На поиски четырех книжных магазинов… ну, как магазинов? — трех лавок и одного заведения действительно заслуживающего гордое звание «книжный магазин», а так же гостиницы, приблизительно равноудаленной от них, ушло часа два, после чего Денис забрал свою лошадь с рынка и заселился в «Три сестры». Отель ему понравился чистотой, наличием собственной бани в подвале, приличной кухней (если судить по запахам) и демократичной ценой — серебрушка в сутки, как в «Серебряном колоколе».
Мыться можно было бесплатно, но, не чаще одного раза в день — дрова нынче дороги, а вот питание в ресторане при гостинице в стоимость проживания вообще не входило — хочешь трескать, не отходя от кассы — плати денежки. Но, старшего помощника все эти нюансы волновали мало, а если говорить честно — вообще не волновали. Для него было важно лишь то, что добраться из гостиницы до любого из этих четырех храмов мудрости — ну, а как иначе назвать место, где в концентрированном виде хранятся плоды, ну, или отходы — по-разному бывает, жизнедеятельности человеческого мозга, можно было минут за десять — все они располагались на концах перпендикулярных диаметров круга, центром которого были «Три сестры».
Остаток дня старший помощник посвятил неторопливой прогулке по городу сопряженной с осмотром местных достопримечательностей и посещением магических, алхимических и оружейных лавок. Ничего примечательного ни в архитектуре — трудно удивить чем-либо человека, видевшего Невский, Тверскую, красоты Бакара и Эстепоры, ни в номенклатуре магических и алхимических изделий, Денис не обнаружил, а посему, рано поужинав в ресторане при гостинице, завалился спать. Основная работа предстояла завтра и надо было набраться сил и еще раз продумать порядок действий.
А подумать было над чем. Для начала старший помощник собрался проследить за тем, какой контингент посещает книжные лавки и в какое время. Целью этого исследования было выявить имидж среднестатистического посетителя и работать в дальнейшем под этой личиной. Поначалу Денис решил, что оптимальным вариантом будет расположиться в каком-нибудь заведении общепита — кафе, или ресторанчике, откуда открывается вид на лавку, обосноваться там и потягивая пивко, или что покрепче, а заодно перекусывая время от времени, производить обсервацию.
Однако, немного подумав, старший помощник пришел к выводу, что именно это проделал бы на месте оперативников, которые его разыскивают и, поступая подобным образом, он неизбежно привлечет их внимание, чего, на данном этапе операции «Ы», требовалось избежать. По первости, пока его не посетила мысль о потенциальных соглядатаях Лорда-мага Нейтена, Денис собирался проводит рекогносцировку в «открытую», не прибегая к возможностям шкиры, в своем, так сказать, актуальном облике, просто с биомаской на лице, теперь же, после осознания потенциальной угрозы, план потребовал корректировки.
После короткого, но интенсивного мозгового штурма, старший помощник принял в общих чертах, без подробностей, план действий, главной особенностью которого было то, что разведка ведется в активированной шкире. Утром Денис покидает гостиницу, изображая «естественный» вид, в котором он в нее и заселился, затем в ближайшем переулке, которых в окрестностях хватало — застройка Экта напоминал старый Талин, меняет имидж на что-либо другое и завтракает в каком-нибудь заведении общепита, откуда можно наблюдать за посетителями книжной лавки.
Одновременно отслеживаются потенциальные оперативники, поджидающие Шрама. Через некоторое время, не вызывая подозрений длительностью пребывания в заведении, старший помощник его покидает, меняет имидж, находит другое заведение, потребное для целей разведки, или же возвращается в первое и продолжает наблюдение. И так в цикле, пока позволяет заряд батареи. Понятное дело, что следить за лавкой целый день не удастся — шкира разрядится раньше, но, никто Дениса и не торопит — можно потратить на одну книжную лавку несколько дней. Разработав план, старший помощник умиротворенно заснул.
Глава 4
Книжные лавки не располагались строго по осям «Север — Юг» и «Запад — Восток», а вполне предсказуемо, были несколько смещены от них. Это только Великие Пирамиды строго ориентированы по сторонам света, а квадрат, в вершинах которого располагались четыре источника знаний, а в приблизительном центре — «Три сестры», такой закономерности не имел.
Свою разведдеятельность старший помощник решил начать с заведения, располагающегося на юго-востоке. Это была одна из трех именно, что лавок, а магазин, находящийся на противоположном конце диаметра, а именно — на северо-западе, Денис решил оставить напоследок, проверив сначала «мелочь». Никаких объективных причин для приоритетного выбора юго-восточной лавки не существовало — просто с чего-то надо начинать, так почему бы не оттуда? Это, как в «Трое в лодке», когда машинист, которому сунули полкроны, согласился с джентльменами, что какой-то состав должен идти на Кингстон, так почему бы не его? Так и тут — почему бы не начать с юго-востока?