— Слышь, пацан, — приветливо улыбнулся старший помощник. Насколько это у него получилось сказать трудно — "лицо со шрамом" было мало приспособлено для выражения подобного рода эмоций. — Хочешь заработать?
— Сам ты пацан! — неприветливо огрызнулся малец, застывая в паре-тройке шагов и готовясь задать стрекача при малейшей опасности — подобным образом ведут себя уличные котята, для которых весь мир враг. — Я не из этих! — твердо заявил мальчишка, гневно блеснув глазами.
Из ответа парня Денис сделал вывод, что то ли слово "пацан" у местной публики означает что-то вроде "пидор", то ли парень поступил, как женщина. Те сами себе придумывают повод для обиды, сами обижаются и сами ходят потом надутые. А мальчишка сам придумал опасность, где ее нет и сам этой опасности испугался.
— Я не знаю, что ты имеешь в виду, — нахмурился старший помощник. — А мне надо, чтобы ты быстро нашел корабль готовящийся к отплытию.
— Бежишь? — проявил смекалку недоверчивый мальчишка.
— Бегу, — кивнул Денис. Скрывать очевидное — это не только верх глупости, но и верный способ показать себя дураком в глазах партнера по переговорам.
— Ноготь! — невозмутимо объявил парень, завышая цену услуги на пару порядков.
— А ключи от квартиры, где деньги лежат, — ухмыльнулся старший помощник, — не надо? — Мальчишка в ответ лишь растерянно открыл рот, а Денис кинул ему заранее приготовленный медяк, который был ловко пойман и немедленно спрятан где-то в недрах лохмотьев, притворявшихся одеждой, после чего старший помощник продолжил: — Получишь еще два, когда дело сделаешь! И еще, — нахмурился Денис. — Если тебе придет в голову привести меня к своим дружкам, чтобы ограбить, то лучше сразу вешайся!
— Где тебя искать? — спокойно, не обращая внимания на угрозы, уточнил парень.
— На причале. Где еще? — пожал плечами старший помощник.
— Договорились, — кивнул малец, после чего немедленно смазал пятки салом и исчез из виду, скрывшись в глубине портовых лабиринтов, а Денис энергичной походкой, с деловым видом — "Мне в Париж по делу срочно!", двинулся к морю.
Никакого ажиотажа сверх обычного, присущего подобного рода местам, старший помощник в гиштарском порту не наблюдал. Все было штатно: кто-то куда-то что-то тащил, кто-то присматривал за процессом, кто-то пытался что-нибудь спереть, а портовые чиновники смотрели на все происходящее с благодушным пренебрежением, презрительно оттопырив губу, зная что свое от них никуда не уйдет. А раз не уйдет, то зачем метаться и суетиться? Чиновники были полны достоинства, чего про остальных участников действа сказать было нельзя. Все остальные суетились.
Обилие материальных ценностей, сконцентрированных на небольшой территории, а так же интенсивный трафик, царящий в порту, открывали широкие перспективы для всякого рода криминалитета, извести который в подобного рода местах так же невозможно, как крыс.
Последние, кстати говоря, внаглую под ногами, конечно же, не болтались, опасаясь быть раздавленными тяжелыми сапогами, подкованными копытами и еще более тяжелыми колесами ломовых телег, но усатые морды и голые хвосты постоянно мелькали среди развалов бочек, ящиков и мешков.
То же самое можно было сказать и про мелких воришек, отиравшихся в толпе. За время короткого пути — не более полукилометра, от портовых ворот до воды, Денис заметил семерых — внушающая уважение концентрация. Что характерно, никакого интереса с их стороны старший помощник не ощутил.
Карманников можно было понять. С одной стороны ничего примечательного Денис из себя не представлял — мужик, как мужик — одет, как все, за плечами мешок средней паршивости в котором вряд ли есть золотые слитки — скорее всего там всякое барахло вроде старой одежды, где заплат больше, чем исходной ткани, да краюха черствого хлеба — так что никакого интереса в качестве носителя материальных ценностей данный индивидуум вызвать не мог.
А вот с другой — два кинжала за поясом и такая рожа, что сразу ясно, что если поймает за руку, то никакая "группа прикрытия", болтающаяся неподалеку не поможет — порежет на ремни и незадачливого воришку и группу. Да и вряд ли "крыша" ввяжется — своя рубашка ближе к телу. Так что можно сказать, что у старшего помощника был определенный дипломатический иммунитет.