Подходящее место нашлось минут через двадцать резвой езды — два дерева смыкались кронами, не пропуская вниз даже слабый свет звезд — заметить веревку будет невозможно, да и располагались они, как по заказу — в последней трети прямого участка. Бинго! Пасьянс сошелся. Прочный нейлоновый, а может и не нейлоновый трос — черт знает из чего делают подобные шнуры на Тетрархе, в ассортименте присутствовал, так что старшему помощнику оставалось лишь выбрать высоту, на которой его разместить.
Сделать это не так просто, как кажется. Повесишь ниже, чем нужно — в трос врежется лошадь, а не всадник. Тоже неплохо, но, хотелось бы, чтобы налетел на веревку именно седок и хорошо бы, чтобы горлом, но, об этом можно только мечтать. Разместишь шнур выше, чем нужно — могут проскочить под ним. Короче говоря, просто только кое-что делать с моста, да и то можно навернуться.
Денис поступил следующим образом: сначала повесил веревку, выбрав высоту на глазок, затем сел на лошадь, пригнулся к луке седла, имитируя предельную скорость передвижения и подкорректировал высоту, чтобы не проскочить под ней. Конечно, вряд ли высота натяжения шнура была подобрана оптимально — рост лошадей в кортеже был разным, рост всадников разным, в момент контакта с тросом система «всадник-лошадь» будет находиться в разных фазах — взлет при прыжке, приземление, пологий участок… — так что, капкан был установлен без гарантий, да что там гарантии — прямо скажем — довольно приблизительно был установлен, но, кто думает, что смог бы лучше, пусть кинет камень, причем, отнюдь не в установщика, а строго вверх и подставит голову.
Но, самое неприятное во всей этой истории с веревкой было то, что из-за отсутствия стопроцентной гарантии срабатывания ловушки, пришлось старшему помощнику пойти на шаг, который вызывал у него внутреннее противодействие… да даже не противодействие, а кое-что гораздо более неприятное — делая то, что он делал, Денис был противен самому себе, но «Ю la guerre comme Ю la guerre» — на войне, как на войне.
Метрах в пятнадцати за высокой веревкой, он повесил еще одну, но уже на высоте сантиметров десяти, да не одну, а сразу три с шагом в полметра, чтобы гарантировано выбить всадников из седел, если те как-то сумеют преодолеть основную ловушку. К сожалению, обойтись в этом случае, без переломанных лошадиных ног вряд ли удастся, но, и старшего помощника можно понять — надо же кроме наездников и адскую собачку как-то вывести из игры, пусть и ненадолго, а та по-любому первую преграду не заметит, зато в нижней запутается непременно, а там, глядишь и ножку подвернет, или же вообще, но, об этом остается только мечтать — сломает! Вот кого из животного мира Денису было совершенно не жаль, так это ее.
А вот калечить безвинных непарнокопытных старший помощник решительно не хотел, не по нутру ему это было, да и вообще знал, что совесть потом будет мучить (если будет это потом), но другого выхода не видел. Оставалось только надеяться, что сработает основная ловушка и лошадки остановятся, лишившись седоков.
Завершив подготовку к теракту — ну, а как иначе можно назвать действия, направленные против законных воинских, или правоохранительных формирований другого государства, не находящегося с вашим государством в состоянии войны? — только терактом, старший помощник разделся, спрятал одежду и сапоги в Торбу Архата и оставшись в шкире, уселся на пенек, очень вовремя обнаруженный неподалеку. Оставалось только ждать. Хорошо еще, что догонять нужды не было.
К удовольствию Дениса, долго ждать себя зондеркоманда не заставила — не прошло и получаса, как его чуткий слух уловил гул копыт, а еще через десять минут мчавшаяся на всех парах кавалькада вышла на финишную прямую, где за дело взялся Небесный Волк — лошади понесли и всадники сходу влетели в ловушку, заботливо расставленную старшим помощником.
Картина, открывшаяся взору Дениса, приятно грела душу — не было никакого «смешались в кучу кони, люди…» — нет — мухи были отдельно, котлеты отдельно. Люди, слабо шевелясь, валялись на земле, а кони, со здоровыми ногами, что приятно, гарцевали чуть поодаль. Адский пес тоже лежал на земле, но, переломал он ноги, или нет, было неизвестно — может просто споткнулся — лапищи у него были ого-го-го, какие толстые, так что мог отделаться легким испугом, к сожалению.