Получилось не сразу и не без труда, но получилось. Раньше во многих магазинах стояли игровые автоматы, которые назывались то ли «Кран-машины», то ли «Хватайки», то ли как-то еще в этом роде. Суть игры была простой: ребенок, чаще всего, или взрослый при ребенке, определял среди множества хранящихся в прозрачном ящике игрушек ту, что ему понравилась, бросал монетку в приемник и с помощью наводящегося по двум координатам крана, пытался ее извлечь.
Чаще всего неудачно, но если долго мучиться, что-нибудь можно было достать. Так и у старшего помощника — попытки с десятой он все-таки извлек вожделенный «мобильник» на свет божий. Сложность оказалась в том, что маг хранил свой фонрока сумудо в футляре. Но, как выяснилось, можно извлекать из Торбы предметы даже не зная их точную сигнатуру, а лишь основное свойство. Это открытие предоставляло широкий простор для экспериментов.
Быстренько добыв фархан, Денис приступил ко второй части Мерлезонского балета, а именно — перегрузке трупов. Очень ему не хотелось держать такую гадость в своей Торбе Архата. В чужой — сколько угодно, а в своей не хотелось. Но, это была лишь одна причина, скажем так — эмоциональная, а была и вторая — весьма практическая.
Дело в том, следующая опергруппа, которая непременно задержится на лужайке, отмеченной «извлечениями батареек» из двух фонрока сумудо, наткнется и на какие-то остаточные эманации от тел убитых сотрудников, которые прежде чем сменить место хранения, полежат на земле, а потом оперативники, пройдясь по следу, доберутся и до места «ледового побоища», где обнаружат такие же эманации. И вот тут-то у них мозги и пойдут набекрень: сколько было стычек!?! где конкретно — тут, или там!?! где трупы, в конце концов!?! — короче говоря, вопросов будет больше, чем ответов, а это следствие не ускоряет. Что и требовалось доказать.
Закончив изображать из себя санитара морга, старший помощник занялся лошадьми — расседлал свою, а взамен оседлал одну из трофейных, выбранную за самую распространенную — гнедую масть, после чего снял со всех лошадей уздечки, оставил их в чем мать родила и предоставил лошадкам право выбора — оставаться в лесу на подножном корме, ведя вольную жизнь, или же выбираться к людям за вкусным овсом и прилагающейся к нему обязательной работе. Денис рассудил, что лошади животные умные и сами определят, что для них лучше, его же задача — предоставить им возможность выбирать.
Смену лошадей он произвел, чтобы даже теоретически у преследователей не было возможности добраться до «Трех сестер», а оттуда до Элеты. Втягивать девушку в свои разборки Денису очень не хотелось. Если бы он остался на своей, то существовала ненулевая вероятность, что какой-нибудь «супернос» смог бы отследить все перемещения коня и всадника, а так — на нэт и суда нэт.
Правда, не исключался вариант, что следующая опергруппа, которая непременно будет здесь землю рыть, знает всех лошадей пропавших товарищей в «лицо» и сумеет вычленить следы коня старшего помощника и пройти по его следам, но вероятность этого была невелика — время работало на Дениса, затирая следы его коня на трассе «Нейтен — Экт».
До Экта старший помощник добрался в эконом-режиме — включая имидж шкиры только при сближении с кем-нибудь и при обгоне, так что при въезде на конный рынок заряд батареи составлял внушительные восемьдесят процентов. Однако, такой высокий уровень заряда это не повод растрачивать его впустую и Денис очень быстро сбагрил свою новую лошадку брату-близнецу первого барыги, отличавшемуся от того только цветом жилетки и которому так же пришлось прописать по сопатке, для поддержания разговора. Этим действом (продажей, а не сопаткой), старший помощник, как ему представлялось, смог окончательно замести следы, могущие привести от него к Элете.
После этого он слегка подкорректировал имидж — просто, чтобы не быть похожим на себя — многого для этого не требуется — морщинка там, горбинка здесь, усики, ну, и так далее, затем, следуя советам Небесного Волка купил новую лошадь и выехал из Экта через северные ворота в направлении Протектората Арда. Этим маневром Денис намеревался сбить преследователей с толку. Они-то будут считать, что он попрется в Трамил, как и собирался, а он р-р-р-раз! — и не туда! Ну, что тут скажешь — стратег!
Глава 14
— А я тебе говорю, ни храца в твоей деревне про Турнир не знают! — запальчиво объявил изрядно поддатый четвертый наследник, расположившийся через стол от старшего помощника, обращаясь к не менее пьяному потерявшему, сидящему с ним в обнимку, видимо, чтобы не упасть лицом в грязь… точнее говоря — в блюдо с объедками, стоящее перед ним. — Турнир… — тут четвертый наследник икнул, но все же не сбился и закончил мысль: — Это тебе брат не хвосты кровам крутить!