Позже, анализируя произошедшее, старший помощник пришел к выводу, что мелиферы проморгали появление Дрища и его подготовку к стрельбе из-за того, что тот не испытывал никакого негатива по отношению к старшему помощнику и делал свое дело абсолютно бесстрастно. И если бы "облачник" сумел сохранить концентрацию до самого конца, личная история Дениса на этом была бы завершена.
Однако, история, как всеобщая, так и личная, не знает сослагательного наклонения. Глядя на медленно, но неотвратимо приближающийся к его груди арбалетный болт, старший помощник страстно, до судорог во всех чакрах, начиная с Муладхары и заканчивая Сахасрарой, захотел остановить этот роковой полет и Сила немедленно откликнулась! — болт завис в воздухе, не долетев до тела Дениса считанные сантиметры, а затем упал к его ногам, звякнув о кандалы.
Арбалетный болт, упавший к ногам страшного черного мага, произвел на неокрепшие матросские умы неизгладимое впечатление, но так как отступать им было некуда — они и так находились в прострации, то ничего для них и не изменилось — как изображали из себя соляные столпы, а ля жена Лота, так и продолжили изображать. А старший помощник тем временем, используя "длинную руку", сначала выбил из рук "облачника" арбалет, а затем без труда, не ощутив ни малейшего сопротивления, просунул "руку" внутрь туманной накидки, скрывающей Дрища и прихватил того за горло, а затем, вытянув из толпы, подтащил непосредственно к мачте, к которой был по-прежнему прикован. "Облачник" не хотел, сучил ногами и как мог сопротивлялся, но, когда тебя крепко держат за кадык не очень-то порыпаешься — против лома нет приема.
"Не нравится, сук-ка!" — злорадно ощерился Денис.
"Погоди, тварь — это только начало!" — с жаром поддержал носителя внутренний голос.
"Но, мы его не больно зарежем! — несколько охладил энтузиазм голоса старший помощник. — Он воду дал!" — аргумент был сильный и несмотря на всю свою кровожадность, возражать голос не стал.
Теперь, после нейтрализации Дрища, можно было спокойно вернуться к процессу обретения свободы, прервавшемуся после избавлении от кандалов. Дело было в том, что хотя от них Денис и избавился, но все еще был примотан к мачте цепью. Однако, прежде чем окончательно освободиться и плавно перейти от рабства к суверенной демократии… — чуть было не вырвалось "суеверной" — чур меня, чур! нужно было передать контроль над зловредным Дрищем, который едва-едва не отправил старшего помощника на Поля Счастливой Охоты, Небесному Волку. Денис сомневался, что может одновременно удерживать пленника и разматывать цепь. Поэтому он, продолжая удерживать "облачника" за горло, попросил Волка
"Прихвати эту сволочь, пожалуйста!"
"Не могу! — отозвался через несколько мгновений сконфуженный Небесный Волк. — Не взять за горло!"
"Надо перстень с него снять!" — тоном знатока посоветовал внутренний голос.
"Спасибо, Кэп! — ухмыльнулся старший помощник. — А мужики-то и не знают!"
Отвечать на подколку голос не стал, но чувствовалось, что он обиделся и надулся. А Денис, не отпуская горла "облачника", не без трепета — а вдруг да и вырвется, тварь, распараллелил Силу и стащил с пальца Дрища его магический перстень. Получилось это так легко и просто — будто сто раз так делал, что старший помощник даже подумал, что не нужно было Волка напрягать, а самому размотать цепь, одновременно удерживая "облачника". Но раз начал эксперимент — надо доводить до конца.
Сопротивлялся Дрищ отъему перстня, или нет, современная наука не знает, Денис же, со своей стороны, ничего не почувствовал. Завладев цацкой, старший помощник осторожно — чтобы куда не укатился, положил перстень на палубу. После этого сразу стало ясно, что никаким отводом глаз, ставший отчетливо видимым, "облачник" не владел, ну, или по крайней мере не пользовался, а "дымовую завесу" ему обеспечивал именно что перстень, которого он лишился.
"Ну, а теперь?" — обратился старший помощник к Волку, хотя особой надобности в его помощи уже и не было.
"Держу!" — радостно отозвался тот.
"Вот и подержи, пока я с цепью не разберусь! — довольно осклабился Денис. — Только смотри! — строго предупредил он. — Не придуши ненароком — мне язык нужен!"
"Нешто ж мы не понимаем ваше высокоблагородие! — не без ехидства откликнулся Волк, повергнув старшего помощника в изумление своим лексиконом. — Все сделаем в наилучшем виде-с!"