Что делать?.. Громко топая подняться, пройти к лестничной двери, нанести пару ударов, дождаться, когда Искусники выскочат из своих комнат и перестрелять их из дырокола? А может тихонько прокрасться и начать рубить? А может... И тут Денис получил подсказку - ни с того, ни с сего, всплыл у него в памяти эпизод из старого фильма "На Дерибасовской хорошая погода...":
- Разведчика может погубить красивая женщина! Отсюда вывод?
- Разведчик должен сам погубить красивую женщину!
Все правильно. Надо атаковать первому. Нужно воспользоваться тем обстоятельством, что маги не подозревают, что Шрам не только знает о их существовании, но и знает, где они находятся (он знает, что она знает, что он знает...), следовательно особо торопится они не будут - выждут, пока противник окажется в коридоре между ними. А на тот случай, если старший помощник начнет обыскивать все комнаты подряд, у Искусников тоже должен быть беспроигрышный план - как только Шрам откроет дверь в комнату с первым Искусником, тот немедленно вдарит из всех стволов и всей ментальной мощью, а там и второй подоспеет на подмогу. Так что, волноваться они не должны и спокойно ждут, как будут развиваться события, тем более, что про разгром группировки бездарных на первом этаже Искусники не знают. С момента, как Денис закончил барабанить в дверь, прошло не более минуты.
"Байгол! Что делает ближний Искусник, - спросил старший помощник, тихонько подкрадываясь к лестнице, ведущей на второй этаж. Чем занят дальний маг, который расположился в комнате рядом с лестницей на третий, его пока не интересовало.
В то же мгновение перед внутренним взором Дениса возник "телевизор" и он "увидел" человека прижавшегося ухом к двери и напряженно прислушивающегося к тому, что происходит в доме.
"Фигасе! - изумился старший помощник. - Оказывается, так можно было! Почему не говорил!?"
"Нужды не было, - вполне резонно возразил Байгол. - Первый раз такое задание!"
"Логично" - не стал с ним спорить Денис.
Не использовать такой подходящий момент было бы непростительным расточительством, позволить которое себе старший помощник не мог. Он немедленно активировал шкиру, вышел в кадат, плавными, но очень быстрыми движениями бесшумно уложил на пол секиру и рюкзак, затем извлек из него и приладил на руку дырокол, после чего обратился к Байголу:
"Сможешь сделать сильную вспышку у него перед мордой, когда я ударю в дверь?" - Денис помнил, как красочно выглядит Адский Пес и подумал, что если всю его иллюминацию сконцентрировать в ограниченном пространстве и времени, то получится результат конечно же уступающий "Светлячку", но, ненамного. Использовать же настоящую свето-шумовую гранату - это, как из пушки по воробьям стрелять, да и про келейность придется забыть - весь Нейтен разбудишь. Ну-у... или половину. Да и нет ее, что самое главное.
"Смогу!" - кратко, по-военному, доложил Байгол.
"Ну, погнали наши городских!" - дал сигнал к началу атаки старший помощник и со скоростью кошки, уходящей от бультерьера, взлетел по лестнице, практически не касаясь ступеней - антигравитация в действии!
Ворвавшись на второй этаж, Денис подпрыгнул и нанес в прыжке страшной силы удар в дверь, вложив в него всю мощь восходящего потока. Искуснику, притаившемуся за ней, с одной стороны повезло - дверь открывалась наружу. Будь это иначе, его бы просто уже не было в живых.
Однако, везение это было весьма кратковременным - дверь сорвалась с петель и довольно сильно приложила мага по уху, вызвав кратковременное выпадение из реальности, усиленное ярчайшей вспышкой перед глазами. На пару секунд Искусник потерял ориентировку во времени и пространстве. Этого времени хватило старшему помощнику, чтобы заскочить в комнату и по-простому, без затей, по рабоче-крестьянски, свернуть ему шею. На этом Денис не успокоился и выхватив "Черный коготь" снес магу голову с плеч. Он хорошо помнил, что бывает с недобитыми чародеями и повторять ошибки молодости не собирался. Тем более, что любимого руководителя, который мог помочь с их исправлением, рядом не было.
... это хорошо, что на шкире кровь не видна...
... а так-то, если задуматься - у меня руки по локоть в крови...
... убийца я...
... убийца...
... убийца...
... не успел на Батран попасть, а уже сколько людей убил...
... только за этот день восемь человек своими руками...
... а внизу сколько людей положили Волк с Байголом...
... а ведь это я их убил...
... убийца я...
... убийца...
... а ведь люди ни в чем не виноваты - они приказ выполняли...
... а я голову человеку отрубил...
... валяется на полу с высунутым языком...
... а у него семья, дети - как они без кормильца...
... убийца я...
... убийца...
... душно мне...
... надо в коридор выйти - там дышать легче...
Старший помощник уже сделал было шаг к двери, как в голове у него раздался встревоженный голос мертвого шамана:
"Хозяин! Хозяин! Ты куда!?! Нельзя в коридор - там Искусник ждет!"
"Какой Искусник?" - вяло подумал Денис, но остановился.
"Как какой!?! - изумился Байгол. - Который в комнате прятался у лестницы на третий этаж. Сейчас вышел!"
"Надо в коридор выйти... Там дышать легче..." - снова прозвучало в голове у старшего помощника и тут-то до него, наконец, дошло, что мысли-то не его! Царь-то - ненастоящий! Живьем брать демонов!
"Ах ты ж сук-ка! - разозлился Денис. - Подловил-таки тварь!" - и эта злость - в основном на себя, выгнала всю темную хмарь из головы. - Хочешь, чтобы я вышел? - зло ощерился старший помощник. - Изволь!"
"Хозяин..." - начал было мертвый шаман - видимо не понял, что Денис уже пришел в себя и не находится под внешним управлением, но старший помощник его успокоил: