— Наследная принцесса Колеарских островов Бильгемина!
«Угадал!» — обрадовался было Денис, но в тот же миг понял, что это ложь. Хотя… нет, не ложь, но и не правда, а какая-то смесь из того и другого. Коктейль, блин!
«Эльфийская принцесса инкогнито! — тут же щедро посыпал соль на рану внутренний голос. — Эксклюзив для попаданцев! Только у нас! Последняя гастроль в сезоне!» — резвился внутренний паршивец.
«А я уже губешки раскатал, — смущенно признался старший помощник. — Жаль… — вздохнул он. — Хотелось бы с принцессой познакомиться…»
Сложно было сказать, в чем именно солгала девушка. То ли в том, что она принцесса, а если и принцесса, то не наследная, а может в том, что наследная принцесса, но не Колеарских островов, а может в том, что зовут ее Бильгемина. Однако, полностью исключался вариант, что она соврала… пардон! — это же Принцесса, так что не соврала, а исказила истину, в каждом своем слове, ибо в таком случае ее представление было бы чистой, ничем незамутненной ложью, чего на самом деле не было.
«А хорошо бы смотрелась, чертовка, на черных простынях!» — внезапно принялся эстетствовать внутренний голос.
«На белых тоже ничего!» — ухмыльнулся Денис.
«На черных — лучше!» — продолжил настаивать голос.
— Потерявший Шрам! — щелкнув каблуками, ответил ложью на ложь старший помощник. И уточнил: — Вольный наемник. Недавно из Леса.
— Уважаемый потерявший Шрам! — по всем правилам этикета обратилась к Денису Принцесса (он по-прежнему называл ее про себя Принцессой. Причем с большой буквы «П»). — Мой человек, — она скосила взгляд на проштрафившегося хлюста-мажора, который от этого скукожился еще сильнее, — повел себя неподобающе и будет наказан. — Бильгемина сделал паузу, пытливо взглянула старшему помощнику в глаза и спросила: — Какую компенсацию ты сочтешь достойной, чтобы не затаить вражду в отношении меня, ибо я отвечаю за каждого своего человека и его проступок — мой проступок!
«Учитесь, Киса! — восторженно заметил внутренний голос. — Красиво излагает, собака!»
«Сам собака! — приструнил его Денис и невпопад добавил: — Но, красивая!» — на что голос только хихикнул.
— Уважаемая наследная принцесса Колеарских островов Бильгемина! — не менее торжественно начал свой ответный спич старший помощник. Так надо обращаться к наследной принцессе, или не так, он не знал и решил попросту отзеркалить. И не ошибся — никакого недовольства на лице Принцессы не отразилось. — Свою компенсацию я получил в тот момент, когда увидел тебя! — эти слова явно пришлись не по душе мужской половине свиты — послышался глухой неразборчивый ропот, но Денису на это было наплевать, потому что Принцесса улыбнулась ему краешком губ, а главное — глазами.
«Ты чего!? — изумился внутренний голос. — Влюбился что ли!? С первого взгляда!?»
«Да нет… — смутился старший помощник. — Но, что-то в ней есть такое… Колдовское!»
«Тянет тебя на ведьм… — неодобрительно отметил голос. — На Земле мало было? — полюбопытствовал он. — Еще захотелось? Ну-ну… — укоризненно поморщился внутренний паршивец: — Доведут тебя бабы до цугундера!» — резюмировал он.
— Ты слишком великодушен, — на полном серьезе объявила Принцесса, — но было бы нечестно воспользоваться твоим благородством! Серебряный Лотос, — негромко скомандовала она, протянув руку в сторону свиты, и буквально через мгновение кто-то из свитских вложил в ее ладонь маленький серебристый ларец. — На память он нашей встрече, — улыбнулась Бильгемина, протягивая безделушку Денису, который с элегантным поклоном, словно вышколенный офицер, получающий орден из рук Главкома, принял подарок. — Открой! — попросила Принцесса и когда старший помощник откинул крышку шкатулки, то перед ним предстал серебряный перстень, украшенный цветком лотоса внутри которого сиял маленький зеленый камень точь-в-точь такого же цвета, как глаза Принцессы.
«С чего, вдруг, такая щедрость? — удивился голос. — Ты что-нибудь понимаешь?»
«Нет».
«Я тоже».
— Спасибо! — Денис с поклоном прижал руку к груди. — Поистине королевский подарок!
— Королевский? — удивленно подняла бровь Бильгемина. — А кто такие короли?
«Думать надо перед тем, как пиздеть!» — недовольно прошипел внутренний голос.
«Да ладно… — смущенно отозвался старший помощник. — Отбрешусь…»
— Отцы принцесс, — лаконично пояснил Денис.
— В Лесном Крае? — оживилась Бильгемина. — Властители?