась и пара-тройка книжных магазинов - ан нет! - мальчишка повел его совершенно в другую сторону, правда тоже в центр города.
И еще одно предположение старшего помощника о существовании компактного квартала "чернильниц", где сосредоточена духовная и просветительская мощь Протектората Нейтен и где на ограниченном клочке земли сконцентрированы книжные магазины и лавки, тоже не оправдалось. Все пять книжных магазинов, которые он посетил по наводке Воробья, оказались разбросаны далеко друг от друга. Правда, все находились в респектабельном центре города - но, не рядом. А на окраине, по словам мальчишки, вообще не было ни одного.