Добравшись до порта, старший помощник принялся с деловым видом, будто он что-то, или кого-то разыскивает, слоняться вдоль причала, внимательно оценивая окружающую обстановку. Первое, что кидалось в глаза был изменившийся ритм жизни морской гавани. Если утром тут все кипело, то сейчас погрузо-разгрузочные работы велись ни шатко ни валко, а кое-где и вовсе остановились. Объяснение этому явлению напрашивалось простое — цуги закрыли выход в море до особого распоряжения, поэтому и спешить морякам и докерам было некуда.
Так это, или не так Денис попытался выяснить прислушиваясь к разговорам. Конечно лучше было бы пристроиться к одной из многочисленных компаний, кучкующихся тут и там и горячо что-то обсуждавших, горячась и размахивая руками, и послушать, что говорят, а то и задать пару-тройку вопросов, но светить свой интерес Денис не желал ни в коем случае.
Мало ли, как жизнь повернется, вдруг да и вспомнят когда излишне любопытного юношу, да стуканут кому надо. Точнее говоря — не надо. И тогда поутихшее следствие по делу без срока давности получит новый импульс. Так что — никакой активности.
Если сравнить старшего помощника с подводной лодкой, притаившейся во враждебных водах, то он находился в режиме шумопеленгования, когда акустик лишь вслушивается в то, что происходит за бортом, а гидролокатор не использует, чтобы меньше привлекать внимание к кораблю.
Оставаться "человеком-невидимкой" Денису было достаточно просто — когда наступал момент "включать прослушку", он выходил в кадат и использовал дальнослышанье, поэтому и оставался достаточно далеко от "объектов прослушки", чтобы вызвать с их стороны подозрение в шпионаже.
Судя по несмолкаемой брани, доносящейся со всех сторон: — … якорь им в жопу!.. гратовы цуги!.. осьминожье щупальце в глотку!.. отрыжка селедочная!.. выкидыши каракатицы!.. что они о себе вообразили, сучьи дети!?.. и прочим подобным высказываниям, предположение старшего помощника о закрытии выхода из порта цугами было верным, но окончательное подтверждение его правильности он получил неподалеку от трапа трехмачтового галеона "Душа океана", где с вахтенным матросом ругался крупный, с огромной шпагой на богатой перевязи, хорошо одетый мужчина лет сорока.
"Портос!" — хмыкнул про себя Денис.
"Похож!" — поддержал его внутренний голос.
— Вы же, грат вас дери, трубите на каждом углу, что никто вам не указ! — разорялся Портос. — Что магам Балтан-Шаха плевать на портовые власти остальных островов!.. — он набрал в грудь воздуха, чтобы продолжить тираду, но не преуспел в этом начинании.
— Так и есть. Наш капитан-маг — Погонщик Ветра! — веско прервал его вахтенный матрос.
"Это что еще за хрень? — изумился старший помощник. — Сколько вешать в граммах!?"
"В Искусниках?" — уточнил внутренний голос.
"Ну да! — не мог скрыть раздражения Денис. — Есть же отличная шкала от младшего медного до старшего золотого. Нафига эти местечковые изыски!? Погонщик Ветра! — передразнил он вахтенного — А почему не Хозяин Воды!? или Властелин Огня!?" — голос не знал, что на это ответить и промолчал.
— Ваш капитан обещал сегодня выйти в море! — продолжал бушевать Портос. — Но, похоже, испугался цугов!
— Наш капитан-маг не боится никого из смертных! — спокойно, с чувством собственного достоинства парировал матрос, заслужив холодный пренебрежительный взгляд молодой, очень красивой девушки, стоящей рядом с Портосом, которая брезгливо поджав губы оглядывала окружающий пейзаж с видом принцессы, попавшей по недомыслию свиты в привокзальный туалет типа "сортир", вместо туалетной комнаты с биде и умным унитазом с подсветкой и подогревом. И самое главное — не обосранным.
"Жена?" — предположил старший помощник.
"Любовница!" — сделал свою ставку внутренний голос.
"По-любому — десятка!" — выставил свою оценку Денис.
"С плюсом!" — горячо поддержал его голос.
Насчет превосходной оценки следует сделать небольшую оговорку. Дело в том, что красота спутницы Портоса была в высшей степени специфична — она полностью укладывалась в шаблон "Снежная королева". Представьте Милен Демонжо в "Трех мушкетерах", но не с теплыми карими глазами, а с холодными, можно даже сказать — ледяными голубыми и с еще более белой, практически — снежного цвета кожей и вы получите портрет девушки, стоящей рядом с трапом "Души океана".
С такой подругой хорошо выходить в свет — театр, ресторан, вернисаж, или еще какое общественное место, где ты будешь ловить завистливые взгляды окружающих мужчин, а вот в постели она может полностью соответствовать своему имиджу снежной королевы, что есть не айс. Совсем не айс. Хотя… если подойти к вопросу чисто лингвистически, то именно что — айс. В смысле — ice.