Артефактор решительно покачал головой:
- Давай не будем использовать... - он замялся, подбирая слово, чтобы с одной стороны не обидеть Шрама, а с другой не скатиться в болото дилетантизма. И нашел: - нестандартную классификацию, - имея, разумеется, в виду предложение старшего помощника, - а воспользуемся стандартной.
- Давай, - покладисто согласился старший помощник, который и сам осознавал некую ущербность предлагаемого им метода. Чем-то он напоминал ему уродливую непозиционную систему счисления. Попробуй-ка разделить MMMCXCII на MXCVI. Вот тот-то и оно... А 8192 на 4096 - совсем другое дело. - Излагай свою классификацию! - дал отмашку Денис.
- Повторяю. Одноразовый ударный артефакт первого ранга "воздушное лезвие". Используемая стихия - воздух. Все понятно? - По выражению глаз Люпуса было заметно, что он очень надеется, что - все. Однако, не всегда наши желания совпадают с нашими возможностями.
- Боюсь, что нет, - покачал головой Денис. - Что значит первого ранга?
- Ты и этого не знаешь? - удивился артефактор. - Хотя да... - что он хотел сказать осталось тайной, потому что Люпус прикусил язычок и перешел к конкретике: - Мощность артефактов варьируется от первого ранга - самый слабый, до девятого - самый сильный.
... ага... ага... как сила Искусников...
... от младшего медного до старшего золотого...
... тоже девять уровней... понятно...
- Боевые артефакты делятся на атакующие, - продолжил ликбез Люпус, - и защитные. Также различаются по используемой стихии: вода, воздух, земля, огонь и небесный огонь.
... о как электричество у них поэтично называется...
... небесный огонь, блин!..
... жалко ноут не зарядить....
... а было бы здорово!..
- То есть, - начал моделировать ситуацию старший помощник, - если у меня атакующий артефакт второго ранга, а у противника - защитный первого, я его щит всегда перешибу и до его нежного тела доберусь?
- Совсем необязательно, - покачал головой Люпус, - многое зависит от стихии. Если у тебя ледяное копье второго ранга, а у противника земляной щит первого, то, скорее всего, он угрозу парирует. Считается, что земляные щиты выдерживают удары даже вышестоящих рангов, не говоря уже о своих. Были случаи, когда земляной щит первого ранга, выдерживал удар файербола третьего ранга.
... о как! а мужики-то и не знают!..
- То есть, не все зависит от номинальных характеристик, а еще и от контекста. Правильно? - при этих словах Дениса артефактор посмотрел на старшего помощника, как лектор общества "Знание" на заговорившую собаку. Мягко говоря - удивленно. Придя в себя от изумления - ну никак Люпус таких слов от Шрама не ожидал, артефактор кивнул, а Денис продолжил: - Как я понимаю, если ударить молнией первого ранга в водяной щит второго, то, практически наверняка пробьешь?
- Скорее всего, - подтвердил артефактор.
- Тогда получается, - сделал элементарный вывод старший помощник, - что лучше всего земляные защитные артефакты.
- Почему только защитные? - не согласился Люпус. - Ударные тоже. "Гранитные стрелы" гарантировано преодолевают все щиты своего ранга, за исключением земляных.
- А стоят артефакты одного ранга одинаково?
- Нет конечно. Земляные самые дорогие. К тому же, есть артефакты одноразовые, а есть - многоразовые. От этого цена сильно зависит.
- Понятно... Тогда еще вопрос. С бездарным, если я проломил его щит, вопросов нет. Так?
- Да.
- А если я пробил щит Искусника, я выиграл?
- Отнюдь, - покачал головой Люпус. - Нужно еще преодолеть щиты, которые он построил своей Силой.
- Спасибо. Теперь, вроде бы все ясно.
- Можно продолжать? - на всякий случай уточнил артефактор, а то от этого Шрама непонятно чего ждать - с одной стороны не знает элементарных вещей, с другой - изъясняется, как преподаватель Химназеума. Да и сам - явный тихушник, может даже и серебряный - вон как за горло прихватил в прошлый раз. Да и этих артефактов у него раньше не было - значит снял с кого-то. Опасный тип.
- Валяй, - санкционировал старший помощник продолжение банкета.
По итогам работы оценочной комиссии выяснилось, что Паук с двумя безымянными Искусниками обогатили старшего помощника на пятнадцать боевых артефактов первого ранга, общей стоимостью около четырех тысяч золотых, за которые Люпус был согласен их выкупить. Перед Денисом замаячила реальная перспектива наскрести шесть тысяч солнц на медную Торбу Архата - для этого нужно было лишь немного поторговаться и Люпус, пусть и со скрипом, но, заплатит четыре четыреста. Однако, зная, что на свете существует золотая Торба, старший помощник этот вариант даже не рассматривал - граф де Ла Фер с медной Торбой - это нонсенс.
Впрочем, черт с ним - с графом, Денис не такой сноб. Главная загвоздка медного варианта в лимитированном объеме и необходимости перезарядки. Иди знай, где эти ограничения вылезут боком. А они вылезут, рано, или поздно - так жизнь устроена. Полезешь за стволом, а Торба разрядилась и вместо "ПМ", или "Беретты" сможешь предъявить врагу только фигу, и пулю в лоб получит не противник, а ты; или же, надо срочно что-то спрятать, а Торба переполнена и стоишь, как дурак, с только что спижж... пардон - сворованным молотом Тора, а владелец к тебе неторопливо направляется... Не комильфо. Впрочем, лучше, чем это сделал поэт Леонид Мартынов, передать отношение Дениса к медной и золотой Торбе Архата было невозможно и эти строки мгновенно всплыли в памяти старшего помощника:
<p>
Это почти неподвижности мука -</p>
<p>
Мчаться куда-то со скоростью звука,</p>