Дочери так себя не ведут, да и не похожи они были. Джентльмен, если говорить о внешности, был мужичок, как мужичок, а вот "дочка" была писанной красавицей - этакая знаете ли южная роковая женщина - фемина ла рокка, типа Кармен. Про таких базарные торговцы в столице нашей необъятной Родины, да и по всей нечерноземной полосе, с придыхание говорят: "Пэрсик!" и пускают вслед слюни.
Денис, чтобы не мешать процессу купли-продажи, скромно пристроился в уголке и стал, чтобы чем-нибудь себя занять, разглядывать многочисленные артефакты невысоких рангов, от первого до третьего, выставленные на витрине. Ничего для себя интересного он там не обнаружил, заскучал и уставился в окно, где интересного было еще меньше, чем на витрине, но, куда-то же надо смотреть, не закрывать же глаза. Можно было, конечно же, более внимательно рассмотреть парочку, но, не хотелось.
Джентльмен его не интересовал в принципе, а "Кармен"... - ну что "Кармен"? - во-первых, она с мужчиной, а не правилах Дениса пытаться отбить даму у кавалера - не царское это дело; во-вторых, он собирался, как можно быстрее покинуть Нейтен - уж больно много Шрам успел тут накуролесить за самое короткое время, да и смысла оставаться "человеком со шрамом" не было - все, что старший помощник хотел выяснить о жизни на дне города, он выяснил - поэтому можно было возвращать свое истинное лицо и начинать жить жизнью богатого молодого аристократа, что было больше по душе Дениса, так что, даже если бы "Кармен" была на все согласна, времени на флирт не было. Ну, а в-третьих, чего ее разглядывать? - мало что ли красавиц было на боевом счету старшего помощника - весь фюзеляж в звездочках.
А вот "Кармен" такое демонстративное отсутствие внимания к ее особе возмутило - не привыкла она к такому! В связи с этим она стала постоянно отвлекаться от демонстрации самых разных колечек, браслетов, сережек, цепочек и кулонов, являвшихся не только шедеврами ювелирного искусства, но и замечательными артефактами, призванными сберечь здоровье потенциальной матери и будущего дитя, и стала бросать на брутального человека со шрамом жгучие взгляды, то ли гневные, то ли заинтересованные - так сразу и не разберешь. Не обратить внимания на этот "обстрел" джентльмен не мог, понравиться ему он тоже не мог, поэтому джентльмен резко свернул процесс купли-продажи, сухо сообщил Картвану, что зайдет в другой раз и поспешил увести свою леди от греха.
Как только старший помощник и артефактор остались тет-а-тет, Картван уже начал открывать рот, чтобы произнести свою, заранее заготовленную, фразу о невозможности возврата и обмена купленных товаров, но не успел, потому что первым заговорил Денис:
- Земляной щит хочу, - сходу объявил он, безо каких-либо расшаркиваний типа: "Здрасьте!", "Добрый вечер!", или чего-либо подобного. Этим он хотел сразу настроить собеседника на деловой лад. Спешка объяснялась тем, что старший помощник ужасно проголодался и хотел, как можно быстрее покончить с делами и отправиться в первый попавшийся ресторанчик, чтобы плотно поужинать.
- Выбирай! - поддержал лаконичный стиль общения артефактор, выкладывая перед Денисом три перстня - с земляными щитами первого, второго и третьего ранга.
- Шестой нужен, - брезгливо отодвинул бижутерию в сторону старший помощник. - А лучше - седьмой.
- Седьмой... - задумчиво протянул Картван. - А ты знаешь, что седьмой ранг - это уровень младшего золотого Искусника?
- И что? - пожал плечами Денис.
- И что? - насмешливо поднял бровь артефактор. - Ты много знаешь артефакторов - младших золотых Искусников?
- Я их вообще не знаю, - равнодушно отозвался старший помощник.
- И я не знаю, - доверительно сообщил ему Картван. - Так что, насчет седьмого ранга можешь закатать губу.
... интересно, что он сказал на самом деле?..
... вряд ли "закатать губу"... хотя... почему бы и нет?..
- Я могу сделать щит шестого ранга, но стоить это будет очень дорого! - после длительной паузы, чтобы оппонент смог прочувствовать, сколь велико оказываемое ему одолжение, сообщил артефактор.
- Сколько?
- Восемь тысяч! - объявил цену Картван.
- Пять! - тоном не терпящим возражений заявил Денис, после чего завязалась яростная торговля. Сошлись на шести тысячах золотых.
- И как можно быстрее! - поставил следующее условие старший помощник после того, как цена была согласована.
- Десять дней, - обозначил сроки выполнения заказа артефактор.
- Вчера! - пошел по пути советских, а затем и российских руководителей, Денис.
- Чего!?! - не понял Картван - он-то не жил в реалиях развитого социализма, гласности, перестройки и дикого капитализма и подобная постановка вопроса была ему чужда.
- Ну, ладно... - смягчился старший помощник. - Чтобы завтра было готово. Так и быть.
- Завтра!?! - возопил артефактор. - Да ты понимаешь о чем говоришь, профан ты несчастный!?! Да за такое время, такой артефакт не сделал бы даже великий Арван Ан Антаб!!! Завтра!!! - продолжал бушевать Картван. А сегодня не хочешь!?!
- Хочу, - ухмыльнулся Денис. - От такой наглости артефактор икнул и замолчал, а старший помощник продолжил: - Давай ни мне, ни тебе - послезавтра. - Выждав небольшую паузу, во время которой Картван не проронил ни слова, Денис с мягкой улыбкой, выглядевшей на "лице со шрамом" несколько не так, как планировалось, полюбопытствовал: - Договорились?
- Да, - со вздохом согласился артефактор. - Но, учти мне придется бросить все остальные дела и заниматься лишь твоим заказом, поэтому...
- Не-не-не! - поднял руки старший помощник. - Цена согласована и обжалованию не подлежит!
-- Глава
Большинство людей живет серой спокойной жизнью, в которой очень редко блеснет золотом монетка удачи, валяющаяся в придорожной пыли на их жизненном пути, или наоборот - свернется змеиными кольцами внезапное несчастье - у них в жизни все скучно, обыденно, или наоборот - весело, но! - монотонно. Может возникнуть недоумение - как же так - серая веселая жизнь?