- Понятно. Как думаешь, цеховики... тьфу ты - мастера, заплатят двенадцать тысяч солнц?
- Не знаю... - отвел глаза в сторону браток.
- У них есть такие деньги? - продолжил допытываться старший помощник.
- Не зн... - начал было подмастерье, но поймав предупреждающий взгляд Дениса, осекся и уверенно закончил: - Думаю, есть.
- А у тебя сколько? - с улыбкой доброго следователя поинтересовался старший помощник.
- Триста! - не моргнув глазом соврал браток, за что был немедленно наказан Небесным Волком. Отдышавшись, подмастерье тут же изменил показания: - Восемьсот. - И это было правдой.
... три тысячи с носа - реально...
... не обеднеют...
... попробую договориться...
- Так, девушки, - обратился Денис к поварихе и девке с базара, которые раскрыв рты и растопырив глаза и уши, внимательно, чтобы ничего не пропустить, прислушивались к разговору. - Собирайте манатки и проваливайте, да держите язык за зубами, а не то его отрежут! - пригрозил старший помощник после чего повернулся к братку: - А ты, - обратился Денис к посмурневшему подмастерье, - сиди здесь, пока я не вернусь. Если жить хочешь, конечно - ухмыльнулся старший помощник и покинул помещение.
В комнате эникейщика он быстро разделся, прихватил серп, вышел в коридор, подошел к лестнице и уселся на ступеньке. Ждать пришлось порядочно - "делегация" тщательно, как раньше Денис, обыскивала жилище бойцов Школы Духа. И с тем же нулевым результатом. Но, все на свете имеет свое начало и все на свете имеет свой конец - завершился и повторный обыск.
Заслышав недовольные голоса и приближающиеся шаги, старший помощник накинул капюшон, активировал шкиру, перешел в режим невидимости и отступил вглубь коридора. Дождавшись, когда все члены сводного отряда окажутся на первом этаже, Денис бесшумно обошел их, поднялся на несколько ступенек - для пущего эффекта - мол, он все время был у них за спиной, на расстоянии вытянутой руки и мог шаля свернуть их цыплячьи шейки, но пожалел убогих, и "проявился" в стандартном имидже Шрама.
- Господа бандиты, - раздалось за спиной у разбойников, заставив кого вздрогнуть, а кого и подпрыгнуть от неожиданности. Единственным человеком более-менее сохранившим спокойствие был эникейщик, принудительно кооптированный в состав "делегации". Судя по свежему бланшу под глазом, он был назначен ответственным за неудачу в поисках золота партии. Подождав, пока все повернутся в его сторону, старший помощник продолжил свой спич: - Уделите мне минутку вашего драгоценного внимания. Буду краток. Мне не нужны ваши жизни, - зловеще ухмыльнулся он. - Мне нужны деньги. Так что, если договоримся, никто не пострадает. Я надеюсь, что вы не такие упертые бараны, как Золотая Жабы и цените жизнь дороже денег.
На краткий миг в холле воцарилась мертвая тишина, порожденная тем, что ситуация застыла в положении неустойчивого равновесия - семь человек, а именно: все бездарные: трое подмастерьев, трое домушников и примкнувший к ним эникейщик, схватившись за горло и выпучив глаза, с ужасом уставились на злого колдуна, украшенного шрамом во всю рожу. Эникейщик попал под раздачу нечаянно - просто Небесный Волк, исполняя распоряжение старшего помощника, попытался нейтрализовать всех, собравшихся перед ним, тут было не до нюансов распознавания "свой-чужой". А вот в глазах мастеров страха не было, в них была ненависть и торжество.
Ненависть из-за того, что ИХ! - боевых офицеров!!!, пытаются взять на гоп-стоп!!! и кто!? - бычье!!! А торжество потому что враг, наконец, попался и ему никак уже не уйти от священной мести - консолидированного удара многочисленных ударных артефактов. Забыли в этот миг мастера и про изуродованную Золотую Жабу и про обезглавленных Искусников и про многочисленных коллег, погибших в доме Мастера Грюневалта. А чего с другой-то стороны, вспоминать? - тем не повезло, а им повезло! - враг, вот он! - на расстоянии пары вардов - осталось лишь активировать боевые артефакты! Что мастера немедленно и проделали.
Да вот только торжества справедливости и святой мести за убиенных товарищей не получилось. Вместо того, чтобы драться честно, по-мужски и принять на себя пару-тройку файерболов, несколько ледяных копий, воздушных стрел и молний, колдун растаял в воздухе, а через мгновение появился рядом с Искусниками и начал резать их, как свиней, на глазах изумленной публики.
Через несколько секунд все было кончено - четыре головы с глухим стуком упали на пол и четыре фонтана из крови оросили всех присутствующих. Кого больше, кого меньше, но досталось всем, в том числе и Денису, но он-то был в шкире, на которой ничего не остается, а остальные - нет. Дождавшись, пока тела Искусников рухнут на пол, старший помощник произвел "сбор урожая" - снял с них все артефакты, не исключая и квалификационных перстней, справедливо полагая, что в хозяйстве все пригодится. Закончив с мертвыми, он перешел к живым и произвел с ними аналогичные действия - имеется в виду изъятие артефактов, а не усекновение голов.
Обычного оружия, которым были увешены незваные гости, он не тронул - только артефакты. Кошельков при "гостях" не было, а жалкие крохи, зашитые в сапогах лучших домушников месяца, Дениса не заинтересовали - орлы мух не ловят. После завершения сбора трофеев, невидимые руки, державшие бездарных зрителей за горло, разжались и очевидцы этого захватывающего действа смогли спокойно поблевать - не были они привычны к такому эффектному кровопролитию. Дождавшись завершения партии Рыголетто из одноименной оперы, старший помощник обратился к собравшимся:
- Проваливай, - приказал он эникейщику, за что был вознагражден благодарным взглядом. - А к вам у меня дело, - Денис внимательно оглядел забывшую дышать криминальную шестерку. - Подождите на кухне, - он кивнул в сторону нужного помещения. - Я сейчас приду.
Пока старший помощник неторопливо одевался в комнате эникейщика, один из подмастерьев - самый шустрый... а может - самый глупый, попытался сбежать, но благодаря бдительности Небесного Волка хрипел теперь на полу в коридоре.
"Он пока нужен" - напомнил Денис.
"Я помню, что без команды нельзя!" - отозвался Волк.
Зайдя на кухню, Денис приказал подмастерьям: