Если бы враги атаковали старшего помощника в течении пяти секунд после их обнаружения Небесным Волком у них были бы шансы на победу. Денис ура-патриотическими и шапкозакидательными настроениями, равно, как и манией величия, не страдал и вполне допускал такой вариант развития событий - все мы смертны, неуязвимых не существует - чем он лучше других? Но, вот начиная с шестой секунды и до сорок пятой у "облачников" - а это были именно они, раз он так и не смог их разглядеть, были шансы только на более-менее длительную схватку, на победу их уже не было. Ну, а после сорок пятой секунды "охотники" автоматически превращались в "дичь". Что и произошло.
"Облачники" были профессионалами высокой квалификации и их изумление от исчезновения "жертвы" продлилось не более секунды, после чего они, не сговариваясь, всей шестеркой бросились к месту, где видели ее в последний раз. Там их старший помощник и расстрелял, не дав ни единого шанса на ответные действия. Стрелял в живот - во первых, с болтом в кишках не очень-то повоюешь, а во-вторых, дальнобойщик - дальнобойщиком, но, чем черт не шутит - стреляя в голову в условиях дефицита времени, а двигались "облачники" очень быстро, можно и промахнуться, а так - береженого Бог бережет.
Закончив отстрел "куропаток", Денис их добил, чтобы не мучились, причем в самом прямом смысле этого слова - после ранения в живот и разрыва кишечника, его содержимое попадает в брюшную полость, вызывая сепсис, что в свою очередь приводит к летальному исходу - не очень быстрому, но очень неприятному. Нет, конечно, попади "облачники" достаточно быстро на операционный стол в какой-нибудь хорошей земной клинике, или к сильному целителю здесь, или обладай они какими-нибудь мощными исцеляющими артефактами, или алхимическими зельями, то, возможно, их можно было бы и спасти, но в данных конкретных обстоятельствах места и времени, добивание со стороны старшего помощника выглядело явным актом милосердия, коим, на самом деле, и являлось.
Завершив гуманитарную операцию, Денис быстро собрал перстни и дырокольные болты, а с железом "облачников" на этот раз решил не заморачиваться - все равно о Шраме кому надо известно и оставлять его в покое, судя по всему, не собираются. Значит нечего метать бисер перед свиньями, а вместо сокрытия улик, надо решать проблему кардинально. И в этот момент его кольнуло - Волк говорил о трех сзади и четверых впереди - где еще один? Неужели сбежал!?!
"Волк! Где четвертый!?!"
"Стоит на месте" - бесстрастно доложил Небесный Волк.
Бросив взгляд в нужном направлении, старший помощник убедился, что искомый персонаж действительно никуда не делся и спокойно стоит метрах в ста от него - обычный человек в плаще с капюшоном, закрывающим лицо. Судя по тому, что Денис его прекрасно разглядел, у незнакомца "облачного" перстня не было. Это чрезвычайно обрадовало старшего помощника - у работающих, которые нападали на него вчера и сегодня, перстни были, а у это типа - нет, значит он из присматривающих! Этот вывод Денис сделал из очевидного предположения, что присматривающим такие прибамбасы не нужны - они раздают задания и спрашивают результаты, в лучшем случае - контролируют исполнение, но в пекло не лезут - для этого есть работающие. Однако, червячок сомнений все же оставался:
"Волк, это точно он - четвертый?"
"Они стояли вместе".
От подтверждения причастности этого фрукта к нападению старший помощник возликовал. Еще с прошлой ночи очень ему хотелось поговорить с кем-нибудь из "охотников" и, похоже, такой шанс представился. Да еще не с рядовым работающим, а с присматривающим! Решив, что с одиночкой, а тем более не боевиком, он как-нибудь справится и без невидимости - хватит и дырокола, Денис быстренько - не за сорок секунд, как разделся, но где-то за минуту, оделся.
Такая скорость одевания/раздевания объяснялась не только тем, что в кадате двигаешься гораздо быстрее, чем в обычном состоянии сознания, но еще и тем, что движения становятся настолько же более плавными и четкими, а именно из-за неизбежной суеты, когда торопишься и происходит замедление процесса - не попадаешь ногой в штанину, путаешь петли, ну и так далее.
Правды ради, надо отметить, что принять решение одеться удалось не без колебаний - кольнула Дениса предательская мыслишка, что присматривающий может быть магом, поэтому и "облачный" перстень ему не нужен, но своего решения старший помощник не изменил - он был твердо уверен, что добрым словом и дыроколом можно принудить к миру хоть кого - хоть мага, хоть Змея Горыныча!
Кроме уверенности в своих силах, решение одеться было вызвано главным образом нежеланием оставлять без присмотра вещи, а в особенности рюкзак - в промзоне приделать ноги бесхозному имуществу могут с умопомрачительной быстротой - примерно, как кастрюле с пельменями, крайне опрометчиво оставленной на плите в студенческом общежитии без пригляда, а потом никаких концов не найдешь, так что лучше не рисковать.
Да и вообще, одно дело драться рядом со своим добром, заодно за ним присматривая и совсем другое - бросить его на произвол судьбы. Так никаких камзолов, шпаг и прочих ботфортов не напасешься, не говоря уже о рюкзаке с его уникальным содержимым. Кстати говоря, старший помощник не был первооткрывателем подобного метода сбережения нажитого непосильным трудом - первыми его взяли на вооружение девушки, танцующие вокруг своих сумочек.
Одевшись, Денис, со шпагой в одной руке и дыроколом в другой, рванул в направлении присматривающего, который, похоже, нападения не ожидал. И действительно, видеть, как проходило "избиение младенцев" он не мог - достаточно далеко это было, а главное - шесть участников были очень плохо видны, а седьмой - вообще невидим, да и времени с начала боестолкновения прошло всего ничего - чуть больше трех минут, так что никакого подвоха "седьмой" не ждал.