- Принесите вашего товарища. - Когда беглец был доставлен и уложен на пол, старший помощник обратился к хрипящему и раздирающему горло беглецу с проникновенной, но короткой, речью: - Еще раз не выполнишь приказ - задушу. - Обрисовав таким образом шустрому бандиту его ближайшие перспективы, Денис полюбопытствовал: - Хорошо меня понял? - но так как ответить, по понятным причинам, подмастерье не мог, старший помощник подсказал ему выход: - Мигни, если понял. - В тот же миг "шустрик" замигал.
"Отпусти" - распорядился Денис и Небесный Волк немедленно выполнил приказ.
Дождавшись, когда мятежный подмастерье отдышится и сможет говорить, старший помощник решил познакомиться со своими "гостями".
- Представьтесь, - приказал он подмастерьям, стоявшим несколько в стороне от домушников и те, соблюдая какую-то, известную только им иерархию, заговорили. Первым вручил "верительные грамоты" высокий и тощий брюнет с бледным лицом и орлиным носом:
- Ворон. Подмастерье цеха "полночь-восход", - в телеграфном стиле доложил он.
"Ага-ага, тут у них деление не профессиональное, а территориальное, - подумал Денис. - Но, зачем такие сложности? Почему не сделать по-простому - восточный цех, западный, северный и южный?"
"А ты раздели круг на четыре сектора, - тут же дал о себе знать внутренний голос: - по вертикали и горизонтали. И получишь сектора: северо-восточный, северо-западный, юго-восточный и юго-западный!"
"Без тебя понятно, - буркнул старший помощник. - Просто не успел сформулировать!"
"Тормоз!" - ухмыльнулся голос и отключился.
- Кабан, - следующим представился любвеобильный "браток", который первым попал в лапы страшного колдуна со шрамом. Подмастерье цеха "полночь-закат".
- Уж. Подмастерье цеха "полдень-восход", - доложил о себе невысокий, тощий и вертлявый тип, пытавшийся сбежать.
... блин... зоопарк какой-то...
- Лис. Подмастерье цеха "полдень-закат".
"А действительно похож!" - подумал Денис глядя на рыжего мужичка с хитрым взглядом и треугольной мордой.
"Зверинец!" - пренебрежительно хмыкнул внутренний голос.
- Показывайте дома своих мастеров, - велел старший помощник после того, как извлек из рюкзака карту Нейтена. Распоряжение было выполнено мгновенно, без вопросов и комментариев - судя по всему, Денис сумел внушить уважение своим оппонентам. - Сейчас пройдемся по адресам, - продолжил старший помощник. - Соберем дань. Ваши жизни зависят от того, сколько золота соберем, - неприятно ухмыльнулся он, заставив "зверинец" загрустить еще больше, чем было до того, хотя казалось, что это невозможно. Оказалось - возможно! - К вам это тоже относится, - обратился Денис к домушникам, мгновенно скукожившимся от этих слов. Прикинув логистику, старший помощник ткнул пальцем в карту и распорядился: - Начинаем отсюда.
-- Глава
Уж не постучался, а скорее погладил, ну-у... может не совсем погладил, а скажем так - почтительно поскребся в монументальную дубовую дверь, густо окованную железом. Особняк мастера цеха "полдень-восход" был под стать входной двери - кирпичный, с решетками на окнах - солидное такое здание, которое на простое постановление не возьмешь- чтобы взять его штурмом и зачистить, потребовалось бы не меньше роты ОМОНа, так что хотелось проникнуть на его территорию без боя.
- Кто там? - поинтересовались из-за закрытой двери, после чего в ней открылось небольшое зарешеченное окошко. - Уж, ты что ли? Чего надо? - равнодушно поинтересовался привратник.
- Дело у меня к хозяйке, - уже более уверенно, чем скребся, объявил подмастерье. - Открывай, ТриГлаза!
- Говори. Я передам, - невозмутимо отозвался страж двери.
- Хозяин велел лично! - не согласился с этим предложением Уж. - Без посредников!
- Хозяин велел никого не впускать, пока он не вернется, - парировал ТриГлаза. - И о тебе речи не было! Так что, или проваливай, или жди за дверью!
Чувствовалось, что особой любви, да что там любви - минимальной приязни между двумя особами приближенными к мастеру цеха не было, вследствие чего переговорный процесс, вполне закономерно, зашел в тупик. Уж честно предупредил о такой возможности заранее, сообщив о некоторых терках между ним и вторым подмастерьем - ТриГлаза, прозванным так за особую старательность в деле поисков врагов мастера. Дениса все эти внутрицеховые отношения интересовало мало, а если называть вещи своими именами, то - вообще не интересовали и он пропускал их мимо ушей.
Не дослушав излияния Ужа, он приказал ему попытаться договориться об открытии двери, сделав это, как можно более деликатно. Прокатит - так прокатит, нет - так нет. Имеются в распоряжении и другие методы открытия запертых дверей - главное, чтоб было кому изнутри открыть. Как и ожидалось, ТриГлаза воспользовался формальным поводом для отказа, в чем, кстати говоря, был абсолютно прав и номер с уговорами не удался. Зайти по-хорошему не удалось. Ну, что ж - значит придется по-плохому. ТриГлаза почувствовал, как невидимая рука взяла его за горло, а потом услышал вкрадчивый шепот:
- Открывай, или сдохнешь.
Начальник охраны мастера цеха "полдень-восход" был предан своему патрону, но... Опять это пресловутое "НО" - без него в жизни никак. К глубочайшему сожалению всяческого начальства, проверку "преданность, или жизнь" ближайшие соратники руководителей проходят с положительной оценкой не так часто, как хотелось бы начальству, а про дальних соратников и говорить нечего. Это явление даже отражено в народной мудрости - не даром же существует пословица: "Предают только свои". ТриГлаза заколебался, но как только давление на шею усилилось и у него начало темнеть в глазах от нехватки воздуха, он принял правильное решение и дверь начала открываться.
"Там арбалетчики!" - предупредил Небесный Волк.
"Нейтрализуй!" - распорядился Денис.
После того, как Волк доложил о выполнении приказа, старший помощник скомандовал:
- Вперед! - посылая в бой "штрафников" - подмастерьев, за ними двигалась вторая волна атаки - домушники, ну, а затем Шрам.
"За чужими спинами прячешься!" - попенял владельцу внутренний голос.