И вот теперь Денис сам попал в аналогичную ситуацию, правда, ствола у него не было, а был бы - применил не задумываясь и безо всяких угрызений совести, но, чего не было, того не было, зато был дырокол, что ничуть не хуже, а может даже и лучше. А начать свою атаку снизу старший помощник решил потому, что если забраться на третий этаж, где находился рабочий кабинет Золотой Жабы, то даже, если незаметно и бесшумно в него проникнуть, что весьма трудновыполнимо, шум начавшегося боя все равно привлечет внимание охраны, а значит и схватки один на один, из-за чего стоило разыгрывать этот вариант, не получится.
По словам Паука, Жаба был Искусником, правда без перстня, но от этого не легче - к любому магу, когда он настороже и ждет нападения, незаметно подобраться невозможно, ну-у... или очень сложно. К тому же, Паук подозревал, что Жаба - мастер проклятий, а это еще больше тревожило Дениса, потому что было неизвестно, чего от Жабы ожидать и отвлекаться от схватки с ней на решение попутных проблем, которые обязательно возникнут, не хотелось.
А возникнут проблемы потому, что если забраться на третий этаж и атаковать непосредственно Жабу, то в самый разгар боя, к нему на подмогу придут все, кто скопился в доме, включая, вполне возможных, Искусников. К тому же, не следует забывать о наличии у местных широкого спектра ударных артефактов, вроде тех, что были у Паука, и совершенно не факт, что ослабленная шкира выдержит такие удары, в особенности, если их будет много.
Так что, наиболее логичным, с точки зрения старшего помощника, была предварительная зачистка дома от всех клевретов Жабы, чтобы не опасаться удара в спину в самый неподходящий момент, а уже потом разборка с главным злодеем. Поэтому, план Дениса вполне укладывался в киношные законы, которые, в данном случае, совпадали с законами жизни.
Активировав шкиру и изобразив из себя Паука, старший помощник постучал в массивную, густо окованную железными полосами, дверь, превращавшую ее, практически, в сейфовую. Вскрыть такую без применения спецсредств, вроде тарана, было бы проблематично. Конечно, Волку и Байголу запертая дверь не была помехой - они могли попасть в закрытое помещение и отработать свои роли без проблем, но вот для Дениса такое проникновение было невозможно. А жаль.
Он в очередной раз вспомнил про утраченную "длинную руку" и в очередной же раз принял твердое решение, что проблему надо решать и "беглянку" возвращать - уж больно полезное свойство организма, эта самая "длинная рука", а особенно при специфическом образе жизни старшего помощника. Какой-нибудь программист, или медвежатник, вполне обойдутся и без нее - первому без надобности, второй и так все умеет, а вот Денису без "длинной руки" никак. Точнее говоря - очень тяжело.
Стучал в дверь старший помощник, как бог на душу положит - просто колотил в дверь и все. При допросе, Паук поначалу попытался обмануть, мол, надо стучать чуть ли не азбукой Морзе, типа - три длинных, два коротких и так далее, но Денис ложь чувствовать умел и план ему обломал. Нет, конечно же, понять Паука было можно - очень ему хотелось, уходя на встречу с предками, прихватить с собой и Шрама и попытался Паук исполнить что-то вроде "Мертвой руки" - возмездие из могилы. Отстучит старший помощник что-то вроде: "Да-да! Да-да-да! Да-да-да-да! Спартак!" и получит в приоткрывшуюся дверь арбалетный болт - пустячок, а приятно! В смысле - Пауку на том свете приятно, а Денису на этом - нет. Однако, старший помощник был стреляный воробей, его на мякине не проведешь и фокус не удался.
Реакция на барабанный бой в дверь последовала незамедлительно - открылась узкая смотровая щель и старшего помощника немедленно опознали, несмотря на то, что никаких источников света поблизости не было - видимо использовался какой-то артефакт, позволяющий видеть в темноте.
- Паук, ты что ли? - последовал сакраментальный вопрос. Денис хотел ответить что-то типа: "Нет. Папа Римский", но, разумеется, он воздержался.
- Открывай, - недовольно буркнул старший помощник, демонстрируя нежелание отвечать на дурацкие вопросы.
- Не могу, - невозмутимо отреагировал привратник. - Мастер Грюневалт велел никого до рассвета не пускать. Так что, приходи утром.
План "А" рушился на глазах, но, к счастью, в запасе у Дениса имелся план "Б", однако, если и он не прокатит, то беда - плана "В" не было.
"Волк, работай!" - приказал старший помощник и в ту же секунду из-за двери послышался сдавленный хрип.
- Не откроешь, - негромко, но очень убедительно, обратился к привратнику Денис: - Сдохнешь.
... правда, так и так, скорее всего, сдохнешь...
... но, если откроешь, то хоть шанс будет...
Небесный Волк, следуя ранее полученным инструкциям, усилил давление на горло хранителя врат и это возымело свое действие - щелкнул засов и со страшным скрипом, видимо неслучайным, а вполне себе целенаправленным, дабы никто незамеченным не проскочил, дверь стала открываться. Свой маневр при данном ходе развития событий и Байгол и Небесный Волк знали, старший помощник лишь на всякий случай напомнил:
"С женщинами поаккуратнее!"
"Хозяин! - секунд через пятнадцать обратился к Денису Байгол: - Все бездарные, находившиеся на первом этаже, нейтрализованы. На остальных этажах бездарных нет. На втором этаже - два мага, на третьем еще один".
"Маги нейтрализованы?" - для проформы поинтересовался старший помощник, прекрасно понимая, что если бы это было так, то мертвый шаман не преминул бы об этом доложить. А раз промолчал, значит - нет.
"К сожалению, - начал оправдываться Байгол, - от ментального воздействия у них есть защита. То ли природная, то ли артефактная, - виновато уточнил он. - Так что я не при делах..."
"А мне не взять их за горло, - смущенно признался Небесный Волк. - Выскальзывают..."
"Ну, на нэт и суда нэт, - констатировал Денис. - Двое магов на втором этаже просматривают первый?" - перешел он от абстрактных сожалений к конкретике момента.
"Нет, сидят по разным комнатам. Затаились!" - сообщил Байгол.